老百姓对地方兴革，什么是批政，什么是好事，大致都是众口一词，唯独对治理黄
河，意见不一，有的说筑堤束水的好，有的说应该溶深海口，因此对靳辅的评价不一，
而不满他的，却居多数。
这就使得汤斌很诧异了，无论如何靳辅的勇气毅力，清廉勤劳，是有目共睹的；而
且治河七年，功绩俱在，这样的人，还会不得百姓拥戴，岂不教天下清官和好官寒心？
访问得多了，汤斌终于明白了老百姓对靳辅的不满，是因为他为了增加国库的收入，
将下游涸出的土地，改为屯田，老百姓领种必须纳粮。虽说为了偿还工程费用，但频年
灾荒，还属于与民休息的时期，汤斌亦觉得靳辅的做法，还有斟酌的余地。
但是，对于靳辅的另一个计划，汤斌却是衷心赞扬。从来治黄河，必兼治运河，因
为黄河不但与运河相通，而且有一段是黄运不分的；这一段是起于淮阴西南的清口，往
西北一百八十里，借用黄河为运河，然后在宿迁以北再人运口；这一百八十里风涛险恶，
南来的漕船，一不小心就会沉没。靳辅的计划，就是要避去这一百八十里的风涛之险，
他预备从宿迁北面的骆马湖，开一条渠，到张庄地方，定名为“中河”；这一下，运河
的船只，出清口几里路，就可越黄河而北，自中河人运河，比较方便安全得多了。
这时参与河工的还有一个于成龙，他由江宁知府擢升为安徽按察使，奉旨帮助靳辅
治理黄河上游；他的意见与靳辅不同，认为开中河毫无用处，仍以疏溶海口为宜。汤斌
也参与会议，因为对治河还未有深切的研究，所以无从判断其是非，只能奏请朝廷裁决。
河工虽然紧要，到底有专人在负责，不至于使汤斌增加额外的负担，在他的本职范
围内，有几件大事要办，第一是清理田赋；江苏赋额特重，苏州、常州两府的赋额，与
大省一百多县的总额相等，每年征收不足，欠额愈积愈多，部里要求新旧并征，以致十
天之中，倒有七天是比期；老百姓固然欲哭无泪，各州县官亦受累无穷。彼此为了顾惜
功名，或者皮肉少吃苦都是正赋不完，先送红包，希望不要追比得太紧。这一来，新旧
两欠就永没有完得清的时候。
汤斌知道了这些情形，特地召集属下县官到省，开诚布公地说：“你们送上官红包，
由于上官是巧宦，将来升了官可以照应你们。可是，我告诉你们，现在来做江苏巡抚的
——一就是我，已经绝意升迁；我将来亦不会升官，亦无法照应你们。那么，我倒请问
你们，何苦拿了公款来贿赂我？过去的不谈，从今以后，一起改过，如果你们称职。我
能提拔你们的一定提拔：如果不称职，只要不闹亏空，即令考成不好，罢官回去，还可
以安享余年，想想看，你们常常提了前任官员的妻于，查问产业，追比亏空；他们的亏
空，就是送上官红包闹出来的。如果不改，你们的妻子又会为后任追比，何苦来哉？”
江苏的州县官，在任往往不满四年，移公济私，挖肉补疮，只求敷衍得上官在眼前
不要追比赋追得太严；卸任时会发生怎样的后果，无暇计及。尤其是余国柱当巡抚的那
两年，只求大饱私囊，根本不顾属下的死活；现在大家听得汤斌这一番大破积习、扫除
阴霾而见青天的话，无不振奋鼓舞，磕着头说：“这一下有活路了。”
但是，汤斌也知道光是他不要钱，还是不够的，所以又找了司道来说：“我不要你
们的钱，你们不准要知府的钱，知府不准要州县的钱，州县不准要书办、百姓的钱。谁
要钱，谁负责任，这是要刷新整个风气，我不能容许‘一粒耗子屎，坏了一锅粥’”
“大人的告诫，属员一定听从。”有个道员说：“只是属员有属员的困难，也得求
大人体谅。”
“你说。”汤斌这样保证，“只要真的有困难，我一定替你们设法消除。”
“京朝官员，过境甚多，供应浩繁，赔累不起。”
“要如何供应？莫非顿顿要吃海菜席？”汤斌又说：“供应过境官员，一荤一素就
可以了，准予在公款开支，其余夫马等等，一概按照规定办理。如果有噜嗦需索的，把
他送到我这里来，我自有办法处置。”
“这就是了！”那道员欣然说道，“有大人担待，属员乐得省事。”
由于汤斌的清廉耿直，言行必符，早已为京中官员所知，因而公差路过江苏，都绝
了妄念，鼓掉而过，一概不扰。司道州县既不必糜费招待，更不必送什么红包；自然也
就不必动歪脑筋去“找外快”。江苏的政风，在短短几个月内，丕然一变。
官员清廉，百姓的负担减轻，完纳钱粮，当然踊跃；汤斌又一再奏请减赋，免除旧
欠。凡是能够使得百姓获得实惠的事，无不全力以赴；同样地，足以骚扰地方的举动，
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