“如今第一大事是办米。今年湖广、江西大熟，米价甚低，我们派人买米来办平
粜。”他问章钦文：“你看哪里有公款可以动用？”
“公款是有，但未经奏准，不能动用。”
“转眼严冬，等奏准了再去采办，米运到已经是明年的事，灾民早已不能活命。”
汤斌又说：“反正办平粜是本钱可以收回的；到时候归垫，有何不可？这件事，我完全
负责，将来上头有处分，我一个人承担。”
“为救百姓，没有让大人一个人担处分的道理。”章钦文说，“我拨五万银子出来，
请大人指派采办人员。”
“你们公举！肯实心办事，清廉能干的才合格。”
即席推定松江府海防同知李经政、苏州府海防同知刘三杰，委任为采办委员；米款
亦议定在前任巡抚疏浚茆河，特开捐例，溢收的款项内，动支五万两，随后平粜归垫。
于是连夜办公文，下委札、扫点起程；汤斌派了一名戈什哈通藩司，说李、刘三人
动身以前，他要找他们谈一次话。李经政、刘三杰便约齐了一起去禀见。
“你们是司道公举的，操守才干，我都相信得过。”汤斌问道：“你们是一起采办，
还是一个到湖广，一个到江西？”
“卑职两个已经商量过了，两个人一起办事，一则，遇事有个商量；再则彼此监督，
务必仰体大人嘉惠灾黎的仁心，每一文钱的米。都到得了灾民嘴里。”
“有此存心，我听了很高兴。不过灾情紧急，你们要多多辛苦。还有，买米怎么买
法，你们想过没有？”
李经政和刘三杰相顾愕然，拿钱买米，还有个买法，怎么买？李经政想了想答道：
“湖广、江西两省的公文，已经办好了。到了那里自然是先投文，请两省帮忙，召集米
商议价。”
“不是，不是！”汤斌摇着手说：“这一来就慢了。饱汉不知饿汉饥，讨价还价，
大费工夫；说不定还有不法恶吏，从中操纵把持。所以投文可以，不必期望那两省帮
忙。”
听这一说，果然有些道理；看来买米确是有个买法，刘三杰便看一看李经政，老实
说道：“我看请汤大人指示吧！”
“对！”李经政对汤斌说：“请大人示下。”
汤斌点点头，屈着手指，从容说道：“第一，你们一到先打听市价；第二，打听好
了，找米商自己打交道，能便宜就便宜，不能便宜照市价买；第三，随买随运；第四，
买到一半不要买了，你们等在那里听消息。”
“是！”
“还有件事，学程、朱讲究不欺的人，不肯做的；只是阳明之学，讲究推求本心，
本心可质天日，做也不妨户
无端发这么一段议论，所为何来？李、刘二人只好顺着长官的语气，同声称是。
“你们到那里要说一半真话。说一半假话。真话是说淮扬灾情之重，百姓之惨；假
话是说此地米贵如珠，一斗一金。”汤斌问道：“你们懂我的用意不懂！”
说破了怎么不懂？假报行情、迹近欺人无怪乎说学程朱的人不肯做！
因为其中别有妙用，李经政和刘三杰改变了计划，一个到江西，一个到湖北，一面
买米，一面照汤斌的指示说“一半真话，一半假话”。这一半假话，打动了米商的心，
一两银子一斗米，那就何必在本地卖米？到灾区去卖！
于是运河、长江中风帆相望，触目尽是米商；到了淮扬，才知大上其当。有些米商
不服气，扳高不售；无奈“货到地头死”，你不卖有人卖，米多得是。汤斌一看这情形，
通知章钦文，转告李、刘二人，江苏的米甚多，价钱亦不贵，不必再在产地买米。
接到章钦文的通知，李经政与刘三杰哈哈大笑，都觉得精明的商人，也会中了规行
矩步的道学先生的计，是件不可思议的事；但也由此悟出了阳明之学的体与用，如果说
汤斌所设的一计是诡道，则王阳明平宸濠，为了先声夺人，让叛逆惊疑迟徊，有所瞻顾
起见，假造公文，说起兵多少万，分途围剿宸濠，岂非更不可取？
“持正体第一！”李经政这样对刘三杰说，“欲行诡道时，尽不妨行。只是诡道亦
须无碍于善类。”
“是啊！”刘三杰深深点头，“其实湖广、江西的米商，闻风而集，钱还是有得赚
的，只不是求取暴利而已。”
“灾民头上取暴利，于心何忍？汤大人亦绝不会客商人求取暴利；不过话又说回来，
能用这样的手段，令人无从求取暴利，这才是为政的上乘功夫。”
汤斌就是在这样实实在在，时时刻刻不忘记百姓的施政中，获得了属员的敬仰。平
粜的米款，连运费只花了两万六千两银子，很快地归还了公库。当然，光是这些米是不
够的；只是先动公款买米的奏疏一上，足以看出灾情紧急，皇帝特派一名侍郎专程到江
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