周瑜微笑着把那小小的书信递给了一旁的鲁肃。
鲁肃打开一看，只见小小的信纸上就写着四个大字——时机未到。待他仔细思索了一下，脸上便已露出了然的神色。
周瑜问道：“子敬，如今你觉得这位卧龙先生之才如何？”
鲁肃回道：“仅凭这短短四字，便已值得我等他日再度造访。”
两人再度相视一笑，随即便已快马加鞭地江东赶了回去。
——
建安四年【199年】五月——兖州东郡白马城
自从接到刘备派先锋大将张飞开始朝着这边进军的消息，东郡太守刘延便没有睡过一天的好觉；要不是前几日曹操让于禁带着一万兵马前来助他，只怕如今他便连坚守下去的信念都没有。
若放在平日，一万兵马坚守的白马城可谓是固若金汤，但刘延早已知道刘备这一次只怕是要倾巢而出，因此纵使有于禁这样的大将相助，他心里头对守住白马城依旧是没有半分的把握。
当然，曹操也没指望过刘延真的就能把白马城给守住，在前几日的来信中他也只是让刘延尽量把刘备的先锋主力给拖在此处而已。至于为什么要这么做，曹操倒是不曾对刘延透露过半分。
两日后——白马城城楼之上
看了看陪在自己身边的于禁，刘延这才觉得心里的不安被稍稍地减缓了一点，而当他随即看向另一位站在自己身边的文士之时，脸上倒是不由得露出一丝期盼的神色。
“刘大人，可是心中存有顾虑？”眼见刘延左顾右盼，那位眉宇中隐有刚戾之色的长袍文士忽然开口问道。此人不是别人，正是曹操帐下的得力谋士程昱。
刘延不由得苦笑道：“不瞒先生，此次刘备派其三弟张飞作为先锋，其麾下兵马更是多达六万，因此下官才会担心能否完成丞相的重托。”曹操给刘延的任务是至少坚守此城十日，而偏偏张飞的兵马是己方的六倍，而且领头的张飞又是【大汉猛将录】排名第三的猛将，因此刘延才会担心自己能不能将此城守住。
听了刘延这话，程昱顿时笑道：“刘大人尽管放心，有程某以及于将军在，那张飞想要夺下白马只怕没那么容易。”除了自信之外，程昱的语气中还带有一丝跃跃欲试的意味，显然他也希望能和刘备军较量一番。
“报！”就在此时，一名传令兵急急地跑到流言面前报道：“启禀大人，张飞大军离此处已不足五里！”
眼见张飞居然这么快就到了，刘延先是一愣，随即已然大声令道：“传令下去，全城戒严，准备迎敌！”
那士兵应了一声，随即便已跑向各处传令去了。而随着刘延的命令传开，白马城内顿时便洋溢着一股大战即将来临的紧张气氛。
就在白马城上下都已进入到最紧张的戒备状态之时，张飞所率的大军也已渐渐地出现在刘延的眼中。看了看那一眼望不到头的蜂拥人群，刘延也不由得暗自咽下了一口吐沫。
“哈哈，今日终于轮到我老张立下这首功了！”由于乌桓早已被定，而辽东公孙度又方才遭到大败，因此在张飞的强烈要求下，刘备最终还是同意让他担任此处与曹操决战的先锋大将。
“不就是一座白马城吗，翼德你也未免有点兴奋过头了吧？”眼见张飞脸上的神情简直比中了彩票还要兴奋，一旁的曹性倒是忍不住笑道。
听了曹性这话，张飞脸上居然浮现出一片‘警惕’之色：“本善，咱可是事先说好了，这次你可不能和我抢功啊！”
“知道了。”眼见张飞就如同一个生怕被抢玩具的孩子一般，曹性很是没好气地回道：“若我当真是要抢攻，当日就不会在主公面前也推荐你当先锋大将了。”
“哈哈，本善真不愧是俺老张的好兄弟！”眼见曹性再一次地承诺不会出手，张飞这才心满意足地大笑了起来，至于一旁的曹性自然是满脸无奈地摇了摇头。
说起来如今在刘备的阵中，曹性可说是当之无愧的最大功臣：可以说光是他一个人所立下的功劳，就等于寻常几个武将加起来的总和了。虽说明白自家主子不会想到‘功高盖主’这方面去，但曹性却觉得自己也应该收敛一下，因此早前在听到张飞自动请缨要担任先锋后，曹性便毫不犹豫地加入到推举的行列当中去。
眼见白马城已然近在咫尺，张飞顿时便大力地挥动起了缰绳，胯下神驹乌云踏雪更是犹如一团黑色旋风地带着主人来到了城下不远处。
“燕人张翼德在此，谁敢上前一战？！”
惊天的暴喝犹如雷鸣般地在城上城下同时响起，对于首当其冲的守城将士来说，其威势无异于一个平地惊雷在自己的耳边炸响！可以说除了于禁这样身负不俗武艺的将领之外，其余人等皆被张飞的大喝给震得出现了短暂的失神状态。
“这….这真的是人所能发出来的大喝之声吗？”张飞的身材虽然高大，但却还没到达骇人听闻的地步；但如今在刘延看来，城外的张飞无疑就像是天神下凡般地一样伟岸。
短暂的失神过后，白马城上顿时便呈现出了一副面面相觑的画面：无论是刘延还是于禁，此时都知道自己绝非张飞的对手；但若是不迎战的话，想必己方的士气又会受到打击，因此一时之间这两位白马城的领军大将都不知道该如何是好。
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