除朝贡是一种变相贸易外，在宋沿边离西夏较近之处，还设有固定 的贸易场所，叫做榷场。如真宗景德四年（公元1007年），保安军榷场 刚一建立，德明便迫不及待地“请许蕃民赴保安军榷场贸易，从之”⑤。
反映了西夏同宋发展贸易的迫切性。
除了公开进行榷场贸易外，德明还派人于宋夏边境偷偷贩卖违禁 品。如公元1009年（大中祥符二年），“德明多遣人赍违禁物，窃市于 边”⑥。当时宋朝规定的违禁品计有青盐、铜铁、钱币、粮食、书籍，等 等。
德明不仅大力鼓励支持西夏人同宋进行公开的和非法的贸易，而且 ①《长编》卷130，庆历元年正月。
②《宋史》卷186，《食货志·互市舶法》。
③《西夏书事》卷11。
①参阅《宋会要辑稿》第199册。《蕃夷》七之六。《长编》卷65。《宋史》卷485。《夏国传上》。《西 夏书事》卷10、11。
②《长编》卷83，大中祥符七年十一月乙未。
③《西夏书事》卷10。
④同上书，卷9。
⑤《宋史》卷186，《食货志·互市舶法》。
⑥《长编》卷71，大中祥符三年三月己卯。
对于途经西夏境内的西域和各国东来的贡使和商人，进行勒索和邀劫。
如“回鹘土产，珠玉为最。帛有兜罗绵、毛氎（die迭）、狨（同绒róng）
锦、注丝、熟绫、斜褐；药有腽肭（wònō袜纳）脐、硇砂；香有乳香、 安息、笃耨。其人善造宾铁刀、乌金银器。或为商贩，市于‘中国’（宋 朝）、契丹之处。往来必由夏界，夏国将吏率十中取一，择其上品，贾 人苦之”①。这种恶劣的勒索行径，迫使西域商人取道青唐（今青海西宁 市），大食贡使改行海道，从而对河西走廊的中西交通，起了终止和破 坏的作用。
德明时期宋夏贸易的兴盛，起了不可忽视的历史作用。首先，通过 贸易，积聚“赀财无算”②，为进一步建立西夏国家，创造了一定的物质 条件；其次，通过贸易，实行了经济文化交流，对于提高党项民族乃至 整个西夏人的物质和精神生活，对于西夏的汉化（即封建化），无疑都 起了一定的积极作用。
四、大修宫室，营建新都，立元昊为太子 李德明用武力开疆扩土，初步统一了河西，又利用其统治境内比较 安定，发展了社会经济，在此大好形势下，德明开始讲究排场，注重享 乐，名义上虽然还没有当皇帝，但实际上却在尽力将自己装扮成至高无 上的统治者的形像。
李德明早在公元1008年（大中祥符元年）十月，为了迎接安置宋朝 使者，开始修建驿馆，于“绥、夏各建馆舍，恭伺王人”③。两年之后， 即公元1010年（大中祥符三年），在契丹册封他为夏国王的情况下，德 明役民夫数万于傲子山（在今延川西），大修宫室，“绵亘二十余里， 颇极壮丽”①。公元1019年（天禧二年）十月，德明鉴于怀远镇（原属 灵州，今宁夏回族自治区银川市），形势险要，“怀远西北有贺兰山之 固，黄河绕其东南，西平（灵州）为其障蔽”②，于是派贺承珍督役民夫， 筑城徙居，大建门阙、宫殿、宗庙、官署等等，改称兴州，并以此为都 城。怀远城的修建，为此后西夏社会经济和文化的发展，提供了比较优 越的地理条件。
李德明在大修宫室，营建新都的同时，“大赦国中”③并于公元 年（天圣六年）以元昊“气识英迈，诸蕃詟服”，册立为太子。立元昊 生母卫慕氏为后。同时为元昊向辽请婚，辽兴宗以宗室之女封为公主， 下嫁元昊。并给其父继迁上尊号曰太祖应运法天神智仁至道广德光孝皇 帝，庙号武宗。公元1013年（大中祥符六年），李德明出行延州境北的 ■子山时，“大辇方舆，卤簿仪卫”，俨然中原帝王气派，即使宋朝使 者到来，也毫无顾忌。史载： “朝廷使至，则撤宫殿题榜，置于庑下，使輶始出钱馆，已更 ①《西夏书事》卷15。
②《西夏书事》卷11。
③《西夏书事》卷9。
①同上。
②《西夏书事》卷10。
③《西夏书事》卷5。
赭袍，鸣鞭鞘鼓，吹导还宫，殊无畏避”④。这些，充分说明李德明 虽然名义上还没有称帝，但在实际上已经过了皇帝的瘾。
公元1032年（明道元年），十月，德明卒，葬于嘉陵。元昊称帝后， 追谥其为光圣皇帝，庙号太宗，妣卫慕氏曰惠慈敦爱皇后。
五、对李德明的评价 德明生当西夏由原始公社制直接向封建制激剧过渡时期，在西夏人 民饱受战争灾难的形势下，坚决同宋议和，休兵息民，努力发展农业生 产，争取同宋开展各种渠道的贸易，从而发展了西夏的社会经济，积聚 了比较雄厚的经济实力，同时也多少改善了西夏人的生活。至于夺取甘 州、凉州，初步统一河西，不仅扩大了统治地盘，而且由于获得了吐蕃 健马和回鹘精兵，从而壮大了军事力量。这些，对于党项族自立于民族 之林，把夏州地方政权进一步发展成为西夏国家奠定了良好的基础。
清人吴广成在评价李德明时指出： “德明当西凉大创之后，诸戎叛涣之初，??表守遗言，誓修 职贡，朝聘之使，往来如家。牛羊、缯帛，彼此各受其利，塞垣之 下有耕无战逾三十年，殆所谓识时务者耶。迨使俸赐既赡，兵力亦 完，然后东战契丹，南扼苍耳，北城怀远，西拔甘、凉，粟支数年， 地扩千里，夏国之业，实基于此。元昊虽雄，非藉德明燕翼，其遂 夜郎自大乎？呜呼！虽曰偏据，亦云伟矣”①。
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