此人正是蔡京，如今已是六十二岁的老人，自从三年前第二次登上相位之后，连年有功，陕西战场童贯屡传捷报，广西南丹州也纳土称臣。为徽宗皇帝整顿盐茶专卖法案也颇有成效，朝廷财政状况大为好转，是以极受皇帝宠信。权位日益巩固。有一日宫中饮宴，官家赵佶喝的高兴，论起蔡京地功劳，竟将腰间的玉带解下来赐予他。要知道本朝大臣就算有再大的功劳，位不过开府仪同三司，衣饰都是所谓的腰金衣紫，自太祖以来带过玉带的唯有神宗朝的王安石一人。不过那也只是带了三天而已，表示一下无上荣崇。而后又交了上去。蔡京获赐玉带却是永久性的。北宋一朝独此一人，可谓独领风骚。
不过此刻他的脸上却殊无半分得意之色，要知道，当初受领玉带的王安石，就是因为一场大旱灾而黯然“下课”，熙宁变法毁于一旦。如今蔡京风骚更胜王安石，他能否渡过这场灾难？
梁士杰低声道：“恩相。适才有消息，韩忠彦卒。”韩忠彦是韩琦的儿子，徽宗朝第一批宰相人选，当时蔡京还在苏州谪居，此人与曾不和，后来因为哲宗时曾经主张舍弃湟州和郸州，因此一贬再贬，到此时终于辞世。
蔡京默然片晌，忽地喟然一叹：“老成凋零啊……”他如今也是花甲的老人的，至今仍在这名利场中挣扎，朝堂上举目望去多半都是后进之人，如今又听说一个同时代人故去的消息，曾无感怀？
梁士杰看他鬓角上，这几天又多了许多白发，原本乌黑的头发已然斑白，想要安慰几句，却又不知从何说起。
好在蔡京老而弥辣，这点烦思随即就被抛在脑后，韩忠彦的身后事自有有司料理，眼下他要操心的是别的事：“陕西秦凤路消息如何？”
“情况比预想的好，大通钱庄手中囤积了许多粮食，不时抛出以平抑粮价，现今斗米二百钱，比丰年只涨了一辈，还算稳定。”梁士杰答道。
“又是大通……”蔡京默默无语，此次旱灾，大通发挥了极为重要的作用，首先再一次承担了西北六路的军粮收购任务，在春天就出色地完成了百万石军粮入库，使得此次旱灾不但没有动摇西北大军，童贯还有余力拿出些粮草来赈济地方，极大地缓和了西北连年用兵在当地百姓中造成的厌战厌军情绪。
其次就是利用手中的粮食储备和深入各地的分支机构，适时地抛出和收购粮食，以平抑物价，这一点比单纯的发粮赈济灾民更加有效，无法急速上涨的粮价使得更多的百姓从中受益，连带也使得的秦凤一带整个经济没有受到灾情的过多影响。
提到这大通，梁士杰一直持赞赏态度，他微笑道：“高强侄儿这件事办的漂亮，开始时听说他开设交引铺子，都说他不务正业，与民争利，现在才看出来，原来这交引铺子用的若是得法，比朝廷十道饬令都管用。”
蔡京又是一阵默然，他背对了梁士杰，眼中的光芒没有一个人能看见，心中却有一种疑虑在逐渐发酵：高强年纪轻轻，又素不读经书，他哪里来的这许多花样？若没有他先提点了钱币发行的理论，后又以钱庄大力支持，去年钱引的发行绝对不会那么顺利，而钱引的顺利发行以及东南钱荒现象初步得到缓解，为蔡京又积累了雄厚的政治资本，他的相位在这场大灾面前定是犹如风中之烛一般。
“两浙，江西和福建，到现在还是没有下雨，情况又如何？”
“东南粮价涨幅比陕西略高些，据杭州燕青来书所言，他们在东南主要是从事便钱汇兑业务，又承担了相当部分的钱引发行，因此手头财货不足，去年到今年储藏的粮食不够，无法像陕西那样从容应对。”梁士杰欠了欠身，又道：“不过当地粮价上涨，商家逐利，他已经发动手上的船队，以及广州、泉州等地的海商，嘱咐他们前往暹罗，占城，高丽，日本等国市易之时，尽量换取优质稻米回来发售。这一招对于当地囤积者打击甚重，皆因不知道什么时候一船靠岸，又是一批粮食入市，这粮价始终也涨不上去，加之东南历来富庶，因此百姓的日子比陕西河东等地还好些。”
蔡京听到这里，忽地笑了一声，笑声中颇有讥嘲之意：“如此说来，倒是这京畿天子脚下，首善之地，囤积居奇的现象最为严重？”
第二十四章 盐务（上）
这个结论在了解了四方灾情的梁士杰心中已经明确无比，但蔡京那笑声中的讥嘲之意，他听起来也还是有些难堪。“京畿人多地少，开封府和周围的郡县粮食供应都得仰给东南，每年漕运六百万石粮米中，倒有二百万石是填进了京畿人的肚子里，其余再转输四方。今年东南大灾，蒙恩相之力，官家的恩情，已经免了受灾各路的租税，因此今年这京畿的粮价，实在是降不下来了。况且……”梁士杰看了看蔡京，欲言又止。
蔡京老到，一口就把他没有说出来的话揭了起来：“而且京畿豪门富商虽然众多，可没有一家像大通这样，既财力雄厚，又能为国分忧的，是不是？”
直到这时，梁士杰才发现，对于高强一手所办的那间大通钱庄，岳父大人和自己的态度竟有着极大的分别，好似颇不乐见其成。一时想不通其中的奥秘，他也不敢明着问，诺诺应了，垂手而立。
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