然而对方尽管不知道,高强自己却难免心虚,以至于两年多来,下意识地避开了提及这个纯美地浙西少女,甚至有些期望,这孝期越长越好——“评书果然是不好信的,都说守孝三年,怎么就没个人说出,正确的应该是二十七个月呢?害得本衙内被动!”
“……官人?官人!”耳边传来蔡颖的嗔喝,这才将高强惊醒,眼光迎上妻子的大眼睛,却发觉这对眼睛瞪的溜圆,晓得自己走神了,忙长叹一声:“真是光阴似箭,想不到转瞬之间,金芝的父亲已经死了两年多了。”
蔡颖半信半疑地望望他,心说你这么好心?莫要奴家费尽心思娶个姐妹进门,末了落个引狼入室罢?
她正要教训高强,忽听外面有人脚步声急,刘琦洪亮的嗓门在院门处就响了起来:“使君,使君!东平府有人来求见使君,说是有紧急军情!”
刘琦自从在高强身边行走,他是英俊少年,家世显赫,又肯待人以诚,风评倒是不错的。只是这将门之后做事把细,既然说是紧急军情,多半真出了大事。恰好高强需要点时间消化这个消息,忙即一跃而起,丢下一句话“此事就交由夫人便宜行事,为夫去处理军情”,一阵风便去了,留下蔡颖独个一人,生了会闲气,也回后宅去了。
高强三步并作两步,窜到刘琦跟前张嘴就问:“什么紧急军情?哪路来地?”
刘琦见高强神情紧张,还道知府大人深知军情似火的道理,正是他想要看到的态度,闻言忙道:“来人自称姓扈,带着秀字令牌,说是东平府人,有紧急军情禀报,不过本人穿的是便服,又没带着东平府的信牌,看着有些蹊跷。”
听说带着秀字令牌,又是东平府姓扈的,高强立马想起一个人来:“扈成?有五七分是了,不过他应该是被石秀派到河北大名府一带坐镇,怎么会从东平府来我这里?”
吩咐人去请许贯忠、时迁和韩世忠等人,他大步来到前厅,迎面一个人正在厅中急得团团转,一见高强出来,那人立时推金山倒玉柱地跪拜,连声叫道“衙内救命!”正是扈成。
这人在河北道上高强曾经见过一次,印象是个沉稳有能的角色,今日却大非寻常,一身风尘,满头大汗,语调都打颤了,显然是出了大事,方寸已乱。
高强将他搀起,吩咐左右端上一碗茶来,定了神再说话。扈成见到高强的面,大约是心里有了主张,也约略镇静了些,将那碗茶咕嘟咕嘟喝下去,喘了两口气,正要开口,就听厅外脚步连连,跟着许贯忠、韩世忠、曹正等人都到,还跟了个呼延灼的侄儿呼延通,想必是恰好来寻韩世忠的。
第三十一章 故人来(下)
几人坐定,扈成也缓过气来,团团唱个喏,向高强道:“知府相公恕罪,小人前日在河北道上得了消息,山东梁山泊要起大兵,攻打独龙岗祝家庄。”
“打祝家庄?消息确实?”高强腾地就跳了起来,心说这宋江怎么搞的,虽然不晓得扈成已经在为自己效力,但关于李应那一头,石秀应该早就和他打过招呼,他怎么还会去打独龙岗?
扈成续道:“千真万确,小人多方核实,梁山泊贼众是本月丙寅出的水泊,这当口怕是已经到了独龙岗五七天了。小人全家都在独龙岗上,梁山贼众虽说口口声声打的是祝家庄,奈何我扈家庄、李家庄与祝家庄乃是三庄联保,到时难免玉石俱焚。小人心忧家中老父幼妹,没奈何,只得前来央告知府相公出兵援救。”
高强听了,还没答话,刘琦先皱眉道:“东平府到此,隔了两三个州军,兼且乃是京东西路治下,知府相公出兵便是越界,有些不妥。怎的不去向本处该管官员申告求救,反舍近求远来此?”
扈成看了看刘琦,见这年轻军官穿的是禁军服色,道是高强从京城带来的体己人,不敢怠慢,忙道:“那梁山泊近来声势颇张,此番出兵,贼众不下万人,本处东平府兵马不过两千,又久不经战阵,官兵多管是连州府城门都不敢出的,济得甚事?”
刘琦吃了一惊,没想到这所谓的草寇竟有万人之众。他随即想起一事,又道:“眼下这梁山贼兵已经到你那独龙岗五七天,这等贼人剩掠一番辄去。纵然我家知府肯发兵。到了也是白饶。”
扈成耐着性子,好在刚喝了大碗茶,口水颇众,一时不虞干涸:“这位观察。小人那独龙岗乃是三庄联保,总有一两万户人家,平时聚集保伍训练,请了有名的教师调训,精壮乡丁也有几千之众。器械尚还可观。更有一桩,那岗周边多是盘陀路,若非本地走惯的人,进去便出不来。有这几桩,料来贼人纵然势大,急切也不得破庄,迟则有失。”
他说了这么多,已然是耗尽精神。随即又跪下哀求高强发兵,说到伤心惶急处,不由涕泗交流,忽而两手一撒,竟躺在地上不动了。
众人大惊,许贯忠忙上前查看,知他是连日奔波,加上急火攻心。一时昏晕,将养些时便不妨事,命人抬下去。
这边人刚抬下去,那边呼延通已经跳了出来,大叫梁山草寇凶狂,务必要出兵平乱。刘琦适才表现地稳重,思虑较为细密。其实也是个少壮军官,听说有仗可打,手都痒痒,也跟着叫唤起来。韩世忠和许贯忠是知道高强与宋江的关系内情的,俩人一言不发,眼望高强,等他示下。
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