“首领，真没想到那块镜子竟然如此值钱，二十分之一的价值就如此之大，要是完全兑换成盐铁，足以够部落十年用度！这次咱们发了大财，夏季的生产无须担心喽。”颉质略一箱一箱地检查了盐巴的质量，确定没有假货次货后，满面春风的走到周虎赫身边笑道。
发生在乌古诃撒部的那次假盐事件让颉质略记忆深刻，为了安抚部落民众，他费了不小功夫，故而这次检查盐货，他丝毫不敢轻慢。这种认真的态度，让知道事情缘由的人们偷偷发笑，觉得颉质略这回是小题大做了。
“十年支用太夸张啦，最多两三年就要另想办法，开辟新财源。二十倍的盐巴不过是一万石，只要我部人口增加到五千帐，连三年支用都只能勉强维持。嘿嘿，不过凝聚五千帐部众，还真不知何时能够实现呢！”周虎赫苦笑着摇摇头，把这个不切合实际的幻想赶出脑袋，目光涣散的看着地面上绵连的货物。
“首领怎能说这等丧气话，自你入主合剌赤惕部短短半年来，我部战士增加一倍有余，精悍善战十倍与昨年！如今春市之上，真是广施财货、拉拢人心的好时机，岂能毫无作为？待到金秋草黄，北贼南下寇掠，我部已经兵强马壮，士众能战自卫，彼时前来投附者必如过江之鲫，连绵不绝！”听闻周虎赫所言，颉质略面带不豫，勃然正色道。他所说的这些话语都是周虎赫过去私下里述说的强部策略，如今被他拿出来鼓舞原主人，倒是有些趣味。
“呵呵，颉质略，我不是失去了信心，只是感慨做任何事情都经历坎坷曲折。唉，我们的志向和选择不论对错，在前进的道路上都必将面对荆棘和磨难，甚至许多战友难以看到光明降临大地的那一天！是碌碌无为的死在榻上，还是光荣壮烈的战殁沙场，这是一个让人难以抉择的命题。”周虎赫悠悠叹息道。财富，容易消磨人的意志；安逸，可以磨灭人的志向。当巨大的财富和可预期的和平就摆在眼前时，合剌赤惕人会怎样选择呢？
颉质略迷惑了，低下头陷入沉思，他难以理解周虎赫的这番感慨和担忧。
“折兄，念唐寨需要哪些货物，可以任你挑选，盐铁布帛都在这儿。”走到折彦冲和曹广弼的身边，周虎赫对正在出神的两人轻声说道。
“啊、周兄！请原谅我二人失礼了。”被惊醒的两人转过身，歉然说道。两人只顾得观看身前这些货物，竟然没有发觉周虎赫的到来。
“周兄弟，真得可以任由我们挑选吗？那我要一百斤生铁行不……”曹广弼搓着大手，一双瞪起大眼高兴地问道。
听闻三弟如此无礼的要求，折彦冲顿时感到眼前一黑，恨不得朝头上给他一棍，让他闭嘴：“广弼，休得胡言！念唐寨缺得是盐巴，不是生铁，我们那点的皮货只够换取食用半年的盐巴。周兄，请原谅舍弟的口出无状。”
刹那间，折彦冲饱含歉意，曹广弼闷闷不乐。由于整个世界陷入了混乱，到处都在打仗，生铁便成了极为紧缺的战略物资，受到各大势力的严厉控制和管制流通，故而转卖到草原上的铁器也就尤为稀少了。康波波标出的盐铁比价是二十五比一，足见东北蒙古草原地区铁器的珍贵和稀少。
“折兄，比起曹兄弟的率直，你让我感到很不满！卖给康波波的那面镜子究竟换了多少财物，你心知肚明。难道我周某人在你的心中就不是汉家苗裔，连有能力出手帮助同族的时候，都会推三阻四？！哼，生铁你们分给念唐寨一般，一百三十斤，盐巴由我做主，除了你们换取的十四石，另外再取五十石吧。”周虎赫拉下脸，忿然道。
闻言，折彦冲惶惶然的弯身行礼，口称不敢，而曹广弼哈哈大笑，得意的拊掌说：“我就知道周虎赫兄弟是条好汉，大哥这下子没得说啦吧。嘿嘿，一百三十斤生铁，这下子能打造多少刀枪和农具？”
“周兄，大恩不言谢，此番前往念唐寨，我折彦冲必请全部寨民十里出迎！”折彦冲抬起头，目光坚定的说道。
“折兄切勿如此说，周某也是华夏子孙，为同族父老做一点力所能及的事情，岂敢居功自夸。你们先将分属的盐铁装上车吧，下午我去拜访在此的室韦各部贵人。颉质略，我决定赠送给我的兄弟折彦冲一百三十斤铁和五十石盐巴，你让人送到他的帐篷里！”周虎赫招手叫来颉质略，把他的决定告诉大管家，命令立即执行。
“是，我的首领！”颉质略迎上周虎赫严厉的目光，于是欲言又止，沉声答道。
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下午，风和日丽，天高云淡。
“什么！咱们先去拜会乞颜部？我不去！”
“就是，我也不想去！奶奶的，一想到乔扒山的那张臭脸老子就反胃，我留守营地！”
“首领啊，能不能先不去？”
毡帐内，当周虎赫说出要去乞颜部走一遭后，人群像是滴进了水的沸油，猛然炸了锅，一个个大声聒噪道。
“够了！不去也得去，合剌赤惕部众人中，胡沙尔虎和不突古列坚留守营地，其他人准备一下，全体出发。”周虎赫板起脸，冷声呵斥道，直接否决了众人的意见。同时，他的心里也对如今蒙兀室韦各部中最强大的乞颜部大公子乔扒山产生了浓厚的兴趣。作为一个人，需要何等努力才能如此招人厌烦啊！
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