众人听完巴里岱的述说，纷纷交头接耳的议论起来。每个人都感觉部落在过去的一年获得了长足展，可是像巴里岱这样详细直观的叙述，还是第一次。遭遇过苦难的众人，现在看待部落的强大，总有一种在梦中的虚幻感，仿佛梦醒了，一切就又回到了那个寒冷的冬天，冰冷、恐惧和饥饿交相逼来。
“你们的付出我都看在了眼里，士兵的辛苦众人皆知。大家付出汗水和辛劳，不就是为了在接下来的冬天里免于饥馑和死亡吗！你们不可懈怠，不可狂妄，不可轻敌，现在有些人表现出来的想法让我觉得很危险。不要因为过去的一场胜利而骄傲自大，以至看轻了敌人！篾儿乞人横行东部草原二十多年，不是没有道理的。茶赤剌人、乞颜人、兀良哈人，哪一个不比我们强大很多，可谁又讨过便宜？戒骄戒躁，你们务必要牢牢记住，时刻放在心上！”周虎赫正色训诫道，表情的严肃让部属们纷纷低下了头，不敢正视他锐利的目光。
“我等谨记领教诲，以后再也不敢轻视敌人了！”众百户齐声应道，心中松下了一口气。
撇开劝诫下属之事，周虎赫继续道：“西蒙兀正在恶战，篾儿乞人蠢蠢欲动，可是咱们的日子还得过下去，一些物资储备却已匮乏，我决定这几天离开部落一趟，前往怯绿连河南岸敌烈人的秋市上看看，采购物品。”
“领此时离开不落，是否有些不妥？”哈撒尔问道。
札兰图却笑道：“怎么会不妥，我看甚好！领不在，乞颜部和兀良哈的使者就不能得到确切答复，我们完全就有理由置身事外，两不得罪了。”
闻言，众人不禁莞尔，纷纷笑起来。
周虎赫也笑道：“老祭司目光如炬，我正有此意，应对两部使者，拖字为上！另外，咱们也必须储备一些盐铁物质，接济各部。西部混战，商路必然受阻，诸部岂有物质充裕的道理？若有部落前来投奔，我们应该有所表示，我还是南下一趟。”
“领离开后，部落防卫怎么办？”
“大断事团总统诸事，巴里岱、哈撒尔和胡沙尔虎三人负责防务，督促操练。我一来一回，最多十五天，期间篾儿乞人应该不会攻打到我们这儿。若是遭遇敌袭，巴里岱可暂行军事领权，统筹战事！”周虎赫把他离开后的事权做好了分配，对众人吩咐道。
“此次南下，主儿乞百户、答亦儿百户、罕秃百户、怯薛百户以及挞懒副百户随行，你们回去后就可以颁布命令，召集士兵了！”
“是，领！”
八十六章 西门吹雪 上
“罕秃百户，士兵们都准备好了？传令开拔！”告别依依不舍的合答安和景兰几人,周虎赫大步走向整装待的队伍前，向几位百户命令道。
此番南下，出于机动灵活的考虑，携带的物资全都是用驮马负载，就算最轻便的勒勒车也没有一辆。四个满编百户，一个副百户，兵士过五百人。另应折彦冲的强烈要求，驻屯合剌赤惕接受训练的念唐寨马队一部也被允许随行，同时还有博尔忽的弘吉剌副百户。这支七百人余人的队伍，驱赶着三千匹马，轻捷如鹘的向南驰去。
从额尔古纳河营地前去西南方敌烈人的秋市贸易，为了避开大泽和乌古诸部，周虎赫等人选择了先西行而后南下的道路，平行额尔古纳河，溯流而上。
源不儿罕山的怯绿连河径直东流，在后世的新巴尔虎右旗注入呼伦湖，当它流出大湖以后，便是额尔古纳河。此时的呼伦湖，方圆千里，润泽了数千万亩牧场、湿地和沼泽，水量极其充沛。就是这片大沼泽，不仅养育了数万草原儿女，还将蒙兀、迪烈和乌古三个同源族群分割开来，让各族的野心家们望洋兴叹，泯灭了征服四方的宏愿。
过了望归山地界，众骑变西行为南下。半日后，远拦探子马遭遇了另外一队精骑，好一番戒备后，现他们竟然都是熟人。
“秃黒哈安答，想不到竟是你们！我还以为遭遇了强匪呢，正要点起兵将杀过去，哈哈哈，差点大水冲了龙王庙，误伤自家兄弟哪！”
看到迎风飘扬的万字旗，对面的人群里出来了一名巴特尔，向合剌赤惕人报告了他们的身份，原来是豁罗剌斯的秃黒哈一行。弭消刀兵的威胁，两方的贵人们走到一起，热情洋溢的寒暄起来。
秃黒哈也颇感惊异，笑呵呵地对应答道：“忽必烈安答，你可是把兄弟吓了一跳！南来的路上，我们就没见过两百名以上的男丁，突然遭遇了上千骑，大伙的心都提起来了！还好，不是敌烈人的马贼，哈哈哈，你们也是采购盐铁去的？”
西部混战，商路梗阻，偏北偏东的豁罗剌斯部也遭遇了合剌赤惕人的困境，甚至更为艰难。乞颜和兀良哈两大集团开战，一些不愿卷入泥淖的蒙兀部落纷纷依附豁罗剌斯，一时间，这个集团的民众过了5000帐，生活物资需求剧增。于是，领统灰歹布命令，选派勇士前去怯绿连河贸易，秃黒哈便接下了这个任务。
豁罗剌斯借着血腥的西风，急剧扩展势力的情境，周虎赫也略知一二，除了羡慕嫉妒，他也无可奈何。人家兵强马壮，声名在外，获得这样的结果不出意料。不过老虎也坚信，只要自己努力奋斗，策略得当，将来合剌赤惕同样会取得耀眼的成就！
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