最终，张治中提出辞职，成了焦土抗战理论的牺牲品。
焦土抗战，是中国人宁为玉碎，不为瓦全的传统在国难当头的延续。这种精神在芦沟桥事变后成了许多中国军队将士的思想支柱。抗战初起，李宗仁将军就发表了著名的《焦土抗战论》的文章，武汉失守后，蒋介石在告全国同胞书中也喊出焦土抗战、血战到底的呼声。
长沙大火之后的第2年，即1939年，日军第11军司令长官冈村宁茨准备发动湘北会战，夺取长沙，证明了焦土抗战的牺牲绝非没有价值，但是这种价值的沉重负荷就全压在湘北会战的总指挥官薛岳的肩头上。所以薛岳将负责海军长江布雷游击战的林树庆将军请来是至关重要的。湘北会战，命悬长江，而控制长江生命线，全靠海军的水雷。
薛岳将军忧心忡忡地说：“林将军，湘北会战的胜负全在你我两人的精诚团结，于公说，将军身为干城，当助小弟一臂之力。”
林树庆故作不经意地说：“老弟新任战区司令长官，不仅兵多将广，高倨全国最大的战区，而且又掌管中央军中最强最多的精锐，何必过份谦逊？”
薛岳一听，心里骂道：“老滑头！你林树庆又不是没有参加过去年在南岳衡山举行的军事会议，又不是没有看见过我挨委座的一顿臭骂？不然，我会有今天这样的压力？”但是脸上却装作苦相，大吐苦水地说：
“老兄，南昌失守，我挨了委座一顿训斥，小弟也觉得脸上无光，所以很想借此机会，报仇雪恨，老兄就不想拉小弟一把？”
其实林树庆深知海军非中央嫡系，远逊薛岳这样的黄埔少壮派，所以要卖也得有个好卖相，便说：“海军一向戮力奉公，至死报国，岂敢辜负将军会战决心？”
薛岳话锋一转，打哈哈地说：“将军于公要帮助小弟，于私也要帮助小弟，双管齐下，小弟才能套牢将军的援救之手啊！”
林树庆恪守初衷，说：“欠债还钱，欠情还情，请将军明示。”
薛岳说：“去年湖口战斗的时候，令长媳陈宜书夫人到南昌，报将军大名找到小弟，要求拨一节车皮，让她率领海军难童返回武汉，小弟答应了。”
林树庆感动地说：“将军如此大义，愚兄感激不尽。”
薛岳继续说道：“后来因为日本海军特务松井派汉奸准备轰炸军用列车，令媳改乘军车离开南昌，不料遭到敌机追击，不幸失踪。小弟本以为令媳蒙难，不胜惋惜。后来听蒋约翰少校报告，令媳和海军难童死里逃生，流落在大庙山一带。小弟当即派中尉王申带一个排的弟兄去寻找营救。前不久，王申从重庆来电，令媳和全体海军难童在王申的掩护下，取道桂滇贵川，安全抵达重庆。”
“什么，宜书还活着？”林树庆惊喜交集，眼睛睁大，失去了将军应有的镇静，剩下的只有犯了错误的父亲内疚。
薛岳难解其意，觉得需要有一种信义来羁縻他，继续说：“将军好像很吃惊？令媳生还，应该是一件很庆幸的事。”
林树庆心里像猪胆一样苦，不知道如何面对儿媳妇丁曼殊和儿子林中天，索然地说：“将军对宜书有救命之恩，愚兄确实欠将军一个大人情，定当回报！”
薛岳释然地说：“小弟等的就是将军这一句话，湘北几十万陆军弟兄等的就是海军这一句话！冈村宁茨向天皇陛下夸海口，要在30日前拿下长沙，结束湘北会战，你我联手，击破他的神话！”
“一言为定！”林树庆向薛岳伸出有力的大手。
薛岳一握，如手抚重鼎，转身登车离去。
林树庆带着两个卫兵慢慢地走入薄暗中。走不远，前头就是长沙著名的火宫殿，湘人崇拜火神爷的圣地。去年长沙大火，偏偏火势蔓延到火宫殿附近，火焰顿息，劫数消停。林树庆甚是好奇，信步走去，只见一对红女白婆在卖臭豆腐干子。两个卫兵是福州人，初闻臭味，都捏着鼻子，想走开。林树庆叫住他俩说：“臭豆腐干子闻起来臭，吃起来香。正宗的当数萧家的臭豆腐干子。你们既然到了湖南，就得领略这种外拙内秀的变数，领略楚巫文化的奥妙。”说着，取出几文钱，买下两碟臭豆腐干子给两个卫兵品尝。
臭豆腐干子撕开，浇上带辣的酱油汁，味道极香。两个卫兵尝了，不约而同地连声叫道好吃，便一发不可收拾地吃完一碟，又吃了一碟。
坐在油炸臭豆腐干摊子旁边的是个老道，银须皤然，道袍失色，宛如一团闲云，一颈野鹤，尖着嗓子说：“将军观外知内，不一而执，果然知道阴阳，但是不明逆顺。”
林树庆回头一看，高瘦嘬腮的老道的面前摆着一幅奇门格局。上书：
9月22日8时50分
己酉月甲子日庚辰时，阴三局，甲戍旬，天芮星值符，死门值使。
玄武
杜门庚
天蓬星辛白虎
景门壬
天任星辛六合
死门戊
天冲星已
九地
伤门丁
天心星戊
丙
天辅星癸
九天
生门癸
天柱星壬值符
丙休门已
天芮星庚腾蛇
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