他正犯愁的时候，只听见有人叫他。他抬头一看，正是自己的恩师——天津水师学堂的正教习萨镇冰从“康济”号练舰的舷梯上走下来。陈世恩喜出望外，连忙迎上前抱拳一揖，问：“恩师，您什么时候到的？”
萨镇冰身体瘦小，走路却是虎虎生风，一副瘦虎雄风的模样，笑吟吟地打量着自己的学生，反问道：“别只顾着问我，问你自己吧，低着头走路，想什么心事呢？”
“恩师，什么事也瞒不过你的眼睛，您来得正好，学生正有事想求恩师出个主意。”陈世恩一向把只大自己九岁的萨镇冰当成良师，而二十九岁的萨镇冰也把这位同乡当成益友，于是师生二人走进离码头不远的一家小酒铺，捡了个座位坐下，沽酒谈心。
萨镇冰是一八七七年中国选派的第一批海军留学生，一八七九年毕业于英国格林尼茨皇家海军学院，与其同时学成回国的还有刘步蟾、叶祖珪、蒋超英、严宗光（严复）、林永升、林颖启、方伯谦等福州马尾船政学堂的优秀学生十二名。北洋大臣李鸿章早就觊觎着这一批由福建水师派出国的留学生，亟想将这些海军栋梁罗致到自己的麾下，又担心被南洋水师和福建水师齐而攻讦，于是给朝廷上了一个奏折，要求在天津兴办水师学堂。清廷很快准奏，于是萨镇冰等留学生便被名正言顺地分配在李鸿章的势力范围内：叶祖珪派上北洋水师镇边兵舰，不久就擢升为该舰管带；林永升、方伯谦、林颖启等都分别派遣到北洋水师各舰，或当大副，或当二副，不久也都升为管带；比萨镇冰等人提早回国的刘步蟾和林泰曾也被分别擢升为定远舰和飞霆舰的管带；连已经在马尾水师学堂任教的严宗光（严复）也被挖到天津水师学堂任总教习。萨镇冰先是派遣到北洋水师的“澄庆”号兵舰任大副，旋即又荣调到天津水师学堂当正教习，恰巧做了陈世恩的老师，可是萨镇冰的心仍旧留在北洋水师，切盼着有朝一日重返管带的指挥台。这一次他跟随李鸿章到威海卫巡察，头一个想见的就是他的学生陈世恩。
陈世恩先敬了萨镇冰三盅黄酒后，就把他的苦恼和盘托出，移樽就教。
萨镇冰出生福州（闽县）一个私塾先生的家庭，仅靠着父亲微薄的束修和母亲做针凿的收入，从小就过着苦日子。所以他一听到任文娟的多舛身世，就有了几分同情，再一听说她是马江海战中殉国的福建海军弁目的女儿，更是产生了十分的怜悯。他停杯在手，沉吟了半晌，才说：“世恩，你的决定，我钦佩万分，不愧是我教出的学生。我有一个办法，可以解忧。”
陈世恩一听，连忙替萨镇冰斟了满盅酒，说：“请恩师赐教。”
萨镇冰胸有成竹地说：“我打算收月娟姑娘为义妹，然后我再将义妹嫁给你，这样既抬高了月娟的身价，又让她明媒正娶、风风光光地嫁进你陈家门，岂不是两全其美？”
陈世恩大喜过望地说：“恩师如此深明大义，成全学生和月娟，请受学生一拜！”说着单膝跪下，拱手一揖。
萨镇冰连忙将他扶起，豪宕地说：“我只不过急着想讨一杯喜酒喝罢了，你何必行此大礼呢？还是留着拜堂的时候再拜吧！哈哈哈！”说着和陈世恩都乐呵呵地大笑起来。
三天以后，陈世恩信守诺言地将任文娟交给萨镇冰，行了八拜大礼，认了兄妹。然后萨镇冰挑了一个黄道吉日，风风光光、吹吹打打地将义妹任文娟嫁了出去。福州藉的北洋水师的官佐刘步蟾、叶祖珪、林颖启、方伯谦等人纷纷赶来祝贺。陈世恩在北洋水师衙门的刘公岛上租了一幢民宅，把任文娟安顿下来。八个月后，任文娟生下了她和代春的儿子。陈世恩果然不索问孩子的生父姓名，将他视同己出，并取名陈定书。嗣后的几年里，陈世恩和任文娟先后生下他俩的孩子：老二陈定剑，老三陈定棋，小女儿陈定琴。
第一章 6
更新时间 2012-05-15 15:33:05字数 3710
6
十年后，一八九四年初夏，中日甲午海战爆发前夕的一天，十岁的陈定书在刘公岛的海滩上用沙子垒起了一艘沙器的铁甲战舰。然后他挥着一根木棍，好像那是一把跟他的父亲陈世恩一样的指挥刀，嘴里发出英语的军令，下令铁甲舰开炮。
陈定书发出的英语军令，引起了一位路过的海军官员的好奇。他摒退随从，饶有兴趣地向陈定书走去。他正是从京师来刘公岛北洋海军提督衙门公干的海军衙门总办文案代春。自从代春从马江海战中死里逃生后，老郡王压根就不让他再去北洋舰队亲冒烽火，他只能在海军衙门中从章京一职擢升到总办文案，空怀一身驾驶铁甲舰的抱负。当他看见一个孩子竟然能用流利的英语发令指挥沙器战舰，自叹不如，就走到陈定书跟前问道：“孩子，是谁教你英语的？”
“大人，是家父教的，他在‘康济’号练舰上当帮办管带。”陈定书停下手上的“指挥刀”，很有礼貌地鞠了个躬。
“将门出虎子，难怪兵家儿早识刀枪。可惜我不认识令尊。”
“他在萨镇冰大人手下当差。”
“萨大人我认识他，强将手下无弱兵，令尊也一定是位猛将。”代春知道萨镇冰在天津水师学堂担任两年教习后，调任北洋水师“威远”号练舰当管带，翌年又调“康济”号练舰任管带。“康济”号是马尾船政局于光绪五年（一八七九）制造的大舰，是艘专供天津水师学堂毕业生上船见习和培养各舰初级军官的“水上学堂”。于是又问道：“你垒的是‘康济’号吗？”
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