五爷说:“荣宝是个杀人不眨眼的刽子手,在广州新军起义和长沙米潮中,他可没有手软,两手沾满鲜血。这一次的设宴,说不定是鸿门宴。”
一个同学提出疑异,道:“‘保路同志会’毕竟与举事的革命党不一样,是地方善举,瑞顺恐怕不敢冒失杀人。”
另一个同学附议道:“出面的都是地方商会头面人物,谅他们纵有杀人心,也无杀人胆。”
郑安芳说:“我有个两全的主意,今天晚上五爷和我替换两个‘保路同志’的代表同李沪生一起赴宴,每个带着匕首,一旦他们想动手,就劫住瑞顺和荣宝,平安脱身。”
五爷一拍大腿,称赞道:“郑小姐天生就是一块革命的好材料,这主意好,打他措手不及。”
李沪生说:“好办法,反正官府只认得会长周友梅,其他人也认不全,就来个移花接木之计。”
正说着,周友梅到了。李沪生立即向他一一介绍了五爷、郑安芳以及几个同学。
周友梅立即表示欢迎他们到“保路同志会”助一臂之力。
李沪生和盘托出他们刚才商定的移花接木计划,周友梅铭感五内,抱拳一揖,道:
“多谢各位壮士臂助,周某不胜感激。”
李沪生指着郑安芳说:“这位小姐还是陈定剑管带大人的……”
郑安芳连忙接上话荐说:“故人,听说陈大人也在重庆?”
周友梅说:“是的,昨天他还到过寒舍,与诸位所见略同,真是英雄同路。”
五爷说:“英雄不敢当,保驾会长,义不容辞。”
当下众人分头准备。到了晚上,几乘大轿停在“保路同志会”大门口,五爷和郑安芳化妆成赴宴代表,与李沪生及周友梅上了大轿直奔知府府衙。
府衙内外,一反常态,撤去兵丁,红灯高挂,不时有丝竹之声传来。
周友梅、李沪生、五爷和郑安芳被请入后花厅,但见荣宝、瑞顺、周友三已经在座,立即先后迎了上来寒喧。
周友三一见郑安芳,大吃一惊,正想开口,被她用眼色制止住。周友三又认出五爷,心中忐忑,不知大哥葫芦中卖的是什么药,不敢吱声。
周友三向各位大人介绍了“保路同志会”的代表后,对瑞顺道:“老公祖太客气,有事尽管吩咐,何必大肆破费?”
瑞顺笑道:“周会长是群伦领袖,一方大家,焉有慢待之礼?诸位请入席。”
众人依宾主轮齿,就座待酌。
酒席是一张圆桌,周友梅有意安排五爷坐在荣宝旁边,郑安芳坐在瑞顺旁边,李沪生坐在周友三旁边。
酒过三巡,瑞顺正色道:“今日特邀各位代表前来,无非是商议路权还款事宜。还请各位以朝廷圣恩为主,照所颁条例实施,如何?”
周友梅恭敬地说:“老公祖,我等所求不高,请将已用路款归还,未用余款结清,利息不算,恳切体恤民情,恳望三思。”
周友三道:“朝廷的难处,诸位有目共睹,切望体恤公心,三思而后行。”
五爷、郑安芳和李沪生齐声说:“川人一片孤忠,并非锱铢必较,恳请老公祖、总理大人三思。”
荣宝不耐烦了,说:“周会长,你们本轱辘话来回说,就这一句话,真是令人扫兴!”
瑞顺转缓地道:“荣宝大人,升斗小民所思所想无非是绳头微利,不必动气。本大人专为酒宴备下一出川戏,给各位助兴。来人哪,开戏!”
顿时,戏锣鼓开台。演的是《钟馗嫁妹》,钟馗一边喷火,一边变脸,从黑变绿,由绿变金,由金变红,一片血色,令人狰狞。
荣宝故意问道:“府台大人,这演的是什么?”
瑞顺大笑,道:“这演的是变脸!哈哈哈!”
一听到狰狞的笑声,演钟馗和小鬼的是一群乔装打扮的清兵,立刻拔出刀枪扑上去想抓周友梅等人,不料,郑安芳眼疾手快,一把扼住瑞顺的脖子,用匕首抵住他的喉管。
同时,五爷也扼住荣宝的脖子,用匕首抵住他的脑门。李沪生也扼住周友三的脖子,用匕首抵住他的喉咙。郑安芳一声厉喝:“谁也不准动,一动就是血溅三尺,三尸三命!”
瑞顺做梦也没有想到天天打雁,这回被雁啄了眼,大叫道:“不许动!你们谁也不许动!”
清军们不敢擅动,眼睁睁地看着郑安芳他们扼着瑞顺三人往府衙大门外撤。
五爷怒吼道:“你们敢变脸?老子也变脸!”
荣宝支支吾吾地说:“不变……不变……”
等撤到大门外,李沪生喝令清军留在原地不动,他们扼住三位大员到了十几丈远之后,才松开三位大员,护送着周友梅匆匆地离去。
周友三这才松了一口气,说:“二位大人,你们怎敢说变脸就变脸?”
瑞顺说:“这是四川总督赵尔丰赵大人的命令!”
荣宝悻悻地说:“这群保路同志会的,竞敢动刀了,分明是要造反呀!”
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