郑汝才连声叹气，道：“愚弟也是刚刚才得知消息，就连忙赶来赔不是，都怪我平常太娇宠女儿了，弄得大家下不来台。”
陈世恩生气地说：“令媛做事如此不顾后果，令素讲面子的海军很难堪，今后世弟你的煤炭生意还要想不想做了？”
郑汝才急忙赔不是，说：“看在两家世交的份上，还望世兄在萨统制面前多多美言。”
陈世恩问道：“难道此事就无法挽回了吗？”
郑汝才说：“愚弟立刻赶到汉口去，不怕她躲在汉口不回来见我！”
这时候，陈定棋拿着一份洋人办的《字林西报》走进来说：“父亲大人，郑家小姐已经将退亲声明登在报纸上了！”
郑汝才气得骂道：“荒唐背悖！”接着哇地吐了一口鲜血出来。
“世叔！”陈定剑慌忙去搀扶郑汝才。
陈世恩对陈定棋说：“快去叫人套马车，将你世叔送到租界医院去看医生。”
当下陈定剑和陈定棋搀扶着郑汝才走了。杂役连忙进来洗血迹，陈世恩正连声叹气的时候，萨镇冰走进来了，说：
“世恩，此事绝非是你的家务事。”
杂役退去后，陈世恩问道：“恩师请明示。”
萨镇冰洞察深邃地说：“如果因为定剑与格格藕断丝连在先，郑家小姐不会与他订亲，一定是比番定剑去重庆发生了我我都不知的事情，才导致郑家小姐决定断然退亲。”
陈世恩诧异地问：“会发生了什么事呢？”
萨镇冰判断道：“据铁祥回来禀报说，当‘保路同志军攻占行辕大营后，荣宝请求开炮，而定剑拒绝了，是铁祥打昏了他，才下令开炮击溃同志军的。由此推测，郑家小姐误以为身为统带的定剑下令开炮，炸死无数同志军，才引起她愤慨的，所以她不顾及父的可不是，擅自决定退亲的。”
陈世恩吃惊地说：“郑家小姐可能是革命党？”
萨镇冰思索地说：“十有八九。你不想想，她是圣约翰大学的学生，可是不安于课堂，四处行侠仗义，不是革命党又会是谁？”
陈世恩恍悟道：“对呀，她屡次救了定剑，又屡次与铁祥对薄公堂，确实是个古道热肠的女子。”
萨镇冰深思熟悉地说：“依我看，塞翁失马，焉知祸福，不如就此顺水退亲？”
陈世恩顿悟，道：“恩师一言，醒●灌顶，学生照办。”
2
武昌的中和门是旗人集中的聚居区，街口的德和酒楼则是旗人心中的北京全聚德，是红白喜事的首选地。仪凤格格特地挑了德和酒楼替她的奶妈满喜摆寿宴。仪凤自从教堂的台阶上摔下来后，心情一直郁闷，代春就让她搭乘开往武昌的运输舰到武昌的奶妈家小住些日子，跟侍她的则是车伕水根。满喜早年霜居，离开老郡王府后，就回到夫家的武昌闲住，收养了一个汉人的弃儿蔡继武为螟蛉义子，养大成人后又托旗人的门路，让蔡继武在新军中谋到了一份差事，竟也有出息当上了排长，替满喜长了脸。
寿宴排了十桌，很风光，除了蔡继武以外谁也不知道满喜家来了格格，以为只是千金小姐来贺喜的，街坊邻居都把仪凤当观音供着，倒让仪凤在满人的亲情中濡染得心情舒畅了许多。
满喜知道仪凤是为了排遣亲事的烦恼才来跟她做伴的，便处处呵护她，开导她，告诉她挑夫婿如挑水果，宁吃鲜桃一口，不吃烂杏一筐。越发让仪凤坚定非嫁陈定剑不可能的决心，偏偏就在这时候，仪凤从水根买回来的《字林西报》上看到的郑安芳退亲的声明，大吃一惊。两人的订亲，竟成广陵散矣，勿庸讳言，郑安芳嫉妒的是陈定剑心仪自己，不如趁此荒砚余墨，自己续书一笔，增进情谊。想到这里，仪凤决定待庆寿三日之后，返回上海。
谁知，寿酒刚刚行过三巡，忽然从大厅外传来一阵追打的辱骂声。
只见一个瘦骨伶仃的卖唱小姑娘逃也似地窜了进来，一见衣着华贵的仪凤抢上前抢住她的双腿叫道：“小姐救我！小姐救我！”
话音刚落，从大厅外追进来两个绿营兵，凶神恶然地冲过来去拖小姑娘，一边骂道：“看你往哪里逃？不唱小曲，还想戏弄两位大人，找死呀？！”
小姑娘死死地抱住仪凤不放，惨叫道：“小姐快救我！小姐快救我！”
仪风威仪难犯地责问两个绿营兵：“还不枪手，简直无法无天？”
一个绿营兵粗野地骂道：“哪路的婊子，也不睁眼看看老子是谁？”
另一个绿营兵抡起拳头想打仪凤，已经被蔡继武扭住他的手腕，一个金鸡倒翅，将他狠狠地搡出大厅外。另一个绿营兵见势不妙，抬腿想逃，被水根绊了一脚，栽了一个嘴啃泥。
仪凤扶起小姑娘，安慰地说：“别怕，有我在，你不用害怕。”
被搡倒的绿营兵已经请来了满横肉的湖广提督荣宝，荣宝一踏进大厅就骄横地叫道：“是谁敢扫了老子的兴？”
另一个绿营兵狗仗人势地叫道：“大人，就是这个婊子敢叫人打您的人！”
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