陈世恩说：“从上海衙门透来消息，上海道已经向朝廷上了折子参我们陈家一本，贝勒爷知道了后，联同统制大人一道也向太后上折子陈情担保。欲知事态如何发展，唯有静待圣裁。你知道这是为什么吗？”
陈定剑说：“筹办海军，贝勒爷依靠的是统制大人和父亲这样的一批北洋海军元老，可是满人中有人掣肘，企图统揽，排挤汉人，于是捏造莫须有的罪名，妄想从我们陈家开刀。”
陈世恩想起朝廷中的康禄等衮衮诸公从旁媒孽，离间太后和代春，相信儿子说的是实情，于是说：“相信我们陈家对朝廷忠心的头一人，当数贝勒爷。前几天他还向我提起要向太后恳求，恩准仪凤格格下嫁于你，当时我婉拒了。如今事态发展严重了我考虑是不是可以接受他的提亲？”
陈定剑一听急了，说：“父亲大人，万万不可。两家联姻，本是锦上添花，如果夤缘攀附，借拐过桥，只会败常乱俗，声名狼藉，何况孩儿并不喜欢格格。”
陈世恩怀疑地审视着儿子，问道：“格格端庄贤淑，慧外秀中，焉能配不上你？你是不是瞒着我，心中另有人选了？”
陈定剑的心镜中渐渐地凸现顾玉秀的倩影，那是一种道义的选择，掩饰地说：“孩儿回国时日不长，怎么可能有钟情之事发生？”
陈世恩警告地说：“自古风流茶说合，酒是色媒人，以后你少跟那个纨绔子弟周友三进入茶楼酒肆。”
陈定剑辩解道：“周友三出身名门，又在轮船招商局高就要职，是个清白子弟，父亲大人日后便会了解他。”
陈世恩语重心长地说：“我们陈家是海军世家，子弟服务海军是贲着朝命，你务必铭记在心！”
陈定剑从父亲的话中看到家族的穷享通塞和飞黄腾达的演变尽在海军复甦的命运中，将来一旦革命党需要掌控海军，易帜反正，用舰炮直指朝廷，自己如何通过离叛父亲这一道难关？
正当陈家父子结束了大有高榷余地的谈话时，一道电报从紫禁城穿过风云变幻的北方天空，传到涛滔涌动的黄浦江畔。这一道电报决定了陈家父子的生死命运。
原来隆裕太后先后接到上海道杜仲芳和代春大相径庭的奏折后，立即在养心殿的西暖阁召见了筹办海军大臣载洵、筹办海军帮办大臣康禄和军咨府大臣、贝勒载涛。
隆裕太后也不垂帘，直面诸位皇亲，显得更随和亲切，说：“都是自家人，家不叙常礼，免了客套，直说各人的主意吧！”
康禄早已接到儿子铁祥从上海发来的密电，知道儿子正按自己的棋局运子，一旦积毁成山的阴谋得逞，陈家父子垮台，自己的政敌代春岂不是要冷落绛帐？他便有执掌海军巡洋舰队和长江舰队的机会，所以他不急着开口，用眼角的余光偷看着载洵。一向仁厚的载洵深知事态的严重，不想让陈家父子成为枉道戈禽，就抢先奏道：“上海道的直陈，尚无确凿证据，仅凭一个卖黑枪的乌鬼的口供，就臆断陈定剑有谋逆之心，难服众人。”载洵还想说充其量只是一段倚红偎翠的公案，想想怕有失海军的脸面，又咽了下去。
载洵掌控军咨府，新从陆军部划分出来，急于立功，又怕落个知情不举之嫌，便说：“刻下孙文乱党猖獗，谋逆之心不死，奴才以为不可不防。”
康禄见时机到了，用隆裕太后喜欢的称呼说道：“老佛爷，汉人素来注重韬光养晦之术，依奴才微见，不可养虎遗患。大清的舰队还应该掌握在奴才的手里可靠，汉人总归是外人。”康禄向来以能充当皇家的奴才而自傲在他眼中汉人都是异姓之敌。
载洵说：“三国的曹操兵发赤壁，因为中了周瑜的反间计，错杀投降的水军将领蔡瑁和张允，结果导致不谙水战，遭火烧赤壁之惨败。前车之鉴，不可不吸取。”
隆裕太后明白载洵筹办海军所依靠的大将地，正是萨镇冰和陈世恩，如果贸然处置陈世恩的儿子陈定剑，筹办海军有功亏一匮之虞。可是江山风雨飘摇，又不可不防逆党暗中媒孽，重建的舰队生变，就用求证的口吻问康禄：“令公子铁祥不是在‘海星’号上当差吗？他可曾经听到过风声吗？”
康禄推得一干二净，说：“犬子忠于职守，只知带兵练舰，从不过问非份之事。”他巧妙地将儿子与这件有裨官箴的事剔得干干净净。
隆裕满意地点点头，说：“孺子可教。”
康禄谀声连连地说：“老佛爷过誉了，奴才惶恐。”
隆裕事事模仿慈禧，也喜欢人家称她“老佛爷”，但是她尚不会轻信谀言，失了主见。面对这些椒房贵戚，也不能胡乱羼和，就对载涛说：“你不是在上海有耳目吗？让他检察陈定剑有无勾结逆党之实，免得刚刚恩赏了陈家父子，又匆匆治罪，岂不是让孙文之流耻笑咱们大清为政草率吗？”
载涛顺从面命，回答：“喳！”
隆裕太后说：“今儿个你们来得巧，宫里来了谭鑫培的班子，唱的正是拿手的三国戏，你们都留下来一块听谭派的好戏吧！小德张，今天唱的是哪一出啊？
谭鑫培是光绪前后的京剧代表人物，擅演老生，风靡京师。时下有“家国兴亡谁管得，满城争说叫天儿“之誉。小叫天正是谭鑫培的艺名。”
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