“那是，那是，姑娘素手不轻握嘛。”郑汝才自嘲地松开了老手，一滴口水有意无意地滴在顾玉秀的手背上。她不惊，也不擦，若无其事地向陈定棋点点头，算作打了招呼。然后，顾玉秀漫不经心地向陈定剑伸去那只留着郑汝才口水痕迹的小手，装作倦怠地说：“陈大人，久仰了。”不等看得目瞪口呆的陈定剑回过神，她已经收回纤手，转身坐下，用职业的口气问，坐在主宾位上的郑汝才：“请问先生要听什么曲子”
郑汝才听了眉宇生豪，说：“自古妓家，才艺为先，肉欲其次。顾姑娘开口度曲，大有上古遗风。名妓艺文，内在美的风范，可以直追诗经国风。原因是‘无名男女之诗’，才更能率直地表现男女间的至爱至情，这便是，‘知太极阴阳之理，存诸天壤’。可惜是西洋文明的入侵，以为拿妓女户肉帛交易的现状，方之于古代妓家，实属大谬。今天顾姑娘恢复古风，让我等大开眼界，真是荣幸。”
陈定棋心里暗暗好笑，色迷迷的郑汝才分明想老牛吃嫩草，还说出一番冠冕堂皇的道理。
周友三似乎有意也将陈定剑扔在一旁，对郑汝才奉承地说：“郑先生不愧是出身福州三坊七巷的名门，大有儒商之雅。”
郑汝才打着哈哈，说：“浅陋，浅陋，虽名汝才，实是不才，既然从商，不能免俗。那我就请顾姑娘弹唱一曲《游园惊梦》。取今日欢度聚春园，见顾姑娘宛如惊梦之意。”
周友三连声叫好，又叫跑堂揭开佛跳墙酒坛上的荷叶，顿时一阵扑鼻异香弥漫花厅。跑堂抱走酒坛，开始将酒坛内的佳肴舀入一只清花盆内端上桌。周友三替众人斟满琼浆玉液之后，才说：“好啦，有了佳肴美酒，才能让顾姑娘度曲交心。请各位先干了头一杯。”
“慢！”陈定剑见自己被顾玉秀有意待慢，早憋了一肚子的醋意，借题发挥地说：“既让顾姑娘度曲，与我等交心，应当让顾姑娘自己点曲，才能寻觅知音。”他在暗示顾玉秀倾心于她的是自己。然而顾玉秀装作没有会意。
周友三见陈定剑坐不住了，才有意地说：“定剑说得也有道理。未开宴，先唱曲，本是中国妓家之传统，举世所绝无仅有，郑先生不反对吧？”
郑汝才说：“《金瓶梅》中就有召妓献唱的写照，请顾姑娘挑拿手的绝唱献艺。”
顾玉秀说：“既然先生抬爱，奴家就唱一段《苏三起解》。”
周友三一看顾玉秀终于对陈定剑动了真情，不愁不刺激五爷的妒火，五爷的眼线一定布在聚春园盯梢顾玉秀，此举必定于乱中暴露了五爷的行藏，还愁追查不出五爷的最终行踪？就一锤定音地说：“女起解？好！好！这是昆曲中的名段，一曲值千金。”
于是顾玉秀抱起琵琶，想象如拥陈定剑在怀，独运慧心，五指一划，滑过琴弦，便流出清音，然后再轻启绣口，将一声一声的哀怨倾诉，一杵一杵地撞入陈定剑轻慢自己的心扉：“苏三离了洪桐县，将身来在大街前。未曾开言（口）我心好惨，过往的君子听我言。哪一位去到南京转，与我那三郎把信传：就说苏三把命断，来生变犬马我当报还。”
郑汝才听得摇头晃脑，一只胖嘟嘟的肥手在自己跷起的二郎腿上轻拍度曲，似乎想象到了囚禁苏三的洪桐县牢房，在低矮窄小的牢房小亚庙前同苏三一起跪着祈求神祗保佑，那也是一种艳福。
陈定剑觉得耳鼓如捣，那声声哀怨，如泣如诉，分明在责指自己昨天在林则徐祠堂对她的轻慢，对仪凤的热络，还遑论什么想赎她娶她？不由得自惭自责起来。
陈定棋从二哥听曲的不安神色中省悟出他对顾玉秀的负疚。在来福州之前，陈定棋已经从父亲的口中得知了二哥想赎娶顾玉秀的荒唐主张，也知道了仪凤格格在遭到二哥的拒绝后，才将感情的航船在皇太后的指引下驶向铁祥的港湾。陈定棋同怀二哥的选择，同情他在传统与叛逆之间的彷徨，换了自己只会选择爱情而不是同情！忽然，陈定棋回想起了在上海邂逅的美国姑娘安娜，那个裹在教会医院护士洁白衣裳里的天使，如果她插上一对加普利式的翅膀，一定可以飞进他的心里。
一曲终了，琵琶声嘎（戛）然而止，花厅里满座寂然。沉浸在金声玉振的清唱中的听众们无不如梦如痴。突然，郑汝才如梦初醒般地鼓起掌来，连声叫好。陈定棋脸上漾起嘉许的微笑，他开始对二哥钟意的这个风尘女子有了刮目相看的了解，不再一味盲目地轻视妓女。周友三一边跟着拍手，一边发现陈定剑的眼睛闪过两道黑色的火热的电光，他与顾玉秀残余的感情障碍都被这电光烧成灰烬了。周友三庆幸自己的计谋凑效了。
三位福州清唱堂的妓女自惭艺不如顾玉秀，却乖巧地向恩客们把盏劝酒，拈箸添菜，极尽用心，佛跳墙的佳肴虽然入口即化，但是也不如妓女们的酥胸醉眼，红唇诱人，让恩客们陶醉。酒过三巡之后，郑汝才已经酩酊大醉，周友三立即安排陈定棋护送她回家。陈定剑虽不贪杯，但也微醺了，燥热得满头冒汗。周友三立刻叫来跑堂，跑堂说，花厅后早备有沐浴的香汤，专供人客净身。原来福州是温泉古城，地下遍布硫磺汤水，取之不尽，用之不竭，洗汤成了福州人亘古不变的生活习惯。聚春园菜馆便将温泉汤水引进待客，专供人客席间沐浴，成为一道招牌“菜”，于是跑堂引着陈定剑到花厅后的浴间洗汤，周友三巧妙地送了花红，将三位福州妓女打发回转。
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