不过柴荣的计划并没得到高层将领的支持，他们认为“刍粮不足，请且班师以俟再举。”(2)周军刚刚经历过高平大战，体力消耗严重，需要休养一段时间，而且随军粮草也不够吃的。柴荣对此很不满，他有点被高平之战的胜利冲昏了头脑。柴荣拿出皇帝的权威，强行要求诸路军向太原进发，会师太原城下。
兵家大忌之一就是疲劳行军，二十多年后，宋太宗赵光义灭北汉之后，紧接着又进攻契丹，结果大败，也是因为这个原因。但周军现在最大的问题并不是体力，而是纪律。
几十万周军很快就聚集在太原城外，因为暂时还没有作战任务，所以这些丘八的手就痒痒了，四处剽掠百姓财物。北汉百姓眼巴巴盼来的大周王师，居然是一伙强盗！人们异常的失望，也不再提供什么军需，“保山谷自固”。
柴荣听说后，觉得事态严重，立刻下诏，严禁各军侵犯河东百姓的利益。同时柴荣派人做河东百姓的思想工作，并向他们保证，以后不会再发生类似的事件。
征服敌国军队只是军事上的胜利，征服敌国民心，才是真正意义上的胜利。第一条是保证，第二条是根本。
打赢一场战役，靠的是纯军事力量，但要打赢一场战争，那就必须考虑政治的因素。孙子兵法云：“不战而屈人之兵”，主要指的就是对敌方的政治瓦解攻势
。柴荣显然懂得这个道理，为了争取河东人心的向背，他特意下一道诏书：
昨者刘崇纵肆毒螫，勾引蕃戎，困我生民，深入泽潞。朕所以泣辞神御，亲总甲兵，抑荼蓼之哀怀，殄豺狼之凶党，诚赖元穹垂，将士输忠，大翦寇雠，寻清原野。览贼寇经繇之地，深切悯伤，当城池围闭之时，良资捍御，适因驻跸，宜示特恩。应潞州诸县，取今月（即四月）二十七日已前见禁罪人，除死罪外，并宜与释放。当州数县，昨经贼军伤残处，人户所徵今年夏税斛斗钱帛，三分与放一分。内有村坊，元不遭贼寇残伤者，不在蠲放之限。潞州昨经围闭，将校职员，同力守御，兼以大驾驻跸，迎奉无阙，应在城将校官吏职员，宜令本州具名衔以闻，各加恩泽。昨杀戮贼军之处，及四面山谷闲，尸首绝多，宜令逐处官吏，差人收敛埋瘗，勿令暴露。逐处坟墓，曾被贼军发掘者，指挥掩闭。河东及契丹败散兵士，其中有潜窜山谷闲者，并令招唤，不得辄有伤害。如是义军百姓，便可放归本家。若是军人及诸色人，并监送至驾前，各与稳便安排。辽沁二州，新属潞州，久陷贼境，深可悯伤，委本道节度使倍加安抚，所有刘崇烦苛事件，并与蠲放。(3)
将敌对的国家政权和普通百姓加以区别，是一个成熟而聪明的统治者所为，还是那句话，国家有罪，百姓何辜。柴荣出身底层，和普通百姓有一种天然的血肉联系，即使不是为了瓦解北汉统治，他也会这么做的。柴荣心中有百姓，这和其他一些帝王是所不同的。
柴荣和河东百姓做了一个交易：河东只需向周军交纳本年度的赋税，绝不乱收费。另外，只要河东人肯向周军提供粮草，他可以按献粮的数量授予官职。比如献千斛粮、千围草者，就能在州县里当官。(4)但仅靠河东人的捐粮，远远不足以支持周军庞大的军需消耗，柴荣又下诏，让与河东接邻的州县迅速发粮至前线。
解决了粮食问题，周军没有了后顾之忧，可以专心对付刘崇。经过高平一战，周军的信心大幅提升，而此时的北汉已经是穷途末路，兵员减少，士气低落。虽然刘崇再次向契丹求救兵，耶律璟也答应了，但远水一时难救近火。
周军连战连捷，喜报频传：
四月十八日，符彦卿报称，北汉宪州（今山西楼烦）刺史韩光愿、岚州（今山西岚县）刺史郭言皆降。此二州在太原西北，所以周师暂时还没有过去接收。
四月十九日，西路的王彦超、韩通等部攻克石州（今山西离石），俘北汉刺史安彦进。
四月二十日，北汉沁州（今山西沁源）刺史李廷诲投降。
四月三十日，北汉忻州（今山西忻县）监军李勍杀刺史赵皋，举城降。忻州也在太原北。
好消息不断传来，柴荣也是心情大好，他觉得总攻太原的时机到了。四月二十七日，柴荣就动身离开潞州，向太原进发，经过六天的跋涉，五月初三，柴荣大驾来到太原城下。
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(1) 《资治通鉴》卷二百九十
(2) 《资治通鉴》卷二百九十一
(3) 《册府元龟.帝王部.赦宥》卷九十六
(4) 《旧五代史.周世宗纪一》卷一百一十四
从汴梁到沁阳的距离约为二百六十里。柴荣从汴梁到沁阳，走了五天，平均一天四十多里。柴荣是皇帝，他出行不比大将，速度不是很快。即使这样，柴荣的御驾一天也能走上四十多里路。从沁阳到泽州，约为一百五十里，柴荣急行军，只用了两天，平均一天行进了七十多里。
柴荣亲征淮南时，用了五天时间，从开封行进到了陈州，二地之间约二百里的路程，平均一天四十里。原因如上，他是车驾，非同一般的急行军。柴荣从涡口回到汴梁，十七天走了近七百里路，一天还是约四十里。赵匡胤从汴梁出发，来到陈桥，刚才看了一下，二地的距离应该是二十公里左右。也就是说，赵匡胤一天和柴荣行进的路程差不多。但柴荣从沁阳到泽州，一天行进七十里，这还是没有特别的军情。契丹南下这样重大的紧急军情，赵匡胤却和柴荣御驾一样的速度，当时他还不是皇帝，只是大将。做为大将，应该以军情为重，他的速度并不快。而且赵匡胤是进入驿中休息，还喝了酒。为什么要喝酒，前面已经讲过了。
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