“那还是三十年前的事，当时李公年少，刚在郡中任职为小吏，有事无事总喜欢观鼠。吾等问他为何对老鼠如此感兴趣，他便说，看到吏舍厕中之鼠在吃秽物，每逢有人或犬走来时，就惊恐逃跑，而吾等供职的粮仓里，仓中硕鼠吃的是屯积粟米，常年住在大屋之下，更不用担心人或狗惊扰。”
“当时李公便对吾等慨然叹息说，一个人的贤与不肖，譬如鼠矣，是由自己所处之地决定的。”
“于是没过几天，李公便辞去了小吏之职，前往兰陵拜荀子为师，说要学什么帝王之术，当时还有不少同僚笑话他，可现如今……”
蔡承看了看自己狼狈的模样，又瞧了瞧威风凛凛，占据了自己府邸的李由，摇头道：“吾等果然是厕中鼠，而李公，已然是仓中鼠……”
说完以后他才觉得这话不对，连忙改口道：“不对，李公及都尉兄弟，皆是凤鸟、鸿鹄！”
这倒是李由第一次听说父亲还有这等往事，顿时变得和蔼起来，与那蔡承用家乡话聊了几句。
李斯刚到秦国那几年，只是吕不韦舍人，做了秦国长史，地位不高，吕不韦倒台、郑国为谍事发后，秦王大逐客，李斯作为旅居的外国人，差点也被轰走，靠着一篇《谏逐客书》才得到秦王器重，从此扶摇直上，一路做到了廷尉。
直到那时候，他才将李由兄弟几人接到秦国去，那一年李由都已经是十多岁的少年了，全家离开上蔡时，他依旧穿着一身布衣，风尘仆仆。当时可万万没想到，十多年后，自己竟能尚秦王公主，还带着大军打回家乡来了……
人之贤与不肖，譬如鼠矣，在其处也，真是如梦似幻的十年。
“待此战结束，我必回上蔡祭祖。”
李由一边听着蔡承的恭维，一边想着打完仗以后的事，或许是攻克顿县太过顺利，给了他一种战争恐怕会很快结束的错觉。
“真是个励志故事啊。”黑夫在一旁听着李由和蔡承的对话，只觉得李斯的经历，简直是这时代一切有志青年的榜样，只可惜那种充满机遇的时候已经过去了。
不过，这厕中鼠和仓中鼠的比喻，也只能适用在楚国，若放在秦国，仓吏瞧见一只老鼠，便紧张得要死，非得将其抓住杀死，再把老鼠洞堵了，因为秦律规定，若是仓库里有超过三个老鼠洞，仓啬夫就要受罚，所以在秦国，仓中鼠的日子，怕是比厕中鼠还不如。
叙旧完毕后，李由终于进入了正题，开始询问蔡承关于楚军的动向。
“听说都撤往项城了。”
蔡承这会已经知无不言，抱怨道：“据说，上柱国就在项城，我本欲前往，却又怕上柱国怪我弃城之罪。”
他口中的“上柱国”，就是项燕，乃是楚国最高军事长官，官职仅次于令尹。
黑夫旁听着这紧要军情，暗暗颔首，看来他没有猜错，楚军之所以放弃了顿县等边邑，恐怕就是不想因为分兵守地，被秦军各个击破，而是打算集中到一起，这样秦军远途作战，在兵力上便占不到什么便宜。
“你可知项城有多少楚兵？”李由再问。
蔡承想了想，伸出两只手，说道：“我也是听前去送粮的军吏说的，他们说，上柱国在项城，集中了十万大军！”
第0174章 表演
“那顿尹真是胡说。”
看着远处的项城，翟冲对黑夫道：“这小小城邑，就算全挤满了人，至多能有三四万，哪来的十万大军？”
项城在春秋时本是独立的项国，在一次诸侯会盟时被鲁国顺手灭亡。后来又被楚国所得，楚王将此地封给了一个公族，于是便以项为氏，这就是楚国项氏的起源。项氏在春秋时还不算显眼，等到楚国东迁后，却越发显赫起来，如今项燕已经成了楚国真正的“柱国”，项燕在，则楚安，若无项燕，则楚危。
项城作为鸿沟的终点，在和平时期，这里是车水马龙的交易中心，战时，这又是南来北往的兵家必争之地。在项氏数百年经营下，此处城郭比一般的县邑大，墙垣也更高，更有颍水为庇护，易守难攻，城头已经站满了兵卒，随时准备迎击来敌。
“就算只有三万，也不少了。”
黑夫回头看看己方旗鼓鲜明的部队，不过三千。
在攻破顿县后，他们休整了两日，留少许兵卒戍守，便继续南下，今日已是十月初七，三千兵卒抵达项城七八里外，便开始停驻扎营，这里是颍水流经的平原，一马平川，站在项城城头，可以将他们的举止看得一清二楚。
“都尉这是何意？”
在得到协助扎营的命令后，同僚翟冲又对黑夫小声道：“他已知项城有楚国大军，还敢带着吾等区区三千人来到近处扎营，就不等等淮阳的主力？”
这就是翟冲最奇怪的地方了，从淮阳过来明明没有什么楚国关隘，可放眼颍水北岸，李信将军的主力却不见踪迹。
黑夫笑了笑，虽然李由出于保密，没有对属下们说明淮阳那边下达的作战方略，但黑夫却已经猜出个大概了。
“兵法云，能使敌人自至者，利之也。”
自从借了李由带着的几卷《吴孙子》观看后，黑夫也能时不时蹦出几句“兵法云”“孙子曰”了，为了今后的升职，黑夫在尽量把自己包装成有文化的军吏。
他指了指站满兵卒观察这边动静的项城，又指了指他们自己：“吾等就是用来诱敌的小利啊！”
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