南平守将许忠在此期间,收编了三千名“永安的溃兵”,以“宋庄”为校尉,勤加训练。真正的宋庄其实早就死在了寇封手下,这个宋庄就是由寇封假扮的,这三千名永安的溃兵,其实就是寇封本部人马假扮。当然,许忠对他们也是有防备的,这么多溃兵,谁知道里面得混有多少关羽的细作啊。许忠不打算将他们立即投入防守战,只是命令他们驻守在瓮城之中,协防外城,不得进入内城。
许忠还命令将南平城附近的山林烧毁,防止关羽利用这些木材打造攻城器械。不过很遗憾,南方此时也进入了多雨时节,树木草丛都很潮湿,许忠所部根本就点不起火来。见无法放火毁林,许忠知道关羽所部肯定能够凭借众多的攻城器械攻破城池,于是他命令在南平城里建设街垒,准备巷战工事。而且一接到关羽北上的情报后,许忠就向建安派出信使,请求潘璋率部支援。有潘璋的支持,许忠觉得自己肯定能守到孙绍主力回援。
很快,关羽就率兵来到了南平城下,他没有立即攻城,而是命令部队设立牢固的大营,将南平城团团围住。关羽还拨给关兴两万人马,命令他绕过南平,在南平与建安之间修建营寨,固守其中,截断交通。
关羽留下四万青壮留守营中,打造攻城器械,自己则亲自督率五万士兵,攻打南平城。连续攻打三天,却连一个缺口都没有打出来。这不仅仅是因为南平城防工事齐备,而且是因为关羽所部急速扩编,战斗力下降严重。关羽也认识到这一问题,他命令部队停止全面攻击,改成重点突破,在战斗中训练士卒。
士兵们逐渐熟悉了战斗要领,攻击力也大幅度提高。关羽这一变换打法,许忠就受不了了。本来许忠的部队就只有三万士兵,这三天打下来,能够继续战斗的部队已经不足两万人,这样分下来一面城墙才不到五千人,不到两天,城墙上就被攻进来七八次,每次都是派上敢死队拼命才把缺口给补上。
在战况最激烈的南门,七千守卒只剩下不足四千人,其中大半带伤,如果不是守将谭雄身先士卒,南门早就被关索率部给夺下了。谭雄校检士卒,其中大半带伤,根本不可能再抵挡住关索的下一次攻击,于是向许忠求援。
可是许忠的兵力早就捉襟见肘,哪里还有什么援兵可派。正苦思冥想的时候,正好那“宋庄”前来请战,许忠大喜,连忙将他迎入府中,对他说道:“宋校尉主动请战,我一定会向潘璋将军禀报,为你请功的。正好现在偏将军的位置有空缺,等打退了关羽敌军,老弟荣升之日指日可待”
寇封微微一笑,一个偏将军就想要收买我啊,莫说我本来就是你的对手,即使我就是那宋庄,也不会为这小小的官职豁上自己的性命。谁不知道你们江东将军满天飞,为了统合各大门阀、世家,你们可是册封了不知道多少偏将军。当然,寇封也不会出言讥讽,他装出感激涕零的样子来,连连向许忠道谢。
许忠倒是蛮得意的,看看,一个虚职就收买了一员小将,我的忽悠水平还是挺高的。要不说这宋庄只是那宋谦的亲兵出身呢,眼界真低,层次太差。现在是用人之际,等击退了关羽,我再随便找个名头把你派出去,这三千士卒就能够吞进我的部曲中,到时候,哈哈……
两只狐狸谈笑风生,暗地里都打着自己的鬼算盘。许忠命令谭雄抽出三千士卒来进内城休息,由陈武之子陈修率领,潘璋带领剩下的一千士卒继续留守南门。“宋庄”则率领所部三千士卒登上南门,归谭雄指挥。
谭雄接到命令,不能说破口大骂,也是对这宋忠牢骚满腹。我这南门可是关羽攻击的重点,你不给我援兵我也理解,毕竟兵力紧张嘛,可是你干嘛还要抽调我的亲信手下呢?宋庄?天知道是哪里蹦出来的小痞子,他带的手下能有战斗力吗?悬
谭雄正在发牢骚呢,“宋庄”带领部队登上了南门,谭雄定睛一看,顿时大喜,好精锐的士兵只见他们一个个身材挺拔,斗志昂扬,虽然身上征衣破烂,但是却遮盖不了他们取胜的信心。
谭雄兴冲冲地跑到“宋庄”面前,猛地捅了他一拳:“小子,你带的好兵,由你来我就放心了。好家伙,你手下比我的士兵还要精壮,都是些小牛犊子啊”
“宋庄”连连逊谢,“小人只是亲兵屯将出身,哪里能带出什么好兵,倒是将军身先士卒,力克关索,城中早就传扬着将军的飒飒英姿”
谭雄哈哈一笑:“小子,你倒是会说话,由你来我就放宽心了,你看……”他用手指着关羽大营,低声说道:“这关索猛则猛矣,但是脑袋不怎么好使,只知道用蛮力,不会用计。他隔一天就来偷袭一次,非常准时。昨天偷袭过咱们了,今天晚上他也得抚恤伤兵,基本上不会再来。你把你的人都叫上来,替补下我的人,让他们休息下。这些小伙子都一天一夜没合眼了,没劲了”
寇封当然欣然领命,立即命令士卒上前接防,谭雄对他很是满意,于是将自己的直属部曲一千人集中起来,撤到城楼附近好好休息。士兵们虽然不敢喝酒,看着城上城下的尸体也吃不下肉,可是能够依着城墙打个盹,已经让士兵们兴奋不已了。谭雄也是一天一宿没合眼了,交待“宋庄”几句,就回到城楼,呼呼大睡。
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