这支军队由毕业于坎特布雷参谋学院、一战中以骁勇善战着称的约翰·戈特勋爵指挥,53岁。德国在西线发起进攻后,比、法、英三方军 事领导人在比利时的蒙斯附近召开了卡斯托会议。比利时国王利奥波德三世亲临会议。会议决定在法国乔治将军的指挥下,协调法、英、比军 的作战行动。但事实上直到北方盟军被包围的时候,由于三方缺乏有效的协调与合作,未能产生一个可行的计划。
从5月17日起,英军总司令对法国战况的发展越来越感到焦虑。就在这一天,他第一次暗示了经海路从法国撤军的可能性,第二日便十分明 确地说出了这一想法。5月17日,他已下令一些后勤部门经布伦撤往英国。当德军已经完成对盟军北方各师的包围之前,戈特将军于5月19日向 伦敦建议从法国撤出英军。支援远征军的英国空军也根据戈特的命令调回英国。5月23日,派驻法国的英国空军从法国的最后一个基地梅维尔机 场撤走了。
被围困的英法军队退守着一个狭窄的濒海地域。它的宽度为50公里,接着向东南逐渐变窄,延伸80公里,直到里尔以东。摆在丘吉尔面前 有两种选择:要么就地抵抗到底,要么紧急撤退回国。丘吉尔最后选择了后者:撤退。丘吉尔把撤退的任务交给了皇家海军。他告诉他的部下 ,能从敦刻尔克撤出一个兵卒,也是英国的胜利。
盟军已是三面被围,只剩敦刻尔克惟一退路。环状阵地外面,德国40个师的步兵与8个装甲纵队,以疯狂的炮火持续不断地向40万被围的英 、法军凶猛夹击。德国飞机布满天空,使烈日也黯然失色。
伤员一天只能分得一杯水,洗涤用水点滴皆无。官兵们只能往干渴的嘴里塞几块饼干充饥。海上撤退未开始时,先到达海滨的官兵像兔子 一样在沙丘中掘洞掩蔽,绝望地注视着海水和码头。他们不断地遭到无情的轰炸和俯冲扫射,尤其是斯图卡轰炸机的强大威力,使被围军队蒙 受巨大损失。
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6.大撤退(4)
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德国空军派出近300架轰炸机和500架歼击机攻击被困盟军和海上救援者。德国空军元帅戈林对使用空军彻底摧毁被围英法联军十分乐观, 甚至吹嘘可以把敦刻尔克变成一片火海。但是,德机投下的炸弹在沙滩和隆起的沙丘上极大地减弱了杀伤力,有时炸弹爆炸后只是掀起层层松 软的细沙。而俯冲扫射就完全不同。德机飞得很低,抵抗者便用步枪射击。德国飞机越来越多,炮弹也越落越近。
在敦刻尔克对岸的多佛尔白岩峭壁之中的“发电机房”里,57岁的海军中将拉姆齐正在筹划着他的“发电机计划”。这也许是世界史上最 危险最为复杂的海上作业,这种环境最适合拉姆齐将军施展才能。他是一位卓越的组织者,他喜欢自行其是。他期望他手下的军官都富于首创 精神。现在,在他身边还有韦克·沃克海军少将,负责海滩和敦刻尔克城;杰克·克劳斯汤海军中校,负责关键的东堤登船事宜。这两名下属 都是他的得力干将。
“发电机”行动以撤出英法等军队为战略目标。为了这一行动,英国集中了几乎所有陆海空军力量进行支援。要实现撤退计划,首先要拥 有足够的运输工具。英海军司令部千方百计地在多佛尔寻找和集中海运工具。经过艰苦的努力,终于集中了693艘舰船。征召令一下,英国东南 部和各港口的劳动者踊跃应召,同赴国难。凡是会驾驶船舶的,都准备不惜生命财产救助危难中的士兵。
法国方面组成一支区舰队用于撤退本国部队。区舰队包括9艘巡洋舰、6艘驱逐舰、约20艘其他舰艇和近200艘民用船只。救援的船只,还有 从泰晤士河两岸和沿海一带涌来的大量的机动船、游艇、救生艇、拖船、快艇、渔船、货船、驳船等所有可供水运的工具。大型舰船可直接驶 入敦刻尔克港内接载撤退官兵,许多小型船只用来在滩头停靠,把撤退者从各滩头接到停泊在外海的船舰上。
5月26日,星期日,下午6时47分,拉姆齐中将开始实施他的“发电机计划”。从敦刻尔克到多佛尔至少有3条航线,较短的两条只用两个小 时就可以跨过海峡。但它们不是完全暴露在德军轰炸机之下,就是已经被英国水雷封锁。惟一可用的是Y航线:从拉斯格特向正东航行,在勃雷 滩附近进入敦刻尔克航道,全长87海里,需要55个小时。当夜10时30分,第一艘救援船沿着这一航线载回了1312名英国士兵。
27日天未亮,德军的轰炸机群就出现在港口和海滩上空。顿时整个敦刻尔克硝烟弥漫,爆炸声震天。德机一下子投下了315万枚高爆炸弹 和成千上万枚燃烧弹。一千多名平民被掩埋在废墟中,数万士兵成了德机轰炸的靶子,鲜血染红了港湾,染红了码头。
沉着勇敢的坦南特和克劳斯汤中校指挥着部队井然有序地上船。当天英国皇家海军驱逐舰也赶到敦刻尔克。他们凭借高超的航海技术,左 躲右闪地逃避了德国飞机的轰炸。此时,英军撤走了7669名官兵。
丘吉尔每时每刻都在注视着敦刻尔克的情况。德军进攻迫在眉睫。他下令皇家海军派出每一艘能动的舰船,皇家空军派出每一架能动的飞 机,全力支援撤军。
28日,撤退工作仍不分昼夜地进行着。一艘艘小船把等候着的士兵引渡到外面停泊的大船上。岸上士兵不断增加,坦南特和他的助手们将 士兵分成50人一组,每组有一名军官负责。士兵们木然地排成一列向前缓缓移动。海水淹没他们的脚踝、双腿,齐腰直到胸部,小船上的人把 他们拉了上去。海水涨落时,不时有同伴的尸体撞在他们身上。这些经过战火洗礼的军人,已经没有了对死亡的恐惧。当天,英军分别从海滩 上和港口内撤走17904人。
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