初期的胜利，使墨索里尼得意忘形。他召回意军统帅格拉齐亚尼，两人相见，墨索里尼立即上前拥抱了这位素有“屠夫元帅”之称的统帅 。格拉齐亚尼元帅把当前战况简要地向这个独裁者作了了汇报，墨索里尼一边听，一边高兴得手舞足蹈。他突然心血来潮，对格拉齐亚尼元帅 说：
“尊敬的元帅，我希望你立即乘势向埃及进攻。让我们拿出古罗马人的精神，向我们的老朋友希特勒先生显示一下，意大利军队也是无坚 不摧的。”但格拉齐亚尼元帅的脸上却露出难色：
“我军在沙漠地区遇到了缺水的问题。进攻埃及必须要等物资供应解决之后才能开始，您要给我两个月的时间进行准备。”
“两个月?不，不!最多只能给你一个月。”
格拉齐亚尼想了想，还是不行，继续坚持要墨索里尼再增加准备时间。
墨索里尼这回不高兴了，他恶狠狠地对元帅说：“我命令你下星期一之前必须出击，否则就撤你的职!”
格拉齐亚尼害怕了。墨索里尼一向心毒手辣，谁知道这位独裁者会对他干些什么呢?于是，他忙回到自己的司令部布置下一步的进攻。
9月13日，8万意军先头部队越过埃及边界。英军一边抵抗，一边开始了有计划的向境内撤退。9月15日，意军在损失了500人和150辆车辆之 后，占领了埃及的西迪巴腊尼。之后，格拉齐亚尼决定在西迪巴腊尼巩固阵地，并集结起一支占压倒优势的军队，以完成此次入侵。意军开始 构筑一连串横贯沙漠的向南延伸的密集堡垒阵地，等待英军的反攻。
格拉齐亚尼犯了一个错误，他不该给英国人喘息的机会。英军中东司令部总司令韦维尔将军等来了英军的援兵，不满员的第5英印师约1万 人开抵东非战场。虽然与意军相比微不足道，但这也着实令韦维尔高兴了一阵子。有了这1万人的支援，韦维尔在埃及就可以建立起一支3万人 的队伍，而到达的1个坦克旅，更增强了这支部队的攻击能力。
韦维尔上将一直在思考着破敌的办法。12月9日，他率部经过长途行军，偷偷地穿过了沙漠，直扑意军堡垒阵地。意军一触即溃，很快就成 群地向英军投降，西迪巴腊尼迅速被英军占领。英军不给意军喘息的机会，一阵猛打穷追。意军抱头向西逃窜，溃不成军。英军经此一战，俘 获意军13万人、坦克400辆、大炮1300门。韦维尔大获全胜，却对形势有着清醒的认识。他及时地将第5英印师从追击中调出，令其顺着尼罗河 南下，与700英里外普拉特将军的部队会合。
普拉特将军奉韦维尔将军的命令于1月17日在苏丹发起攻击。起初进展顺利，但在克仑镇却遭到意军的抵抗。
克仑镇四周围群山环抱，海拔4300英尺。在四周的崇山峻岭中，奇峰林立，断崖峭壁令人目眩。唐戈拉斯峡谷是惟一的进路，这就形成了 一个险恶难攻的堡垒。加上意军苦心经营，备有大批弹药和粮食，更是固若金汤。
意军见普拉特率领的英军来势凶猛，果断地将唐戈拉斯峡谷炸坍。惟一的进路已遭封锁，英军眼睁睁地看着峡谷坍塌，却无计可施。
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13.逞威大沙漠(2)
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对于英军来说，如果要保住南非和苏伊士运河之间这条生死攸关的海路，就非攻下克仑不可，况且此时已有迹象表明德国人将前来非洲援 助意大利人。
2月3日，普拉特下令攻打克仑。一个营的英军从唐戈拉斯峡谷左边上山，另一个营则从右边向上攀登。意军的防御很有特点，他们除了多 用炮火之外，就是躲在工事中单等英军士兵上气不接下气地爬上来时，用小型手榴弹把他们打下去。英军士兵伤亡惨重，别无他法，只能找准 时机，偷偷地爬出阵地，用钢刀杀伤意军士兵。英军不屈不挠，居然连克多个高地。但是，越接近主峰，意军的抵抗越顽强，英军的伤亡也越 大。
在高耸入云的克仑山壁后，意军还有42个营正准备迎击英军的10多个营的进攻。英军在炮火的掩护下英勇冲击。英军的炮兵简直打疯了， 他们没命地向意军占领的高地炮击，直到英军冲上高地才停止；许多英军士兵死于己方的炮口之下。意军在英军不顾死活的攻击下节节败退， 阵地一个个陷落。
3月27日，在英军密集炮火的轰击下，意军的抵抗意志完全瓦解，一面投降的白旗从要塞上升起。英军士兵见状，立即欢呼起来，他们相互 拥抱，激动的泪水夺眶而出。
5月19日，奥斯塔公爵率23万意军在阿比西尼亚投降，意属东非不复存在。
在此之前的两三个月，意军在东北非连连失利。墨索里尼急得如热锅上的蚂蚁，向希特勒请求支援。希特勒慎重考虑再三，觉得再拖下去 墨索里尼就要垮台了，于是同意出兵相救，但提出了个要求，要墨索里尼将北非意军总司令格拉齐亚尼元帅的职务撤掉，把北非意军的指挥权 交给德军将领。
墨索里尼一听，顿时脸上变了色，这简直是在羞辱他本人，但他转念一想，事已至此，还得靠德国人的力量，于是同意了希特勒的主张。
去北非与英国人较量，派谁去最合适?希特勒考虑再三，突然想起在攻占法国的行动中大出风头的隆美尔。希特勒就立即传令召见隆美尔。
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