占领菲律宾的日本军队是山下奉文指挥的第14方面军。
山下是1942年屠杀马来亚人民的刽子手,凶残暴戾,绰号“马来之虎”。
后调到中国东北任关东军总司令。
1944年10月6日又被派往菲律宾。
山下指挥的地面部队和航空兵约27万人。
第35军负责防守菲律宾中部和南部。
军长铃木宗作认为,盟军进攻的第一个目标将是南部的棉兰老,因此,他在莱特只布置了第16师团,共2万人。
10月17、18日,美军先头部队开始在莱特湾两岸的小岛上登陆。
20日凌晨,美国运输舰开进莱特湾,直指莱特首府塔克洛班和南面的杜拉格。
在对海岸进行了最后的炮击之后,部队分乘各种登陆艇和两栖坦克,冲向海滩。
日军大多退到事先准备好的阵地,滩头抵抗微弱。
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24.重返菲律宾之战(3)
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到20日傍晚,6万名官兵和10万吨物资、装备已经上岸。
滩头阵地扩大到17英里以上,塔克洛班飞机跑道也落入美军手中。
当日下午1时许,麦克阿瑟身穿刚刚熨得笔挺的军服,嘴里叼着一杆玉米穗轴烟斗,戴一副飞行眼镜,迫不及待地命令一艘登陆艇载着他和 菲律宾总统奥斯梅纳向红滩驶去。
因只有一个用推土机堆起来的临时码头,许多船只都向它涌去,堵住了麦克阿瑟登陆艇的通道。
一位海军勤务队队长显然对船上麦克阿瑟等高级军官感到不耐烦,他一边大声吆喝着“让他们下来走”,一边指挥登陆艇向别处开去。
也许是这句话刺伤了上将的自尊心,麦克阿瑟立即跳到水中,涉着齐膝深的水向沙滩走去,脸上露出凶神般的表情。
随行的摄影记者们拍下了这个历史性的镜头。
下午2时,麦克阿瑟对着通讯兵安装好的一排麦克风宣告:“菲律宾人民!我回来了!
……
向我靠拢吧!让不屈不挠的巴丹精神和科雷吉多精神发扬光大吧!”在发表了这篇慷慨激昂的讲话之后,他浑身颤抖,显然是非常动情。
两年半之后他回来了,实现了诺言。
但要报仇雪耻,还要进行艰苦的战斗。
麦克阿瑟的部队在莱特湾登陆,惊动了日本大本营。
它指示联合舰队在菲律宾方面实施“捷一”号作战。
丰田副武海军大将早有准备,要在菲律宾海域消灭美国海军主力。
日本势在必战,因为如果它失去菲律宾群岛,日本同荷属东印度之间的生命线将被切断,那就会失去石油供应,也就无法再继续进行长期 战争。
10月18日,丰田副武海军大将命令日本机动舰队分四路向菲律宾进军。
栗田健南海军中将指挥的第1游击舰队(5艘战列舰——包括6万多吨的大和号、武藏号,10艘重巡洋舰,2艘轻巡洋舰,15艘驱逐舰),离开 林加岛锚地北上,经锡布延海,从北面进入莱特湾,以打击美国舰队,在滩头附近攻击美国两栖部队的运输舰船。
西村祥治海军中将率领栗田舰队的其余舰艇(两艘战列舰,1艘重巡洋舰和4艘驱逐舰),开向莱特湾南口打击美军,配合栗田,南北夹击。
志摩清英海军中将指挥的第2游击舰队(两艘重巡洋舰,1艘轻巡洋舰,4艘驱逐舰),从琉球群岛北部天见岛出发,南下莱特湾敌军登陆点, 进行反登陆作战。
小泽治三郎海军中将的主力舰队(两艘战列舰,4艘航空母舰,2艘航空战列舰,3艘轻巡洋舰,8艘驱逐舰),从日本内海出发,迅速南下菲 律宾海域,引诱美国第3舰队离开莱特湾到公海来决战,以消灭美军主力;即使自己全军覆没也在所不惜,务使美国运输舰无人掩护,好让栗田 等突击队将其击沉,使美军登陆失败。
然而,到1944年秋天,美国第3和第7舰队已发展壮大为庞大的海上兵力,水面舰艇和舰载飞机都占绝对优势。
两个舰队计有轻、重航空母舰16艘,护航航空母舰18艘,防空巡洋舰2艘,轻、重巡洋舰24艘,驱逐舰144艘。
此外,还有若干潜艇在菲律宾海域活动,监视和袭击敌舰。
10月22日晚上,美国潜艇“海鲫”号和“鲦鱼”号在巴拉望海域巡逻,发现栗田的舰队,便立即浮出水面,摆好阵势,准备拂晓时打伏击 。
早晨5时过后,这两艘潜艇又悄悄潜入水下。
潜望镜小心翼翼地伸出水面,两位艇长等待着战列舰出现在海面上。
不久,毫无戒备的日本巨舰大摇大摆地开过来了。
“海鲫”号首先发射了鱼雷,其中一枚打中了目标。
“鲦鱼”号艇长惊呼道:“水面上真热闹,好像到了7月4日一样(美国国庆节)。
有一艘起火了,日本佬乱成一团,他们开始毫无目标地开火。
热闹极了!热闹极了!……”
“鲦鱼”号一连发射6枚鱼雷。
连续4声大爆炸,日本重巡洋舰“摩耶”号连中4弹,舰体炸成两截,沉入海中。
“海鲫”号对准栗田的旗舰、重巡洋舰“爱宕”号开火。
鱼雷击中了它的舷侧,巨舰立刻淹没在一片火海之中。
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