3月中旬，第58快速航空母舰特混舰队离开尤里斯基地，去支援和掩护盟军新的攻势。
为了给进攻冲绳扫清道路，3月18、19日，第58特混舰队对日本九州的飞机场和内海的舰船进行连续的大规模的空袭。
虽然美国重型航空母舰“富兰克林”号受重伤，800多名舰员丧生，而且两天损失飞机116架，但却重创日本军舰好几艘，击落和炸毁日本 飞机211架，并使九州地区的各种设施和交通枢纽遭到严重破坏。
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25.杀向硫黄、冲绳两岛(4)
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3月23日，第58特混舰队开始对冲绳进行登陆前的空袭。
24日，美国第5舰队的几十艘战斗舰只开始炮轰冲绳。
第二天，第77师等部队占领了冲绳西面24公里处的庆良间列岛，这是整个“冰山计划”的一部分。
这些小岛兵力薄弱，日本人认为它们没有什么用处。
但庆良间列岛对美军进攻冲绳起了很大的作用。
这里可作水上飞机基地和后勤供应基地。
3月27日，美军第一批供应船、油船、修理船、弹药船和其他辅助船只便开进庆良间锚地，开始为舰队服务。
这样就在作战区域内建立起一个浮动的补给和修理基地，为第5舰队立下了汗马功劳。
在海空军对冲绳实施炮火准备期间，第5舰队的飞机出动3000架次进行轰炸，炮舰发射了5000吨炮弹。
扫雷舰艇扫清了冲绳海岸四周4800平方公里的水域，使支援舰艇能安然靠近海岸，做近距离的轰击。
水下破坏小组的蛙人也侦察了西海岸事先选好的登陆海滩，炸去大约2900根木桩。
这是日军布下的预防登陆艇靠岸的障碍物。
参加冲绳战役的除美国第5舰队以外，还有伯纳德·罗林斯海军中将指挥的英国太平洋舰队。
它拥有4艘航空母舰，2艘战列舰，5艘巡洋舰，10艘驱逐舰，即相当于美国第58航空母舰特混舰队一个特混大队的兵力。
英国这支小舰队称为第57航空母舰特混舰队，负责掩护冲绳西南翼，以防日本海空军从台湾来支援。
而第58特混舰队则掩护冲绳的东北翼，以抗击来自日本本土的海空军。
4月1日，美国第10集团军开始在冲绳西海岸登陆。
登陆只遇到轻武器和迫击炮的轻微抵抗，当天就有5万人上了岸。
这一天，海军陆战队第2师也同时在东海岸登陆，实行佯攻，以分散日军的注意力。
登陆部队当天就占领了两个机场，第二天推进到东海岸。
这时兵分两路，海军陆战队的两个师向东北推进，第24军的两个师向南部进军。
开始几天非常顺利。
曾在太平洋诸岛经过战火锻炼的老兵特纳中将给尼米兹发去电报说：“我也许疯了，但是看上去日军好像放弃了战争，至少在这个区域。 ”
“把‘疯了’以后的字全部删掉!”——太平洋海军总司令复电说。
尼米兹到底是帅才。
当美第24军推进到牛岛的第一道防线嘉数高地时，日军用密集的炮火挡住美军的去路。
大雨使道路泥泞不堪。
在4月12日的激战中，美军的坦克陷入困境。
此后，美日两军苦战，陷入了可怕的僵持状态。
直到4月24日，在美军连续不断的猛攻之后，日军才退出嘉数。
5月1日，美军向冲绳增派部队，并重新调整了部署。
步兵第27师接替北部的海军陆战队第6师。
两栖作战第3军调到南部参加两翼作战；不久前占领伊江岛的步兵第7师接替伤亡很大、疲惫不堪的步兵第96师。
第96师在休整10天后接替第7师，让第7师休整10天后再战。
这样，美军攻打南部日军阵地的兵力就增加到5个师，大大超过了日军。
同时，美国各军、兵种协同作战，海上、空中以及坦克和地面炮兵连锁支援，海军陆战队和陆军航空兵以及海军陆战队和陆军炮兵的交替 使用，显示出强大的威力，使日军无法阻挡。
5月4日，日本第32军发动最后攻势。
但因没有充分掌握战况，并因遭到美军炮击和轰炸，第二天攻势即告失败，重新转入防御，进行持久抵抗。
由于这次攻势，日第24师团的战斗力损失一半，其他部队损失也很大。
弹药消耗尤其使日军心疼，不得不限制每门炮每天只准发射10发炮弹。
最后一次攻势的失败，是首里战线崩溃的开端，成为冲绳战役中日军态势急剧恶化的转折点。
到5月20日前后，日第32军兵员减少到3万人左右，火炮减少到60%，机枪减到30%。
美军攻势却越来越猛烈，5月24日，牛岛决定放弃首里。
29日开始向冲绳本岛南端喜屋武半岛的新阵地做最后的退却。
6月初，日第32军基本完成了在新阵地的部署；从11日起开始在新阵地进行最后的挣扎，直到6月22日。
这天早上，牛岛从设在冲绳南部第89号山洞深处第32军司令部里，向东京发出最后一份电报：“我们的战略、战术、方法都已用到头了。 ”
在山洞深处，卫生员正给伤员们注射能致死的大剂量吗啡。
22日傍晚，牛岛满中将理完了发，并和部下喝干了最后一杯威士忌酒之后，与参谋长长勇中将一起，跪在面对海岸的坑道入口处。
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