在这样的大前提下，关羽采取徐庶的建议，先派次子关兴前去汉中刘备处任职，以表示自己绝无异心。此外则是不计前嫌，当场告诉曹操使者控制瘟疫的有效措施，让他及早回去告诉曹操，以挽救中原百姓。
但是对于接踵而来的册封他为楚公的朝廷使者，则是拒不接受，最后甚至是将死皮赖脸的使者轰出了襄阳。在这一连串的防御措施下。曹操挑拨离间的计划并没有得逞，至少在表面上，是一点作用都没有起到的。而自此之后，曹操似乎也是偃旗息鼓了，全力投入到控制瘟疫。赈济灾民的工作之中去了。
虽然表面上平静了下来，但是波涛之下的暗流汹涌。却没有瞒过马谡的那双眼睛。即使是有关羽的指点，但是曹操在这一次一连串的灾害之中的损失，恐怕只能用惨重来形容，数十万百姓和数万军马化为亡魂。相比之下，刘备虽然也不免有所损失，但是总体实力的削弱却是有限。这样千载难逢的良机，刘备绝对是不会放过的。可以预期的是，一旦等到开春之后道路通畅，刘备必然不会给曹操有机会优哉游哉地恢复元气，肯定是要大军北上，与曹操一较高下。
一旦大战爆发，那么自己肯定也是要随之出动的。按照诸葛亮隆中对的战略构想，一路北攻关陇，一路北攻宛洛。自己在江东这四郡的人马，多半是要和荆州的关羽一起，北上攻取宛洛的。因此自己能够清闲的日子，其实也很有限了。
正因为如此，马谡这才格外珍惜这最后的时间。在忙完赈灾之后，差不多也就是到新年了。一向比较随便的他这次特地好好准备，过一个热热闹闹的新年。
除夕这天的傍晚，柴桑迎来了入冬以后的第一场大雪。大如鹅毛的雪花纷纷扬扬地撒落地面，不多时就将整座城池变成银装素裹的模样。虽然大雪连天，但城中百姓却依然兴高采烈，庆贺又一个丰年的过去，并预祝来年的丰收景象。噼里啪啦的鞭炮声，自申时时分就开始响起，为这座冰雪之城，凭添了无数热闹气氛。（按：此时的鞭炮还是有的，不过不是火药的，只是烧竹子发出噼里啪啦的声音，这才是名副其实的鞭炮。）
“将军，小人们先告退了！”天色初暗时分，一些前来向求见马谡的乡老告辞了。因为今天是除夕，柴桑城附近的十数万百姓，自发选出一些地方上德高望重的乡老作为他们的代表，纷纷来到丹阳郡守府外求见马谡，感谢他在过去的一年之中，领导大家抵御了可怕的各种灾害。
“诸位乡老慢走，外面雪大，且请小心！”马谡笑容可掬地送走了他们，这才轻舒一口气。虽然大家很热心，很感激自己，但是大过年的嘛，自己还是希望能够和家人在一起，而不是忙着应酬。
轻松地哼着小曲，马谡来到后堂厅中，两位夫人已经给他摆好了饭食。看到他进来，正准备和他招呼，就在这时忽然门口一阵急促的脚步声传来：
“军师，汉中大王的加急诏书！”
第一百二十二章北伐！北伐！
“晕死，这年都不让人过了吗？”马谡一时间有些无语，但还是打叠起精神来迎接这紧急诏令。更新最快78x果然不出他所料，刘备让他在年后立即赶往汉中，有紧急军情相商。具体是为了什么事，马谡也能猜个八九不离十了。
“年后？大王有没有言明，是年后什么时候前去汉中？”马谡一边感慨自己的遇人不淑，一边向来人问道。
“大王没有明言，只是要求军师在正月之前，能够抵达南郑即可！”来人老老实实地解释道。看来刘备还不是那么不人道，总算让自己在家过完年。
马谡算了一下，从江东去汉中，一路上搭乘快船的话，差不多需要十来天的样子。那么自己还算是可以比较从容地过完年，再赶去汉中见刘备。这么一想的话，心里稍微舒坦了一点，当下让人招待来使去休息，自己则是抓紧剩下的一切时间，和二女一起先过完这个新年，然后再去汉中南郑。
十几天的功夫转眼即逝，寒冬过去，春暖花开，马谡过完年就将江东诸郡的事务交给董允打理，自是和一同奉命的赵云一起，搭乘快船前去南郑。
事实上不只是他们，此刻襄阳的关羽和徐庶，交州的李严，凉州的张飞和庞统，都把政务交给副手打理，自己则是以最快的速度赶至南郑。这些刘备治下各处的核心人物全部被唤来，只能说明一件事：刘备想搞大动作了。
等到正月二十二这天。最远的李严也赶至了南郑。刘备也是不再耽搁。立即下令召集众人议事。是夜，南郑的汉中王府戒备森严，三步一哨，五步一岗，气氛显得很是有些凝重。议事厅周遭一片空寂，二十余步开外，百余名士卒手持兵器外围戒备，谨防闲杂人等会干扰厅内的重要军议。
“曹操倒行逆施、无纲无常，欺压天子，屠戮百姓。以至激得上天震怒，连降天灾，使得社稷蒙难，生灵涂炭。为正天理纲常。为救社稷生灵，孤决意顺应天意，起兵北伐！”刘备以前所未有的洪亮的声音，宣布了自己的决定。
虽然大家早有预料，刘备为什么会召集众人前来。但是真正等这话从刘备嘴里说出来的时候，众人还是由衷地感到一阵兴奋。北伐是什么概念？这场战役的规模，将绝不是从前任何一场自己经历过的战役所能相比拟的，所动用的人力物力，粮草消耗，都将是一个天文数字。一旦成功。大汉中兴乃至问鼎天下，都指日可待，自己也就可以藉此良机，名垂青史。反之一旦失败，那重则死无葬身之地，轻则只能退缩江南偏安一隅。哪怕是再冷静淡定的人，这样刺激的事情只要稍微想一想，就忍不住要热血沸腾。
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