侍卫冒着烈火冲到皇帝的行宫，正要敲门，却发现那门的外面被一把铜锁牢牢锁着。火苗在风的催促下用长长的舌尖舔着皇帝行宫的大门，好像要穿透它，钻进去吞噬皇帝。严嵩站在行宫的外面吩咐侍兵们快快端水扑火，然而这里的水源极少，平常连解渴都不够。夏言则在组织众人合围，想依靠人多势众踏灭大火。
大火越烧越旺，已经把行宫四周封得死死的。夏言组织的人墙一冲近火海，就被灼人的热浪打回来。他们再三冲刺，身上的衣服都烧燃了，头发烧焦了，终于以失败而收场。
陆炳开始用树枝扑火，已经快接近行宫，却被大火烧着了衣服，逼得他不得不退出来。他看着熊熊燃烧的大火，突然想起以前在宫中救驾的方法，跑到未着火的屋子里拖出一床棉被，放在水缸里浸透，披在身上，便向皇帝的临时行宫冲去。
这时，行宫的门已经被大火烧倒，火舌仿佛万箭齐发，直向嘉靖皇帝刺去。他蜷缩在一个屋角里，用尚未燃烧的木床遮挡着。火舌释放的热浪将他的脸上烫出大小不一的水泡，痛得他已经绝望了。
陆炳冲进行宫，在火光下并没看到皇帝，大声喊道：“皇上，皇上，您在哪里？”
嘉靖皇帝听到喊声，从那张已燃烧的床后面用微弱的声音应了一声，便昏倒在地，那床也随之散落。散落的床带着火焰四处飞舞，皇帝已浑身起火。陆炳见状，一个箭步冲过去，也顾不得君臣之礼，二话不说，将皇帝裹在棉被里挤水灭火，然后把那棉被裹着的人扛在肩上，择路冲出了火海。
此时，有一个声音传来：“哈哈哈哈，皇帝老儿，你也有今天啊！你将被烧成灰烬！彭某人不陪了。”
“彭某人？”陆炳一听，浑身颤抖，忘了此时的危险。他已经断定这人就是自己的彭叔叔，便对外喊道：“快抓放火贼……”
失去知觉的嘉靖皇帝躺在汝安王提供的床上，尚未清醒。随行御医经过诊断，说是火烟熏烤，心慌所至，一会儿就会苏醒过来的，大家这才放下心来。
火势扑灭后，夏言、严嵩等人一直守候在皇帝的身边，想等皇帝醒来后第一眼看到自己。御医在小心地给皇帝喂汤水，想使他心里安静下来。陆炳则独自去集合人马，清理现场。
嘉靖皇帝慢慢睁开眼睛，开口便问：“陆炳呢？”
众人望望四周，没有陆炳的身影。夏言说：“皇上醒过来了，微臣特别高兴。皇上，您好好休息吧！”
严嵩则悄悄溜出去找陆炳。他拽着陆炳说：“快去，皇上想你哩。”
嘉靖皇帝看到严嵩和陆炳出现在眼前，精神为之一振。陆炳进屋说：“锦衣卫指挥使陆炳拜见皇上！”
嘉靖皇帝笑着道：“不必客气，如果不是爱卿救朕，朕已葬身火海了。”他想了想又说，“昨天晚上陶爱卿说朕在火灾时会有救星，没想到就是陆爱卿啊！”正说着，陶仲文踉踉跄跄地走进来。他看到皇帝安然无恙，长长地松了一口气。他跪到皇帝床前道：“都怪贫道没有力劝皇上另择行宫，才使皇上受到如此惊吓。”
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章三十四 南行途险 火烧行宫（3）
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嘉靖皇帝看见陶仲文面目焦黑，衣服破烂，胡子头发几乎烧光，笑着说：“朕不但一点不怪你，还要奖赏你哩！陶爱卿还是有先见之明的，只是你明知有火，却也被弄成这般模样，说明你与朕同甘共苦啊！”
陶仲文没想到会受到皇帝的褒奖，倒也并不洋洋自得，故意尴尬地摸摸自己的须眉，有所心得地说：“是的，据贫道推算，皇上此次出行是有一次小难。当火势骤起时，贫道祈求苍天以身相代，把一切愁苦灾难都转到贫道身上，使皇上免受其苦。今见陛下平安无恙，贫道怎能怜惜这几根须眉呢？”
嘉靖皇帝信以为真，肃然起敬地对陶仲文说：“陶爱卿法术惊天，德似地厚，如此忠心耿耿，实在难得呀！不过，陶爱卿，朕想知道这火是怎么烧起来的，你能解释一下吗？”
“这……”陶仲文一时语塞，转念一想又说，“贫道在大火起时观测天象，一颗残星忽然划过，这说明是皇上旧有敌人所为。”
陆炳听后心惊肉跳，难道陶仲文真的是神啊，他怎么说得那么准呢？陆炳在抢救嘉靖皇帝时，清清楚楚地听到彭林的笑声，陶仲文说的一点不错，彭林正是皇帝的老对手。
嘉靖皇帝思考了一会儿却说：“朕的旧敌？那会是谁呢？原来行刺的彭林早已在刑部被杀，此后就再也没有谁与朕为敌了呀。”不管怎么说，嘉靖皇帝都为陶仲文的功夫而折服，他等不及回到京城，在南巡的路上立即赐授陶仲文“神霄保国忠孝秉一真人，”领道教事，总任各宫、观主持。又赠诰印，并封赠其父母。
在兵校侍卫的奋力扑救下，烈火被彻底浇灭。嘉靖皇帝回视行宫，已被烧成瓦砾焦土。第二天天亮，他令人查验灾情，结果损失惨重。吏役伤亡一百多人，所带金银财宝俱已焚毁，车辇烧坏，马匹失踪。这些还不说，嘉靖皇帝想到自己被围困火海那么长时间，差点把性命给搭上了，越想越恼火，听陶仲文的意思是人为因素啊，难道是叔叔汝安王？皇帝立刻谕令调查火因，追究责任。
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