时隔不久,嘉靖皇帝在西苑清馥殿祈祷礼毕,突然传旨取消邬景和入值西苑的资格,以表明对他的严重不信任。但当时皇帝向在场的每位大臣赏赐银子时,也照顾了邬景和的情绪,特赏赐他一份。谁知他又闹起别扭,感到自己受之有愧,上奏皇帝推辞道:“臣无功受赏,惧增罪戾,乞容辞免,使我能洗心涤虑,以效他日马革裹尸,衔环结草而报。”
嘉靖皇帝看罢邬景和的辞奏,感到里面传达给他的特殊气息,总觉得不对劲,他又看一遍,终于找出不对劲的地方,原来是“裹尸”二字令他心里不舒服,当即批谕道:“此语不祥,属诅上怨讪,有失臣礼。”遂下令夺去他的爵位,削职为民。
礼部尚书徐阶感到皇帝这样对待驸马爷实在太过分,上疏力争,结果被皇帝绵里藏刀似的语言驳回。徐阶又反过来劝告邬景和再写出些好的青词,以换取皇帝的宽恕。邬景和也感到事态的严重,不得不撰写令人头痛的青词。
作为礼部尚书,徐阶很早就在为一件大事作筹备,首辅严嵩也把这同样的事记在心上。他悄悄探知徐阶早有准备,便欲在皇帝面前夺取头功。一天,严嵩亲自递一奏疏给皇帝,称应该为皇帝的五十大寿早做准备。
嘉靖皇帝一看,心里有说不出的滋味。是啊,人生苦短,自己不知不觉已经年近半百。由此,他又想到自己的儿子。前两年分别为裕王、景王建成了王府,又举行了冠礼,他们都已经长大成人,而今令他不安的是对皇太子的确认。
自皇太子载壑死后,内阁和朝中其他大臣曾多次上奏,恳请皇帝重立太子,但都被皇帝一一拒绝。嘉靖三十一年(公元1552年)正月,礼部尚书徐阶又两次上奏,请求皇帝为已经年过十六岁的裕王和景王举行选婚讲学之事,并婉转地提出典礼应以长幼为序,即先裕王,后景王,裕王婚后应暂居宫内。皇帝对此很不高兴地说:“二子各以本礼举行,为什么冠婚要有区别?你们现在一而再、再而三地逼朕,这是为什么啊?”徐阶耐心向皇帝解释,但他仍不满意,又对严嵩说:“让他们出府成婚倒也罢了,哪能暂时居住在内宫呢?”
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章四十九 青词媚神 寿诞难臣(2)
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严嵩劝说道:“这是伦序已定的,应该以礼官说的为准。”但皇帝就是对此不满,在奏折上批示道:“二王同体,为何要对他们区别对待?现定在三月行冠礼,选婚后敕行,修府第二所,二王不许违慢。”这些事情做完后,礼官请求在皇宫内举行婚礼,但皇帝就是不准允,裕王、景王只好各自在自己的王府成婚。
皇子们都已成婚,住进各自的王府,按说皇帝应该为自己考虑了。自己快要五十岁了,该考虑什么呢?徐阶奏请立皇太子的事总是缠绕着他。
大臣们发现,嘉靖皇帝在为两个皇子选配老师时,还是有所区别的。裕王的讲官为翰林编修高拱,景王的老师是地位较低的翰林侍读。皇帝在对待两个皇子上,虽然嘴里说是同等对待,但却决定裕王成婚后留在京城,而景王成婚后令其去封地就藩,藩地就定在直隶德安府。皇帝没有急于让景王离京就藩,而使他一直留在京城。大臣们猜测皇帝对太子的人选一直犹豫不定,究竟立谁为太子,谁也无法看出眉目。
嘉靖三十三年(公元1554年)正月,裕王的母亲康妃杜氏病死,朝中大臣心里一阵欢喜,为什么?大家可以从对康妃的葬礼上看出皇帝的心事。礼部官员要在这时对皇帝进行试探,便奏请说裕王的母亲与其他皇妃不同,对康妃的葬礼应以隆重为宜。
嘉靖皇帝看后,质问礼部道:“谁让你们对康妃如此厚葬的?”最后,康妃的葬礼只能跟普通妃子一样草草了事。裕王见自己的母亲死后只按一般的礼仪下葬,十分伤心。皇帝对此既不安慰也不解释,使这一谜团越来越乱。
至今走到五十岁了,皇帝想的不是自己,而是皇子,是社稷的安危。严嵩看皇帝对大寿之庆的奏章没有反应,又面呈皇帝道:“皇上,您的五十大庆不仅仅是自己的事,而是天下众生共同的心愿,是向海内外展示大明江山盛世祥和的大好时机。还有皇帝一家老少的团聚,定能给朝廷官员以鼓励。”
嘉靖皇帝只是淡淡地说:“嗯,朕知道。这些让礼部去办吧。”
嘉靖三十四年(公元1555年)八月初,皇宫中到处张灯结彩,乐声一片,早早地开始了喜庆。全国各少数民族的首领和外国的庆贺团相继到达北京,他们把自己国家或民族最好的礼物送给嘉靖皇帝,衷心祝愿他长命百岁,万寿无疆。
十日,朝廷为嘉靖皇帝五十岁生日举行隆重的庆典,朝廷文武百官悉数出席,外国使团和少数民族首领坐在前台席上。仪式开始,便是鞭炮齐鸣,锣鼓喧天。龙灯龙舞龙船早在几天前陆续在宫中表演,充满着一片节日气氛。最显眼的要数文武百官们给皇帝送的寿礼啦。可嘉靖皇帝对这些银子、礼物并不感兴趣,唯独对寿轴、寿联审视十分仔细。他怀着高兴的心情,令人打开一一审看,想在这众多的联轴中找出几幅上乘的对联欣赏一下,但他看来看去,都是些“咸歌不老”、“共庆长生”、“恩照日月”、“寿域岗陵”之类的陈词滥调,竟没有一幅内容新颖,符合他的心意的。皇帝非常扫兴,突然,一个念头在他脑海中出现,他决定在寿筵开始前,出出那些胸无点滴文墨,只知道使权弄势的官僚们的洋相。
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