这天，嘉靖皇帝在天蒙蒙亮的时候，来到已经久违的乾清宫，他坐在龙椅上，眼睛始终注视着大门，看哪些官员大臣来得最早。徐阶、严嵩等几位辅臣都是与皇帝同一时间到的，但除了他们之外，各部尚书、左右侍郎却迟迟不到。他们以为皇帝又跟上次一样会半天不出现，所以就拖拖拉拉姗姗来迟。
旭日升起的时候，嘉靖皇帝一拍龙案道：“从现在起，凡迟到的官员赏十个大板。”说完，吩咐左右六名侍卫手拿大杖，站到乾清宫的门外行刑。
第一个来的是吏部尚书吴鹏，他刚抬起脚要跨进门槛，却被侍卫驾起了胳膊。吴鹏惊叫道：“这是干什么？你们还有没有王法？”那六个侍卫也不回话，只是抡起大杖狠狠地捶打。刚刚打下去三杖，吴鹏高声叫道：“首辅，严首辅快来帮忙啊！”侍卫听他喊得有劲，暗中加力，十杖下去直打得他站立不起。有的官员远远看见乾清宫前杖棒飞舞，叫声震天，加快脚步跑来看热闹，结果被令站队，等着挨打。这一下有的官员学乖了，干脆悄悄溜走，嘉靖皇帝又宣布道：“凡不到朝，未登记的官员，不论职务大小，一律领罚五十大板，夺俸三个月。”
门外在不停地廷杖，殿里中官却宣旨道：“将山陕知府、知县带上来——”
这时，侍卫押着廖时遇进来了。但等了半天，还是只有他一人。中官又据旨质问道：“严嵩严首辅通知的知府知县呢？”
严嵩立即跪在龙案下面道：“回皇上，老臣奉旨，但不知道通知谁好啊？”他的话刚落，引起一阵嘘嘘的笑声。大臣们明明知道这是违抗圣旨罪，但他是严嵩，只要皇帝不说，就没有人敢弹劾他。
嘉靖皇帝故作糊涂地道：“不知道通知谁好？那就是朕的问题了！”突然，他又喊道：“来人呀，把这知府打五十大板。”
尚未动刑，廖时遇颤抖着跪在地上求饶道：“皇上，皇上，饶命啊！下官知罪，下官知罪。”走进来的侍卫手拿廷杖站在那里，廖时遇吓得浑身哆嗦，将自己如何指使他人杀害刘三多，然后再嫁祸于贫民山不收的犯罪经过交代得清清楚楚，并一不小心，把自己贿赂严嵩，换得升迁的事也说出来了。
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章五十四 采露遇红 早朝颜怒（4）
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廖时遇交代完毕，嘉靖皇帝手拿一叠奏疏道：“立即释放廖时遇，他的证词说明徐阶巡视山陕地区所做的一切都是正确的，朕是支持的。”然后，他又拿起另一叠奏疏说，“以下官员杖罚五十大板，夺俸三个月。”众官听后，个个吓得浑身发抖，不知道这祸是否会降到自己头上。只听中官代替皇帝念道：“路楷、吴鹏、万宾……”那奏疏上的一串名单皆是在严嵩的唆使下告发弹劾徐阶的朝廷官员。
等念完名单，其他官员才缓过一口气。严嵩为了自己党羽的利益，不得不颤抖地上前向皇帝禀报道：“皇上息怒，老臣以为上疏诸臣皆是出于对皇上的一片忠诚，为朝廷着想的呀！皇上对他们既打又罚，也太难为他们了。”
举朝官员哪个不知道皇帝的脾气？严嵩竟敢在早朝上当着文武百官的面顶撞皇帝，这可是从来没有过的事呀！大家屏住呼吸，宫殿里静得能听到每个人的心脏嘣嘣嘣地跳动，只等着龙颜一怒，海啸万丈。但见嘉靖皇帝一改往日的暴怒，平静地道：“严爱卿，你说该怎么办呢？”
严嵩立即改口说：“老臣一时糊涂，罪该万死！皇上英明，皇上英明！”
嘉靖皇帝意味深长地道：“朕没有听你的，怎么会英明呢？”
正在这时，崔文慌慌张张地冲进来禀报道：“皇上，皇上，陶真人他……他……归西了！”
嘉靖皇帝一听，打了个愣怔，丢下众臣，向宫内的醮坛走去，边走边道：“崔文，快拿香纸来，朕要为真人送行哩。”大臣们看着皇帝的背影，不知如何是好，站在原地不动。还是严嵩反应灵敏，向大家道：“快跟皇上过去，一起为陶真人送行。”就这样，朝廷文武百官在乾清宫为陶仲文临时举行了送终仪式。
严嵩抓住时机，又向皇帝奏疏，要求对陶仲文给予厚葬。嘉靖皇帝为真人之死悲痛不已，严嵩的奏疏正中下怀，使皇帝得到很大安慰。他马上又改变了对严嵩的看法，认为他才是最了解自己的。皇帝依着严嵩的计划，在雄伟的雷殿为陶仲文举行隆重的安葬仪式，规格在辅臣之上。
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章五十五 父子使计 溪边艳遇（1）
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嘉靖皇帝第一次体验这种突然袭击，撞得他神魂颠倒，情波荡漾。他也把她搂得紧紧的，两个人仿佛粘合在一起。忽然，皇帝丢开月英，走出寝宫喊道：“来人呀，把朕的香具拿来。”
嘉靖皇帝刚刚送走西归的陶仲文，接着又传来陆炳去世的噩耗。这个对皇帝的一生有着重要影响的武进士的撒手而去，使他更为悲伤。皇帝想着这个从小的玩伴，一直跟随自己从藩国王府到大明朝廷，一生忠心耿耿，数次救自己于危难之中，不觉潸然泪下。嘉靖皇帝以超常的葬礼表达对陆炳的敬重，并赠予忠诚伯，谥号“武惠”。
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