邹应龙奉旨带着锦衣卫兵校对严嵩的府第进行搜查，足足清查半个月才将府中有名的奇珍异宝、古玩字画盘点清楚，无名的古董、珠宝、美玉不计其数。仅金银就查出二百零六万两，比国库的存银还要多。朝廷官员上疏列举严世蕃私通海盗，大敛不义之财，卖官鬻爵，结党营私的罪恶，都证据确凿，无法抵赖。大家都盼着皇帝能以雷霆万钧之势，彻底摧垮严嵩经营了二十多年的堡垒。
皇帝虽然心里惦记着神仙的乩语，要他亲自处死罪大恶极的奸臣严嵩，但他却一反常态，谕敕道：“严嵩一贯忠诚谨慎，顺应天时，助朕修玄，爱国利君，长期遭人嫉妒。但他纵爱逆子，全不管教，对他言听计从，从来不考虑朕对他的宽容。今令致仕，每年给一百石禄米供其资用……对严世蕃下锦衣卫狱，听后处置。”
廷臣们一听圣旨，与自己心中的落差何其之大！虽然不服，也只能窃窃私语，谁叫严嵩有个如花似玉的女儿呢？
嘉靖皇帝对月英道：“对这个结果你满意了吧？”
月英没有想到皇帝这么善解人意，对爹爹严嵩处理得这么轻，转而含笑说：“皇上不愧是爹爹的佳婿呀，我月英心满意足了。”她上前对着皇帝的脸颊就是个亲吻，然后乐哈哈地笑个不停。
嘉靖皇帝看到美人开心，对自己的决断有些得意，进一步在月英面前卖乖道：“朕知道这样的处罚，朝廷大臣不会服气，必定在私下纷纷议论。朕虽然拥有天下，但对大臣们来说，朕是徇私枉法了。”
月英哪有不知道皇帝的深情的？她莺声燕语地说：“皇上，臣妾怎样才能感谢您呢？”她想老爹能够保住性命，多亏皇帝手下留情啊，以后要好好地侍候皇帝。
严嵩被削职回到府宅，一看满院乱七八糟，原来的依依杨柳变得无精打采，艳艳鲜花凋零早谢，清清池水浑浊不堪。他又请来仆人，才将院落收拾得像有人气的样子。昔日车水马龙、熙熙攘攘的府前，如今无一人来往，冷清不堪。就是跟随他多年的党羽、徒子徒生们，也不知道都躲到哪儿去了。他感叹人心不古，世态炎凉啊！正在这时，刚刚上任的首辅徐阶却出现在他的府前。
严嵩刚刚回府，惊魂未定，得知徐阶又来府上，心想是不是皇帝又改变主意，要将老夫重新抓回去了？他战战兢兢地站在那里，像个傻子一般，等待着命运的裁决。
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章五十八 奸臣噩梦 众官惊魂（3）
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徐阶看他如此惊惧，走上前去主动拉着他的手道：“老前辈，我是看您来的。身体可好啊？要多多保重啊！”
得知徐阶的来意，严嵩一下子跪到地上说：“徐大人如此海量，嵩从来没想到过呀！”他又立即将府中的家人喊到一起，都给徐阶下跪，恳求他能在皇帝面前美言几句，只要不杀头就满足了。
徐阶将他们一个个扶起，嘴里不停地安慰众人。
天色已晚，徐阶辞别严嵩，径直回到府第，一路上美滋滋的。哪知刚到门口，儿子徐番怒目以待地说：“父亲大人，您受严嵩的欺侮还少吗？人家都在欢歌跳舞，以示庆贺，您却委屈自己前去拜访他，小心有人说您与严家是同党啊！”
徐阶装出嗔怪的样子，当着府中的人训斥儿子说：“如果没有严太师的知遇之恩，哪有我徐阶的今天？人啊，不能做违背良心的事，看人家暂时倒运，就落井下石，那样不是会被人耻笑吗？”
徐番无言以对，只得回到自己的书房去。哪料，徐阶在府中说的话，不几天就传到严嵩那里去了，严嵩感恩不尽的同时，也有些理直气壮，如果有谁瞧不起他，他便大胆地回击说：“你算什么？连徐阁老都不敢伤害我，我还怕谁？”
朝廷官员对皇帝轻判严氏父子充满着担心，再加上皇帝又在这关键时刻册封奸贼的女儿为丽妃，大家都怕有朝一日，严氏父子会卷土重来，对上疏举报的大臣实施报复，所以对严世蕃的动静格外注意。
经过严月英在皇帝的枕头边多次吹风，皇帝决定将严世蕃谪戍到南方荒蛮之地雷州充军。严世蕃心里暗暗高兴，他想只要妹子睡在皇帝的身边，就不愁以后没有翻身的日子。在锦衣卫兵士押送他充军的时候，刚出京城不远，便有一人骑着快马赶上他们。那人驼着成千上万两的银子，将押送严世蕃服刑的兵士一个个打发饱了，让他们有意睁一只眼闭一只眼，让严世蕃中途溜掉。严世蕃连夜潜回府第，将家中藏匿的金银珠宝悉数转运出去，拉着几辆大马车悄悄地逃出京城，向老家江西分宜奔去。
严世蕃在逃亡的路上，正好遇到一个道士，那道士将世蕃的相貌一看，故作惊讶道：“公子大难不死，必有厚福啊！”
严世蕃不胜惊讶地问道：“你是怎么知道的？”
那道士不免要向世蕃吹嘘一番，然后说：“我前知五百年，后算一千年。公子足智多谋，不愁成不了气候。”严世蕃虽然心急如焚，正在潜逃，还是停下车来与道士坐在一起长谈开来。道士的话令他茅塞顿开，更加增强了他回老家大干一场的决心。
严世蕃回到老家分宜后，选择一处山丘，在上面大兴土木。那片土地上所建的全部都是一幢幢的屋舍，中间留一块大大的场地。他又出重金招募身强力壮的年轻男子，表面上让他们挖泥运土，耕田种地，实际上每天都要进行严格的军事训练。他派心腹到沿海一带搜罗匪徒海盗，请他们来作教官，直把那些新来的老实壮汉训练出一身匪气。一时间，绿林大盗、地痞流氓都投奔到严世蕃的门下。周围方圆百里皆知道严家的厉害，无人敢惹。
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