杨慎积极联络同僚说：“在张璁、桂萼入宫前，我们在城外将他两人揍成肉泥，看他们还怎么去见皇上。”众人听后，依计而行。谁知这一消息早有人故意泄露出去，张璁、桂萼听到风声，不得不防。他们悄悄潜入京城，在一民居屋里躲了好几天，看到风平浪静，才去叩见皇帝。
虽然张璁、桂萼得到皇帝的垂青，仍不敢有恃无恐，因为以杨慎为首的一帮大臣仍在计划伺机报复，欲遏制南风北进的势头。
这日退朝，杨慎召集同僚早早藏到左顺门处，等候张璁、桂萼的到来。
张桂二人刚由南京迁升北都，置身生疏环境，尚未来得及与朝中诸臣融合，况且朝中多数臣僚瞧他们不起，有意孤立，所以两人进出总是形影不离。退朝时，两人有意走在后头。他们看到走在前面的官员三五成群，议论不止。那桂萼生性敏感，慢慢趋上前去想探听究竟。其中有个官员是杨慎的朋友，故意说些有关大礼仪之事。桂萼听得认真，竟不知不觉地跟他们到了左顺门。
远在桂萼后面注视周围动态的张璁很快发现了异常，他立即叫道：“桂萼，快跑！”
谁知前面人群中已有两人返身向后，扑上去抓逮桂萼，桂萼转身不及，被他们紧紧抓住礼袍。
张璁远远喊道：“快脱掉袍子……”
桂萼听此，机警地来个金蝉脱壳，低头弯腰退掉官袍，直取下路，方钻出包围。他只顾往前跑，哪料后面一人提起一脚踢在他的后臀上，桂萼往前一栽，状如狗啃稀泥。后面一群官臣赶上来，欲将桂萼踏死在这里。张璁箭一般地冲上去，用脚一拦，那些奔跑的官臣猝不及防，也与桂萼一样，纷纷落得个狗啃泥。抓住这一丝机会，张璁拉起桂萼，迅速冲出危险地带。他们慌不择路，匆忙之中钻入附近一座府宅，一问，才知这是武定侯郭勋的府第。两人虽听说过郭勋的名字，但尚不知道郭勋在大礼仪之争中的观点，遂欲退出府邸。哪知守门的侍从早已关严大门，拒绝放他们出去。这时侍从已将贸然闯进府第的张、桂二人报知郭勋。
郭勋是何人？原来他是明朝初年名将武定侯郭英的后裔，到嘉靖皇帝时刚刚世袭武定侯，并掌领团营。郭勋听到侍从报告，匆匆出来迎接。
桂萼心里像十五个吊桶打水——七上八下的，不停地对张璁道：“这可怎么办？这可怎么办？”
张璁心里也没谱，不知郭勋将他们如何打发，只好硬着头皮迎着愈走愈近的郭勋道：“张某惊动郭大人，实是不知，万望原谅！”
郭勋满面笑容，拱手欢迎道：“两位学士光临敝府，令小宅蓬荜生辉，郭某不胜荣幸！”
桂萼在还礼的同时，心里暗想这家伙可能是口蜜腹剑，笑里藏刀，弄不好今日真的要栽到杨慎手里哩，不如想法及早脱身吧。于是便说：“郭大人不必客气，不知能否放小人一马？”
郭勋一听，“哈……哈……”一阵大笑，也不言语，只是将他俩上下打量一番。
张璁、桂萼如坠云雾之中，静静等着命运的裁决。
郭勋看着两人露出疑惑的神色，用双手分别拍着他们的肩膀说：“两位学士放心，这里都是皇上的天下，谁也不敢找你们的麻烦。两位若不嫌弃，就在这儿住下。别说一个杨慎，就是一百个杨慎也拿我没办法。”
听郭勋一说，两人这才安下心来。
群臣没有打烂张璁和桂萼，仍将气头对准皇帝。一些老臣深深知道，如果满足嘉靖皇帝的愿望，去掉“本生”二字，这将意味着当今皇上要重演明成祖朱棣的把戏，人为的自成体系。这不仅使朱家天下实际断代，更重要的是涉及文武百官的切身利益。俗话说：“一朝天子一朝臣。”去掉“本生”二字，实际上就是改朝换代了。所以，朝中不管大小官员，绝大多数愤怒异常。吏部左侍郎何孟春认为这一错误出在礼部，因此专门找到礼官，对侍郎朱希周道：“对皇考这么大的礼仪更来变去，你们当礼官的应负责说服皇上，不能随意更改呀。”
朱希周觉得自己身为礼部官员责任重大，发动部内的几个官员余才、汪必东等集体上疏道：“皇上对孝宗称父、对昭圣称母已经三年了，今天却突然更改尊称，诏示天下，使过去的文告成为虚设，这怎么能取信天下呢？”
一时间，翰林、寺、部、台谏诸臣皆上疏文，各种奏折像潮水般涌向乾清宫，大有将皇帝的本意淹没之势。嘉靖皇帝对这些有意与他唱反调的奏折看也不看，一律留中不发。这无疑如往沸腾的油锅里加了一滴水，使群臣的情绪爆开了花。
七月十五日凌晨，东方刚刚现出鱼肚白，文武百官潮水似的从四面八方涌向太和殿，去上早朝。盛夏时节，太阳来得特别猛，一会儿还是血红血红的圆盘，顷刻间就变成了炙人的火球，站在殿前的文武百官身上已是汗水淋淋。眼看早朝就要结束了，突然，张璁抛出一折。嘉靖皇帝当然高兴，即令张璁当面宣读。大胆的张璁因有皇帝做靠山，在奏折中大肆指责内阁官员欺君罔上等十三条罪状，咒骂文武百官朋党为奸，拉帮结派。
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章十三 南军北上 廷杖罚众（4）
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