嘉靖皇帝虽然与前朝留用大臣斗得难解难分，但对于致仕闲居的老臣却十分器重。嘉靖三年十二月，皇帝诏还大学士杨一清为兵部尚书，总制陕西三边军务。
张孚敬为什么要举荐一直闲居在家的杨一清呢？原来，在大礼仪之争中，朝中阁老是非不分，个个附和杨廷和，独有致仕闲居的杨一清，一直注视着朝廷的风云变幻，公开支持张孚敬的观点。显然，嘉靖皇帝认为将这些观点一致的大臣招到朝廷，没有了反对派，便可以加强自己的势力。但结果又如何呢？
在朝廷内外一片整治庄田的呼声中，皇帝却逆流而上，准奏陈皇后之父请乞庄田之事，很快传遍大内。人们猜测，皇帝根本无心整治庄田。这时，蒋皇太后的家族也坐不住了，纷纷向皇上请乞庄田。
面对至亲，嘉靖皇帝挠挠头皮，心想庄田对人们竟有如此吸引力，好，就这么办！他牙一咬，对舅舅有求必应，准奏玉田伯蒋伦献县及京师朝阳门外田地九十多顷；又准奏另一舅舅请乞的田地四十多顷。
前朝请乞封赏的庄田尚未清理整顿，现今又在准奏新的请乞，这无疑给众臣落下话柄，引起大臣们的强烈不满。首先发难的就是刚复官职的杨一清。他给皇帝上疏道：“臣在私下里听说京畿八府田地大都被皇亲国戚和监局豪门所请乞，造成农民失去土地，成为无业游民，甚至迫使他们沦为盗贼。京城四周是国家的根本所在，京畿一带的农民安居乐业了，四海也就安宁了。”
嘉靖皇帝对乱乞庄田本来是反对的，曾下决心整顿，却对自己的同脉至亲无法不讲人情，无法不施舍利益给他们。皇帝看着奏折，深知臣僚们的不满，他紧拧眉头，进京登基，一路所见的惨状又浮现眼前。
正德十六年（公元1511年）四月，囚车里的朱厚熜进京争夺皇位，一路上虽行走急促，但仍然看到民不聊生、灾害遍地的惨景。在路边、在集镇，衣不遮体的难民、手持破碗四处讨要的乞丐，面黄肌瘦，性命难保。作为皇帝要给天下百姓带来福祉，否则，怎么对得起大明的子民？想到此，皇帝终于舒展眉头，拿起朱毫在杨一清的奏折上批道：
众卿所说，非常符合朕意，京畿八府的农民被征土地过多，都是不法奸人所投，勋爵豪门朦胧请乞，掠夺农民，逼取地租。虽然朝廷已经派人进行勘察，但却没有划清界限。百姓失去种田的职业，他们依靠什么活命呢？京畿附近尚且如此，全国其他地方就可想而知了。今谕令户部推侍郎及科道官有风裁者各一人，领敕前往勘察，不管是皇亲国戚还是权贵势要，凡是泛滥请乞，额外占有的，一律清查，造册勘还……外省的令御史按行诸王府及功臣人家，对于祖宗钦赐有据可查的可以保留，凡是近几年请乞多余的都要悉数归还农民。
这一强硬的御批公告之后，整个皇宫炸开了锅。大太监张锐又窜至庄肃皇后那儿道：“皇后，听说了吗？皇上这回真的要动手了，你的事给皇上说了没有？”
庄肃皇后故意道：“皇上要动什么手？”
张锐压着公鸭嗓子说：“你还不知道啊？皇上要清理庄田，说是将这几年请乞的土地统统归还给农民。那御批上说得很强硬哩。”
庄肃皇后知道自己不敢在皇帝面前再提庄田之事，所以在张锐面前也不敢说大话了，但她还是镇静自若道：“清理就清理，又不是我一个人有，要拿出来大家都得拿出来，怕个啥？”
“哎哟，我的庄肃皇后唉，这可不是你的脾气呀。你想想如果听皇上的，要损失多少田啊。你怎么连崔文都不如啊，人家崔文还曾经说动皇帝改变主意哩。”
“这……”庄肃皇后欲言又止。
张锐看庄肃皇后对这事有所考虑，又进一步挑拨道：“皇后，你可能还不知道吧，这回的奏折是杨一清杨大人上疏的，皇帝刚刚请他出山，对他非常器重。杨大人可是大行皇帝贬他回家的，他这次上疏，就是针对皇后你的。”
这一说，庄肃皇后真的有点急了：“你说，我该怎么办？”
“怎么办？你是皇帝的皇嫂，听说皇上又特别喜欢妙菁，你就不会看着办？”张锐盯着庄肃皇后，皮笑肉不笑地说，“你还可以去找皇太后，让她老人家发动皇亲国戚抵制。面对这么大的事情，如果沉默不语，肯定是要被人家吃掉的。”
经张锐一点拨，庄肃皇后心里豁然开朗：“好，我这就去找皇太后。”
虽然前朝老臣走的走，关的关，死的死，嘉靖皇帝也越来越桀骜不驯，但张皇太后仍然不动声色地控制着后宫，并没有主动将后宫诸事交给陈皇后或蒋皇太后打理的迹象。包括庄肃皇后在内的后宫对张皇太后还是唯命是听，百依百顺。
庄肃皇后听太监张锐一说，急傻了眼，匆匆跑到张皇太后那儿行过大礼道：“皇太后，您可要给我做主啊，有人想打我的主意！”
张皇太后看着儿皇媳急躁的样子，不知发生了什么事，说：“哪个缺德鬼要打你的主意？想乱王法，我要他的命！”
“……”庄肃皇后惊慌地望着皇太后，不知怎么解释才好。
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章十六 庄田风波 后宫起火（2）
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