“你们快给我退开，快退开，不然我就掐死他。”刺客又歇斯底里地喊道。
嘉靖皇帝虽然落入刺客之手，但他听说刺客就是彭林，反而不觉得害怕。他平静地对彭林说：“你身为前朝叛逆，朕可不予追究。但今日我朝国泰民安，你仍寻衅滋事，助纣为虐，让朕如何宽恕你呀？”
“是啊，是啊，当今皇上为民除弊，治理整顿庄田，就是皇亲国戚也毫不让步，该拿出来的庄田都得拿出来归还农民。彭兄，你难道连是非曲直都分不清了吗？”不知什么时候陆松知道了此事，匆忙赶过来劝说道。
彭林一听是自己最信得过的兄弟，安静了许多，但仍然叫道：“都给我退下去，休想骗我，让我出去再说。”
陆松边往前走边说：“彭兄，听我的，放了皇上，我们有话好好说。”
彭林冷静地回答道：“陆兄，你我兄弟一场，按说凡事我都应该听你的，但是，你也把皇帝无可奈何呀，你何必要来为难我呢？罢罢罢，你出去吧！千万别管我的事，否则你要受牵连的。”
陆松还在慢慢地往皇帝身边走，想等靠近彭林后，近距离地说服他。哪知彭林立即喊道：“陆兄，不要接近，你再不听话，我就要下手了。”
陆松镇定自若道：“彭兄千万别蛮干，我禀请皇上赦你无罪，好吗？”
嘉靖皇帝听后急忙警告道：“陆爱卿别乱说，朕这次死也不赦免……。”
彭林的胳膊正箍着皇帝的脖子，他不等皇上说完，用劲勒紧，使皇上无法出气。嘉靖皇帝用力挣扎了一下，毫无用处，反而渐渐感到体力不支。正在这时，陆炳一个箭步冲上前去，用双手紧紧抓住彭林的胳膊往外拉。那彭林虽然年纪与陆炳的父亲一般大小，但毕竟是行伍出身，操练不断，身板硬朗，有的是力气，所以陆炳的方法并不奏效。眼看他们三人扭缠在一起，几个锦衣卫兵士也冲上去帮助陆炳。混乱中，只听“咯嘣嘣”一声脆响，彭林发出凄唳的惨叫，终于松开了紧紧箍着皇帝脖子的胳膊。原来，一个锦衣校尉急中生智，抓住彭林的手指头就是一折，那只右手并排的四个指头顷刻间骨断皮连，疼痛钻心，彭林最终成了断指王。
陆松赶快将嘉靖皇帝抱起来，只感到皇帝身上软绵绵的，好像断了气一般。陆松道：“快去叫太医来。”随即又轻轻地喊道：“皇上，皇上，您醒醒……”
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章十八 张后闹宫 刺客丧命（1）
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等他进屋一看，不禁倒抽一口凉气，本想大喊大叫的，却又不敢造次。他只得提着裤子慌慌张张地返回审堂，向陆松报告道：“陆大人，陆大人，不得了呀，彭……彭林被……被人杀了。”
嘉靖皇帝受到惊吓，到第二天早晨才苏醒。他一醒来即连声叫道：“妙菁，妙菁呢？不，红莲，红莲姑娘呢？”
陆松赶快安慰道：“皇上放心，您只要静养两天就好了。都是老臣的不是，多次连累皇上，请皇上赐罪。”
嘉靖皇帝有气无力地道：“这又从何说起呢？要怪就怪彭林忤逆不道，贼心不改。哎，妙菁呢？红莲呢？她好不好？朕要见她。”
一直守在皇帝身边的圣母蒋太后抚摸着儿子的额头说：“皇帝不要胡说，等你好些了就派人回老家，把红莲姑娘接过来，她肯定在老家还好好的。”
这话哪里能安慰皇帝哟，他立即纠正道：“母亲，她昨天晚上亲口告诉朕的，说她就是红莲姑娘。她的话，朕是相信的。”
蒋皇太后又安慰道：“等我去看看她就知道了。”
妙菁姑娘就是红莲。原来在小王爷朱厚熜只身赶往京城争夺皇位不久，身在安陆的红莲姑娘被知府专程送往京城，欲献给皇帝。哪知一行人行至黄河附近，被匪徒劫持，红莲的命运一落千丈。劫匪恰是正德“八虎”之一、宦官谷大用的亲信。红莲很快被送进宫里，又被庄肃皇后偶然发现，要了过来。庄肃在与红莲的闲聊中，得知她是当今皇上的小伙伴，有意细心调教，改名为妙菁。并在平常有意大讲皇帝的厉害，使红莲对皇帝心存敬畏，威胁她不准暴露自己的真实身份。庄肃皇后将她重新打扮后，顿时变了个人样，一点也看不出偏僻藩国的土气，使皇帝看到她，感觉似曾相识，却又无法相认。
妙菁昨天晚上被彭林的利剑刺中倒下，强忍剧痛对嘉靖皇帝道：“皇上，你要保重，奴婢怕是不行了。如果还有来世，奴婢还会好好侍候皇上的。”
昏昏欲睡的嘉靖皇帝每当想起这句话，仿佛一股暖流涌入心头，禁不住呼唤着：“妙菁……红莲……妙菁……”身边的侍臣不知道如何回答他才好。
嘉靖皇帝遇刺的消息很快传遍宫内。张皇太后不计前嫌，早早来到乾清宫看望。她走到皇帝的面前说：“怎么搞的，侍卫都跑到哪儿去了？要追究他们的责任。”
嘉靖皇帝紧闭着双眼，对张皇太后的话没有丝毫反应。张皇太后用手摇着皇帝的身体说：“皇上好些了吗？怎么会这样呢？唉——”
陆松见状说：“皇太后也要保重，皇上只是受了点惊吓，等一会儿会好的。”
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