东王为了北伐援军溃散，心绪恶劣，命翼王坐下之后，淡淡地问了几句西征情况，便命他接手天京城防的事，说道：
“我和北王说过了，他会和你交接的。”
“北伐军有消息吗？”达开小心翼翼试探着问道。
“有人告诉过你了吗？”秀清警觉地问，他猜测翼王是否已和北王会见议论过了，也许两人都对他不满。
达开从容道：“小弟昨天刚回来，朝中情况隔膜得很。”
秀清猜疑地向达开凝视了一眼，方才不经意地说道：“北伐军打得很好，曾经打到离天津只有十里的静海县扎住，完成了我下达的命令，所以奏请天王下旨，封林凤祥为靖胡侯，李开芳为定胡侯，吉文元为平胡侯。现在他们暂时回到直隶阜城迎接援军。”
秀清这番话，掩饰了北伐军惨败的真相。原来北伐军于去年八月进入山西，横扫晋南平阳（临汾）、霍州、沁州和潞安府，进入河北邯郸以北四十里的临洺关，接连攻下深州、沧州，九月廿七日攻占静海。然而清军胜保、僧格林沁部队和地方团练前堵后追，太平军连续作战，又无后方支援，兵士减员严重。出发时两万多人，沿路又招纳了不少新弟兄，一路伤亡，一路溃散，到静海时只剩下了七八千人。被清军两万多人围攻，寡不敌众，无援、无粮、又无寒衣，战死、冻死、饿死了不少人，只得于今年正月初八日突围南下、二月十二日撤到河间府的阜城县，又被清军四面包围，丞相吉文元阵亡，北伐军处于极端危险的境地。
“曾立昌的援军不是一路打得很顺利吗，他们会师了没有？”翼王又问道。
东王默默垂首，脸上忽然显出一股怒容，然而咬咬牙又忍住了，只是轻描淡写地说道：“曾立昌沿路招兵，又有捻军加入，发展到了十万人，乘黄河断流时渡过河去，一路打到山东临清州，离开阜城只有三百里，可惜林凤祥他们在围城之中，不知道援军北来，否则全军突围南下，一定能和曾立昌会师。”
“是啊，太可惜了，现在曾立昌怎么样了，还能北上吗？”
达开故意问道。
秀清瞪了达开一眼，忽然恨恨地大声道：“曾立昌死了！”
达开想听下去，秀清却怒气冲冲，紧锁了严峻的下颚，不作声了，而对曾立昌的怒气犹在胸中起伏，不愿再多泄露一分。事实是曾立昌到了临清，本该立即向北去解阜城之围，那末两天之内就可与林凤祥等会师，北伐面貌可以改观。他们错过了这个机会，花了十几天时间攻下了临清州，这一延宕，被清军赶来围攻，那些新附弟兄多数是饥民，不守军纪，掳掠饱了，不愿往北打仗，一哄而散。偏偏曾立昌又无主意，竟被裹挟了一同南下，退到江苏丰县，手下只剩了寥寥二三千人，又遭清军围攻，不慎落水而死。怪不得东王不愿讲出曾立昌一枪未发，而十万大军悉数溃亡的真相。
达开见东王愤然不愿再说下去，关于黄玉昆调职的事不便提起，于是起身告辞，秀清道：“还有一事让你知道，已经通知秦日纲回京，并封他为燕王，着他回安庆带领第二批援军去接应北伐军。”
“人马从哪里调拨？”
“就从西征军中抽调一万多人出来，从舒城北上。”
“西征军不是削弱了吗？”
“这个你不用管，愚兄自有铺排。”东王瞪了翼王一眼，断然道。
翼王不再言语，默默地从东王府退了出来。几天之后，主管建造王府的佐天侯陈承瑢来请翼王迁入新王府，达开兴致勃勃地带了家属官员来到新居，但见也是一道黄墙围绕，门楼高耸，门上也是彩绘了龙虎形象，门前亦有照壁，大致与东王、北王府相似。但没有东王府那样高峻森严宽广的气魄。陈承瑢陪他们从大门进去，第一进房屋西为参护厅，负责率领侍卫亲兵拱卫王府，东为承宣厅，专司收发文牍宣达命令，赞引宾客，第二三进为翼殿日常执事的典官部门，如典翼库、典买办、典翼袍、典翼舆、典绣锦、典柴薪、典旗帜、典医药等等，第四五进为翼殿六部尚书分房办事。第六进为翼王听事大殿及两侧花厅，第七进为仪仗、兵器、袍服、粮食、及日用杂物等等库房，宅后为马棚，这一部份房屋是就原来安徽乡试的考棚改建的。安徽省原从江南省分出，因在江苏上游，故称上江考棚。房屋结构本来狭窄简陋，这次完全推倒，按照翼王西征前批准的图样重建。果然格局开朗，气象一新，翼王与玉昆看了都较满意。从第一进承宣厅后面的甬道进入东园，方是王府内宅，占地十多亩，是合并考棚贴邻著名的邢氏“绿园”和做过一任道台的王氏私第扩建而成。园中有池数亩，环堤垂柳浓浓翠翠，与清澈沁人的碧水融成一片醉人的澄绿，可以吟诗，可以纵酒，故称“绿园”。乾隆年间，江宁知县袁枚曾经假座绿园宴请新进诸生，袁枚是当时风流才子，字子才，晚年别号随园老人，擅长诗文，他看中了这座园子宴客，可见景色不凡。达开与春娥携同家人由陈承瑢引导进了园子，迎面一座玲珑剔透的假山，遮住了满园春色。假山两旁各有一座牌坊式的便门，左曰“摩云”，右曰“追日”，承瑢引众人从右手入内，乃是一条长廊，廊壁嵌了一群碑石，上用端楷雕刻了翼王选录的诸葛亮《前后出师表》与岳武穆《满江红词》等历朝诗文。长廊尽头乃是一片玉石栏杆围绕的平台，抬眼四望，豁然绿荫天地。池也，亭也，山也，楼也，都在密密的翠竹垂柳和松柏掩映之中，似烟似雾，如仙如幻，偶见檐角池滨，忽隐忽现，妙不可言。仿佛池中有岛，岛上有亭，对对鸳鸯戏水，双双灵鹤翱翔，走前几步，正欲瞧个仔细，却又垂柳障目，景色一变，犹如玉人以扇掩面，益发引人遐思。翼王不禁赞道：“绿园！果然名不虚传！”
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