司杖兵怎敢责打天王,何况不明白东王是真打还是假打,因此迟迟不愿动手。此时被东王逼得不敢再拖延了,惹恼了东王,也是死路一条。只得拿了红黑大棍,慢吞吞地走了过来,依然不敢下手。天王吓得魂飞魄散,天王府众官员自国舅赖汉英以下齐声号啕大哭,再一次哀求道:
“望天父开恩,饶恕了天王这一遭,以后再不责打女官了。”
“天父”狞笑道:“秀全罪过不小,怎能轻易饶恕。”
昌辉兔死狐悲,恨不得一刀捅死了眼前这个戏弄天王的奸雄,他决心舍死保护天王,将来联合天王来对付秀清,除了天国的心腹大患。于是也放声哭道:“天王虽然有过,小子韦昌辉愿代天王受杖,恳求天父宽赦天王,以便治理国政,将刑杖打在昌辉的身上吧,昌辉死而无怨。”
秀清本来不过吓唬一下洪秀全,使他下次不敢擅作主张,违反自己的意愿,做戏做到这个火候,差不多了。由北王出面哀求,正可乘此收场。于是瞅了昌辉一眼,说道:
“既然韦正愿代秀全受杖,秀全的四十棍姑且免了,今后不得再责打女官,凡事尔若想不周全,多与尔清弟商酌才是。
尔弟秀清为国辛劳,天朝若是没有秀清,能行吗?”
“不能行。”
“既知不能行,以后事事与尔清弟商酌,不得自作主张,明白吗?”
“明白了。”秀全侥幸逃脱一顿大棍,魂灵刚刚归了窍,“天父”的训话,只得忍气吞声敷衍。他瞥一眼身旁跪着的韦正,今天多亏了他,不能让他真的代己受杖,于是恳求道:“正弟代小子受过,于心不忍,还望天父格外开恩,也免了正弟的代杖吧。”
谁知“天父”不置可否,忽然闭上眼哈欠连连,含含糊糊道:
“唔,你们好好干吧,朕去了!”
“天父”闹了一场归天了,东王伸了伸懒腰,睁开眼来,乍见满屋子的人跪在地上,似乎刚醒过来,恍然大悟道:“是天父降凡过了?我怎么一点也不知道,二哥快起来,快起来。”
东王慌忙俯身扶起了天王——没有东王亲自扶一把,他还不敢起来。
东王大摇大摆地出了天王行宫,依然摆了全副东殿仪仗,打道回府。天王和北王默默相视。北王安慰道:“二哥累了,且先进内殿养息吧。”
天王叹口气,点点头道:“今天多亏你了,你也回去吧。”
两人同时离开了金龙殿,都不敢在众目睽睽之下倾吐心事。因为东王安插在天王府的心腹太多了,对于东王的怨愤,深深镌刻在他们心头。
第二十七章 五马分尸,北王杀兄媚杨
“天父降凡”之后几天,北王韦昌辉轻装简从,只带了十名侍卫,骑马来到翼王府,翼王大开正门迎接,笑道:“六哥怎么轿也不坐,骑马来了。”
昌辉笑道:“连朝阴雨,今日放晴,出来散散心。坐轿气闷,还是骑马爽快,老兄弟还讲什么排场!”
达开也道:“是啊,今后,平常外出是可以不用大场面了。”
两人循夹道进了内院,昌辉道:“你那湖中的离岛清静得很,我们仍到岛上品茶赏景去吧。”
达开料想北王今天行踪诡秘,必有要事相告,便命侍女带了一壶茶,乘画舫来到岛上。进了绿波亭,侍女斟了茶,翼王挥手命她退下,说道:
“六哥,今天出游,恐怕未必全是为了散心吧?”
昌辉向亭外张望了一下,见四周无人,侍女已经下到船中等待,便长叹一声,说道:“老弟,你听说四哥假借天父名义,要打二哥吗?”
达开大惊道:“却不曾听说,那是为了什么?”
昌辉说了经过,达开沉默了半晌,忽地竖眉怒目以拳击桌道:“杨秀清欺人太甚!”
昌辉俯身过来轻轻说道:“我今天过来,就是和你商量这件事。上次我挨了打,你来看望,我就提出由你我二人,再加上秦日纲,三人的兵马联合起来包围东王府把东王罢黜了,以根除祸患。那时你说还不到时候,因为须有天王密诏,方才师出有名,而天王不到万不得已,是不肯轻易给我们密诏除去东王的。这一回二哥受的刺激极深极重,一定把姓杨的恨之入骨,趁热打铁,向他提出君臣联合除杨,总该是时候了吧?”
达开熟思了一会,摇摇头道:“天王几乎挨了打,一定对杨又恨又怕,可以试探一下他的态度。不过目前关键还在于发动反杨的兵力,我们两人的直属部队,如韦俊、韦以德、石祥祯、石镇仑等,都在西线,留在天京的不多,秦日纲又调到安庆去了。天京城外兵马归东王的族弟杨辅清指挥,如果我们从城外抽调自己人进城来袭击,这一路上风吹草动,就会被发现,怎能轻易进城?所以依小弟之见,目前除去杨秀清的时机仍不成熟。”
昌辉不耐烦道:“七弟,你思前顾后,顾虑也太多了。那末你说说看,须在什么情况下,才能把杨秀清除掉?”
“我的意见,一要取得天王除杨密诏,二要我们两人中有一人能脱身去京外领兵,然后突然带兵乘夜进入天京城,包围东王府,逼迫杨秀清下台,二者缺一不可。”
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