老张眉头一皱，显然对这个人是不看好的。
“不错，老刘是能干出这种事情来的。这厮要说胆小，着实胆小如鼠；可又胆大，堪称胆大包天。若是让其见着铜山，怕不是瞬间就把我们卖了，立刻投靠皇帝，那铜山赚个功劳人情。你也是知道的，中国少铜，倘若西南铜山当真采伐便利，这六诏，都得死！”
“伊予铜山那点产量，眼下还算可以，至多二三年，怕是连山东都填不满。长孙公久在中枢，这十来年税赋如何，当比我清楚。”
“老夫正是清楚，才会这么说。”
言罢，长孙无忌眉头微皱，看着张德提了个人，“操之，你觉得程知节如何？”
“老匹夫太过精明，看似莽撞，实则精明。说句得罪长孙公的话，只看眼前，程家比长孙氏要长久。”
“这算甚么得罪，长孙氏乃是外戚，能再撑两代人，老夫就心满意足啊。”略带苦涩地笑了笑，喟然一叹的长孙无忌看着凉亭外的一丛青竹，“恁多新贵，还有关陇军头，山东世族，岂会让长孙氏兴旺下去。”
“所以，长孙公提起程知节，又是为何？”
“留条后路？”
长孙无忌如此反问，好似没有答案。
作为荆楚行省总督，又是中书令，本该权势滔天的长孙无忌，实际上如履薄冰战战兢兢，远没有贞观十五年之前洒脱。
皇后本来是姓长孙，可惜啊，如今是彻底变成了“李长孙氏”，三个儿子最小都是十六岁，可以说是无所畏惧。
哪怕皇帝真的要废太子，难不成还能选皇后之外所出？
而皇后如今掌握的资源，哪怕真的三个亲生儿子暴毙，也足够逼迫后宫妃子将自己的儿子“心甘情愿”地过继给她。
仅仅从公司老板娘的身份出发，长孙皇后对长孙氏的依靠，已经达到了最低点。整个长孙氏都没有她一个女人有权有势钱财雄厚，还有什么好说的？
老阴货面对强势皇帝和异心亲妹，不得不选择后路，只是适逢其会的最靠谱后路，恰好是张德罢了。
当年马车问答，长孙无忌是预料不到今日天下的。但平心而论，长孙无忌认为眼下的局面，可以说已经相当不错，至少他还是掌握反抗力量的，哪怕这股力量，并非是诞于其手。
“程知节和刘弘基比起来，也是半斤对八两啊。”
略带无奈地感慨一声，虽说程咬金和张公谨交情不差，可论做人底线，程咬金和刘弘基是一路货色，他们的人生信条大约是同一条：老子是有底线的，惹毛了老子，老子就把底线降低！
“那……这安抚西南的天使人选，可还要打探？”
张德问道。
“西南铜山开采预估是多少？”
“黔中旁边戎州有一处，至少三十万贯本钱是要的。”
“一处？”
“一处。”张德肯定地点点头，“终究不比扶桑，西南山道艰险，更胜巴蜀，蜀道尚且难如登天，更何况那般地界？”
“如此说来，路肯定是要修的，只不过，不能走巴蜀。”
“黔中我等还能伸手，诸獠寨也是有些人情在。倘若走巴蜀，那就多事了，土族部落甚多，一一打点收买，只怕还要投个一二十万贯。”
“说到底，安抚西南的人选，除开资历，还要老于阵仗。”
长孙无忌眉头微皱，这样的人选其实并不算少，但愿意行险的，那就不多了。搞不好到了西南，发现处处有铜山，第一个念头就是给皇帝效死，那还玩个屁。
“不如……再等等，眼下急的，不是我们，而是冉氏。”
“静观其变，再看看也好。”
长孙无忌点点头，他的确有点小小的失衡，不过很快就调整过来。说到底，西南铜山再如何广博，没挖出来之前，那就是石头。
至于投钱开挖，一处就要二三十万贯，只这等初期投入，就不是一般人能扛得住的。
正如张德所说，着急的人怎么轮也轮不到他们先，京城中活动的冉氏四处出击，等到辽东传来皇帝以牛进达为平壤总管后，冉氏陡然就消停了下来。
只不过，有人发现，长安城南五庄观，似乎有人去拜访了隐居了秦琼。
第二十二章 佳话
“阿郎，这冉氏在京城多有活动，怎会还来长安寻阿郎？”
“他冉仁才敢送钱，难不成我秦琼还不敢收？”
言罢，秦琼抖了抖裹在身旁的薄薄鹅绒毯，虽说调养的很好，但让他恢复当年勇力，基本是不可能的。当年作为战将，秦琼以膂力惊人著称，能跟他过招的，也不过只有一个朔州佬。
如今么，养老算啦。
“可是阿郎既然收了冉氏的钱，怕是要有些交待吧。”
“润娘怎么打问起这等事情了？”
秦琼有些奇怪，自己老婆是个慢性子脾气，素来不管外面的事情，着眼的要紧人儿，也只有一个儿子秦怀道。
听到丈夫这么发问，她也是面色羞红，轻声道：“冉氏女子也送了些东西与妾。”
“呵！”
一拍大腿，秦琼啧啧赞叹，“这冉氏当真不愧是蜀地人精。不过啊，你且瞧着，这等巴蜀土豪，想要算计中枢那帮妖孽，简直是不自量力。”
“如何算计了？这是甚么说法？”
“你当冉氏这点动作，旁人不知么？前几日，还有洛阳晋王府的人来了长安，跑去储君那里询问事体。昨日操之差人过来，也是提到了这个事情。弘慎拟了两个人，可惜进达是皇帝箭囊中的要紧人物，这几年怕是要调去辽东，渤辽诸地军事，当时要一应拿下了。至于苏烈，这厮运道不行，当年北击突厥，三百骑冲阵金帐，结果毛也没捞着一根，还是李思摩这胡狗拉了他一把……”
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