翌日召见羊彝，刘曜开门见山地就问：“得无铁弗贿汝，乃使与之共发兵么？”羊彝听问，不禁吓了一大跳，赶紧拜倒拱手，说：“大王明见万里，刘路孤确实遣人献赂……然臣为大王计，与之合兵东向，确为上策啊！”
刘曜倒是也不生气，就问羊彝：“如何是上策？卿可备悉道来。”
羊彝斟酌了一下词句，回复道：“我朝暂狩于此，有如鼠兔小兽陷身豺虎之间，彼等各相警惕，不愿遽斗，我朝才苟且得存，然若敢稍近豺虎，必为所噬，如此，岂是长久之计啊？
“天幸拓跋内乱，其势暂蹙，我若能趁机收铁弗而并氐、羌，雄踞河南之地，便有望取虚除而代之了。虚除在故上郡内，跋扈几二十载，晋不敢征而汉不能灭。臣今无奢望，国家能暂如虚除，足矣，其后事唯大王宏才伟略，始可谋划。
“而今石虎全师南下，太原空虚，且闻彼在并州横征暴敛，无论晋汉胡戎，上下皆怨，思念刘琨。则大王若与铁弗合兵，先取河宗之地，想必赵境内必有衔恨石虎，起而应和者……若能善加运用，可得大利！”
第三十四章 劫粮
羊彝劝刘曜进取“河宗地”，这是一个古称，指黄河从套东南下，至渭汭而转东，这一段南北向河道的中段；更具体一些，则是指此段黄河以东地区，在西河以北，太原、雁门以西，被包夹在黄河与吕梁山之间。
虽然位于河东，但在几乎整个汉代，这一地区都属于西河郡，且汉之西河，横跨黄河两岸，西至圜阴而与上郡相接，与东方的太原郡却泾渭分明。由此可见，就地理环境而言，河宗地黄河之险，不如其东面的吕梁山。
所以羊彝才建议，可以东向河宗，恃吕梁之险——“想必赵境内必有衔恨石虎，起而应和者。若应者众，大王可逾吕梁，深入其境，甚至晋阳；若应者寡，则依山而阵，可拒万军。石虎若不返，我与铁弗收山西杂胡，势稍雄强，且其地近我而远铁弗，乃可以金帛相易……”
“胡汉流亡政府”虽然势蹙，当初从平阳城带出来的皇家珍宝倒还有不少，这些玩意儿饥不能食，寒不可衣，用来交换土地和人口，真是再划算不过了——
“即石虎归返，并州方乱，也不能再逾吕梁而远征河西。我军但指挥得法，进退得宜，则此行有百利而无一害也——大王其有意乎？”
刘曜沉吟良久，开口问道：“并州士庶，虽恶石氏，却唯慕刘琨而已，于我皇汉，是敌非友……”开玩笑，石赵占据其地之前，刘琨和拓跋鲜卑倚靠并州，跟咱们打了多少年仗啊——“岂能应和我军哪？”
羊彝笑道：“正因如此，乃不得不与铁弗联军也。铁弗，旧受皇汉之封，后入于拓跋，则但张鲜卑旗帜，并州士庶自然归心。且我非欲占其地，但搅扰、削弱石虎可也，大可诡言以欺之。”
顿了一顿后，他又补充道：“臣尚有一计，若能成事，即晋阳亦唾手可得也！”
刘曜闻言，双眼略略一亮，但随即不等羊彝把他的妙计说出来，就先问道：“据卿所探查，刘虎见在何处啊？”
羊彝急忙躬身行礼，说：“大王贤明睿智，臣所不及也——不出大王所料，乌路孤为石虎授予留守之任，屯兵阳曲，距离晋阳，不过五十里地……”
刘曜“哦”了一声，心说原来在阳曲，我还当他就在晋阳城内——“晋阳守将为谁？”
羊彝回禀道：“乃是伪并州刺史续咸。”
刘曜不禁冷笑一声：“续孝宗大言书生，徒有其表，或可使之断狱揽讼，岂能守牧一州？则若击败刘虎，续某自然胆落。”当即下令，召聚台产与诸将，商议发兵事宜。
……
对于北方这些势力的蠢蠢欲动，石虎自然早有防范，因而命刘虎率铁弗兵镇守阳曲，以拱卫晋阳城内的续孝宗。在石虎想来，拓跋才刚大败于九原，郁律又为祁氏所弑，短时间内，是不大可能再发大军南下侵扰的。秋收之前，估计也就命边境附近的一些依附部落，搞搞事情，妄图牵制自己罢了。
于是命各城谨守待命，再遣刘虎率以铁弗兵为主力的五千骑机动策应，理论上应该不会出什么大事儿。即便拓跋鲜卑真的疯了心，打算明年不过了，大举南下，按照自己的布防，也总能守住一两个月。一两个月以后，倘若自己还不能在南方打开局面，那没招儿啊，不必汝等牵制，我也只能回去……
石虎很清楚，就绝对实力而言，如今赵不如晋，具体到自己统领的并州，亦不如裴先生所据关西——开玩笑，若只算田亩和户口，估计河东、平阳两郡就超过整个并州了。故此，若不计路程之远近、粮秣之丰歉、将领之能否、士卒之勇怯，只是简单地国力相撞，他根本就没有胜算啊！
故此军行须速，只有在敌人还没能反应过来，或者尚不及救援的时候，便抢先占据要害之地，才有机会扭转小大之势。就好比裴先生当年所说的，诸葛亮一出祁山，出敌之料，攻敌之弱，原本态势是一派大好的，只可惜军行过于谨慎、迟缓，导致迟迟不能底定三郡，而魏方却与之相反，应招甚速，这才功败垂成——就算没有马谡兵败街亭，估计也支撑不了多久。
所以石虎明白，自己的动作一定要快。第一步逾越险山，摧破晋垒，长驱而直至平阳，他确实做到了；但第二步攻打平阳城，却差点儿掉了链子——一则晋人守意甚坚，二则其援军比自己预料的起码早了五天，便即有如天降一般，出现在了南方，继而渡汾占据尧祠……
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