裴该虽然出征在外，每十日也必有书信递回淮阴——既有给荀灌娘的家书，也有给卞壸等留守人员的公文——备悉陈述自己行军、作战的经过。家书内容倒有八成都在叙事，仅一头一尾加几句思念之语，文辞极为质朴，条理却甚是清晰。
荀灌娘展读书信，不禁心想：“计点时日，裴郎当已兵进河南，要与胡军主力决战了吧？不知下封书来时，是否已然打过，胜负如何？若是胜了，自当乘胜追击，镇定河洛，西援关中，恐怕春播前都无法归还……若败或肯归，但我虽欲其归，又岂忍他战败呢？且败军之中，唯恐性命难全啊……读他此信，不似家书，倒似史书，条列战事，备悉靡遗，或许将来直接掐去头尾，便可以为史……”
正在胡思乱想，就听裴服又在帐幔外催促：“娘子可歇够了么？车乘已然备好，若再不归，城门将闭——且适才有传报来，说卞守过府，本欲寻娘子说话。”
荀灌娘闻言，秀眉微蹙：“卞守来寻我做甚？难道说……”难道是前线吃了败仗，消息传至淮阴了？不自禁地便心脏狂跳，急忙站起身来。
好在裴服随即便道：“小人也听得不甚分明，似乎是某人自北而来，将及淮阴，卞守想请娘子先去见其家眷……”
“‘先去’见其家眷？”荀灌娘一头的雾水，“究竟是何人？其家眷难道在淮阴城中么？”
第二章 南来之客
荀灌娘匆匆赶回淮阴县城，才进城便遣裴服前去通传卞望之，因此她才刚梳洗完毕，卞壸也就二度上门来拜了。
二人于正堂上对面而坐——虽说这年月所谓“男女大防”还没有后世那么严格到变态，尤其荀灌娘已为人妻，不是闺阁少女，但卞望之是守礼之人，虽然对面坐着，他却主动把头略侧向一方，瞥着屏风，绝不故意去瞧荀灌娘一眼。
荀灌娘问他：“卞公来访，不知有何事吩咐啊？”
卞壸拱拱手：“不敢，为有一事，要请夫人相助——下邳尊公处有信传来，云高平郗道徽南下，预估明后日便当抵达淮阴……”
荀灌娘略一凝神，便即恍然大悟：“原来如此，卞公要我去访郗公夫人……”
郗鉴之妻王氏，乃是建兴元年，也即两年前的春季逃到徐州来的，随即就被裴该安置在淮阴城内居住。裴该在临出征前，曾经对妻子说起过相关情事，希望妻子闲来无事，可以去拜望拜望郗夫人，跟她说说话，拉近一下感情。
在荀灌娘想来，既为人妇，那么同僚内眷之间，自当走动，这也是很正常的事情啊。话说徐州将吏，大多年纪很轻，又身逢乱世，娶妻也晚——有老婆的就没几个——其中如陆和妻等人，出身太低，就只有她们跑来拜望裴夫人，没有荀灌娘去见她们的道理。淮阴城内，身份敌体，可以相互来往、走动的，那也就只有卞壸之室和郗鉴之室了。
其实济阴卞氏的门户也不够高，卞夫人天生比裴夫人要矮一头，平素无事，得要她来拜，而非荀灌娘往访——除非将来混得熟了，情若姐妹，才可不拘礼数，但实话说荀灌娘跟一般贵妇人还真没有多少共同语言。高平郗氏就不同了，虽也比不上河东裴氏，终究是排名在二十以内的世家豪门，先祖郗虑在后汉和曹魏都做到御史大夫，且少从郑康成，属于经学名家。尤其郗夫人娘家也很高贵，为太原王氏，她才真真正正与荀灌娘属于同一社会阶层——皇族以下，最顶级的那一层——故此来往交游，本属份内之事。
可是如今卞壸特意跑过来说，郗鉴就快到了，希望夫人您再去拜访一下郗夫人，那荀灌娘就不明白啦——我们女人家之间来往，关公何事啊？你是不是有什么特别的话要我转达给郗夫人呢？
荀灌娘身为人妇，平素不与卞壸等人来往，只是卞壸逢年节携家眷前来拜望，她依礼相还罢了，就没说过多少话。不过她也知道，这位卞守乃是夫君的左膀右臂，又专司留后事，自己是不能够怠慢的，也大可不必惺惺作态，故此心有疑问，就直截了当地提出来了：“卞公欲我见郗夫人，所为何事？”
卞壸依然斜着身子，歪着头，不去看荀灌娘，听到提问，便即老实回答说：“察郗公此来，必为向我徐州求取援兵也……”
石勒破三台，刘演逃依邵续之事，自然早就已经传到了淮阴，郗夫人听说后，当时就急了，忙遣人去向卞壸央告，希望帮忙打听一下自家丈夫的安危——郗鉴可是跟着刘演的呀！卞壸自然不敢怠慢，急忙遣人北上探查，才刚探听到郗道徽幸免于难，同样寄居厌次，接着就得到了郗鉴南下的消息。那么郗鉴的来意，也便不问可知了。
然而——卞壸接下去就说：“夫人亦知，使君奉命北伐，徐方空虚，此刻实难遣一兵一卒以援刘始仁，必将难如郗公之意。但郗公在淮阴不得志，或将南下建康，向琅琊大王求助……”
荀灌娘微微而笑：“建康但知凭江自守，若非儿夫自请北渡，即徐方亦不能得，岂肯遣兵去往河北呢？”
卞壸点点头：“夫人所言是也。因请夫人往见郗夫人，陈述利害，请她奉劝郗公，不必更南，为此无益之举。且若郗公肯留淮阴最佳……”
荀灌娘听到这话，双眼不禁微微一亮：“卞公之意，是欲为儿夫招揽郗公么？”
卞壸说对啊——“使君在时，颇留意郗公行迹，是其爱郗公无疑也。为郗公计，曩日投归三台，即属无奈之举，今刘始仁战败，往依邵嗣祖，而邵嗣祖即乐陵一郡都不能平，蜷屈于厌次尺方之城，石勒觊觎于侧，仍属危地，不可久居也。若来徐方，夫妇团圆，大小可安。”
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