路松多见王堂恼怒，听其报名，故意一撇嘴：“未曾听说过。”
可是王堂也就气恨了一下，随即便宁定下来，劝路松多道：“我见阁下甚为骁勇，何必从胡，不如降我大晋，我在大都督面前一力保举，必授阁下要职。”
路松多摇摇头：“将军招募我，是以为我姓路，与汝同族吧？实言相告，我乃屠各裔，非晋人也。”
王堂冷笑道：“原来是个胡儿！”
路松多双眉一挑：“谁言我是胡？我中国人也！”
王堂心说也对，刘渊是自命中国人的，假模假式还要建中国王朝，可是大都督说起过，如今的晋便等于中国，其他全是篡僭，于是笑笑：“我晋才是中国，屠各焉敢僭称？然汝既自命中国，又为何不能降晋了？”
他这圈子绕得有点儿大，路松多不禁微微一愣，脑筋一时间没能转过来。王堂继续劝说道：“胡狄入中国，唯从中国之治，始能成中国人，今刘氏篡僭，自成一体，安得谓中国？阁下只有归晋，才能做中国人——且汝已陷绝地，降可不死，战则必亡。蝼蚁尚且贪生，阁下何必执拗？”
路松多怒道：“我须不是蝼蚁！”
王堂劝说不听，自己的气倒是也喘匀了，当即一挥刀，说：“良言相劝，竟然不听，则我唯有斩下汝之首级，往献大都督了！”正待招呼士卒冲杀上去，忽听祠堂后远远的一片喧嚣声起，抬头一瞧，竟有胡军旗帜在山谷间若隐若现。
事已至此，王堂莫可奈何，只得长叹一声，收拢兵卒，撤围而走——真倒霉，这回算是白来啦，倒是记住了路松多之名，异日相见，必要取其首级！
但其实他走早了，前来救援路松多的，只是败兵道逢一支巡逻小队而已……路松多侥幸逃得残生，想想不禁后怕。他看晋军走远，这才转身入祠，叩谢神灵的护佑。
朝供案上摆着的牌位一瞧，呀，原来这是先贤司马迁的祠堂。
……
刘粲接到刘骥之后，乃欲趁着士气正旺的时候，一鼓作气，摧破晋师，因而当日午后，也即王堂退走的几乎同时，便又发起了迅猛攻势。陶侃仍然出垒与战，并且亲自指挥中军，裴该则登上望楼，俯瞰战场。
刘粲依然猛攻晋军左翼，但在左翼最危急的时候，却突然间派乔泰率生力军两千加入己方左翼阵列，原本几乎与晋军对峙不动的左翼猛然前突。因为左翼吃紧，陶侃被迫把中军向左侧倾斜，导致中、右之间生产了一段很小的缝隙，乔泰乃率突骑直插而入，护守左翼的董彪亲来堵截，却难阻胡骑前突之势。
裴该在望楼上见到，当即下令自家部曲五百人前往救护。部曲督文朗不在，副督尚且犹豫，说：“我等当护守大都督，不可尽往……”裴该就在望楼上朝下怒吼：“倘若军败，汝等必能护得我周全么？！若不能胜，可自取首级来献！”
那副督无奈之下，只得带着兵马硬顶上去。这支是生力军，无论装备、组织力，还是战技，都几乎为裴军之冠，但因为数量有限，却仍然未能顺利封堵住缺口，那名副督死战不退，终至负创而亡。
部下将副督的尸体舆归，对裴该落泪道：“副督云有负大都督所托，要我等砍下他头，归献大都督请罪，我等不忍，乃舆其尸归来，请大都督亲斫。”裴该从望楼上下来，也不禁眼眶泛红，含着泪道：“壮士死沙场，国家失栋梁，天地为之垂泣，安得有罪？汝等急护其尸往郃阳去，觅地安葬了吧。”
右翼就此被胡军踏破，董彪被迫后退拒垒。陶侃见势不好，不顾伤亡地拼命发起一轮反冲锋，暂时逼退了胡兵，然后与左翼兵马一起也返归垒后。裴该派人去对陶侃说：“此皆我之失也——垒可守乎？若不能，便从陶君之请，退还郃阳去吧。”
陶侃回复道：“垒不可守，然今亦不得不守，否则胡军踵迹而追，我等皆无幸理！大司马请先退，侃为断后。”
裴该坚决不肯先退，命人将其大纛高插在垒后，他就立马旗下，以督三军。胡兵汹涌而来攻垒，距离裴该不到三十步之遥，不时有箭支从裴该耳旁擦过，部曲们都劝他再退后一些，裴该却道：“我宁立而死，绝不退而生！即便我死此处，异日必有张我大旗，继我事业，逐退胡虏者——何必要退？！”
然而，裴该估摸着自己并无天命护佑，他在大纛下立了大概一刻钟的时间，最终还是有一支箭躲不过去，正中脖颈……
第十八章 将将
裴该颈侧中箭，当即“哎呦”一声，朝后便倒，好在有马镫系着脚，并未跌落。部曲们急来救护，裴该挣扎着直起腰来，重新坐稳，伸手在颈侧一摸——那支箭力道十足啊，竟然穿透了盆领，直插入颈中，还好其势已衰，入肉不深。
但是脖子上却糊满了鲜血。裴该一咬牙，奋力将箭矢拔将出来，斜眼瞥瞥，血仍在流，却没往外标——可见没伤到颈动脉。
有部曲双手捧着块白巾，恳求道：“大都督请下马，容小人为大都督裹创。”
裴该一撇嘴，伸手扯过白巾，捂住了伤口，嘴里却说：“胡贼仍在，我既不退，亦绝不下马！”随即扬声高呼道：“我但不死，终要杀尽胡贼！”
裴该不怕死吗？每当箭支从耳旁擦过的时候，他都忍不住要眯眯眼睛，面部肌肉也是一颤，此乃人之本能。但他知道，自己若然后退，必然影响士气，即便原本营垒便不可守，有自己跟这儿杵着，也能多扛上几分钟。这些年他管理偌大的地盘，整训如此强军，若纯以这时代的手段根本就行不通，而若套用后世的成法，也有水土不服之虞，导致心力交瘁。有那么一瞬间，他甚至想到：“我已经把历史篡改得面目全非了，哪怕这就挂掉，也可无憾了吧。”
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