一席话说得马云挺不自在的，李骧淡然一笑，又说道：“这中原王朝确实是我们大楚敌人，可是饭要一口一口吃，眼下我们最重要的对手不是中原，而是李唐。只有占有了江南，我大楚要钱有钱，要人有人，依江淮为屏障，进可取中原，退足以自守，何况李景无能，周宗、冯延巳结党乱政，这是上天赐予大王的机会，大王若不把握住这个机会，后悔就来不及了。眼下，中原可以结为后援，岭南汉国则是我们仇敌，如何把李唐拉入到我们伐汉的战争中，再次削弱李唐的实力，才是我们真正要做的。”
马云被李骧一语惊醒，知道现在确实也不是和中原翻脸的时机，说道：“李先生所言甚是。是寡人过于乐观了。可是，咱们这次北伐，原本就是和李唐商议好联合出兵的，但是他们居然晚出兵，结果又损失惨重，如果我们讨伐岭南，李唐还会出兵吗？”
李骧看了眼赵普，并不说话，他并非不知道李唐的事情，只是李唐出不出兵，这要派人去劝说，诱之以利，这最佳的人选当然是数次出使李唐的赵普了。所以，这话，还是留给赵普说好了。
果然，一旁的赵普笑道：“大王，以臣之见，李唐必然出兵。冯延巳和周宗为首两党，斗争激烈。冯延巳主战，希望能借机统一天下，周宗主和，希望能休养生息，等待时机。可是今年来，冯延巳主战的结果却很不理想，他派兵福建，却仅仅攻下了汀州，围困建州两年，最近才刚刚攻克，而建州被攻克之后，一直鼠首两端的福州李仁达，现在又彻底的倒向了吴越，吴越已经派兵到了福州，帮助李仁达驻防。至于南部的泉州、漳州虽然表面上臣服了，可李唐一点也指挥不动他们。这种情况，糊弄一下百姓，说是福建大捷，那自然是没有关系的，可是却一定糊弄不住周宗等人。至于这次北伐，全军覆没，对于冯延巳来说更是一个打击，他的相位已经不稳了，如果他想保住自己的相位，就必须打仗，而且还要打胜仗。更何况，现在铜价飞涨，李唐经济危机，冯延巳对这种情况，无非只有两种处理方法，一是同意铸造大钱，二呢，就是打下岭南，占有刘氏的财富，勉强度日。如果我们提议打岭南，这对于冯延巳来说无疑是雪中送炭，他一定会游说李景，答应下来的。”
三人就这样边走边说，不多时便到了襄州城外，十里长亭指出，彩旗飘扬，人声鼎沸。新任的邓州道都统丁思瑾和布政使石文德，率领襄州的大小官员，一齐出城迎接楚王凯旋。新占领的地方需要抚慰，所以这两人就暂时呆在了襄州。
马云对百官并不怎么理会，只是走到一旁的乡老面前，宽言慰问，希望他们能忘记悲惨的过去，鼓足干劲儿，重新投入到大楚封建主义建设的大潮中。之后，方才在文武百官的众星捧月般的簇拥之下，来到了襄州刺史府。
用过午餐之后，马云便在大厅召集赵普、李骧、吴班、石文德、丁思瑾、刘彦涛、彭师藁等人议事，听取石文德的奏报。
没想到石文德的第一句话是：“大王，老臣年迈，精力不济，实施难以担任邓州、安州、荆州三道布政使之职。请大王体谅，让微臣卸去邓州、安州两道布政使的职务。”
马云看了看五十多岁的石文德，这老小子三个月前北伐的前夕见过，又是下到州县，体察民情，又是游说自己，让长沙加大对荆州道的资助，上窜下跳，精神矍铄。就是现在看来，这石文德也是目光炯炯有神，思维敏捷，谈吐不凡；再联想到刚才午宴的时候，这老小子牙好胃口就好，吃嘛嘛香，整个就是一身体倍儿棒的人，一点也不没有老态龙钟的样子，再说，你不是说自己年老体弱吗？怎么不请求告老还乡，而是只请求卸任两个职务呢？
中国文人说话，很多时候都讲究个曲折前进，迂回包抄，让别人闻弦声而知雅意。可惜，这回这话太玄了，马云没有听出来其中的意思，因此，他笑着挽留道：“石爱卿，身体健硕，国家有赖之处甚多，近日何处此言啊？”
石文德说道：“前日徐大人和范大人，发公文过来。让老臣开垦荆州、襄州、随州、复州、安州等地，招揽难民、开荒地、修水利，只是许诺免征两年的赋税，却没有下发一笔银子。老臣虽想为国家出力，替百姓造福，可惜，巧妇难为无米之炊呀。没有银子，这些工程一项也开动不了。老臣身居其位，却不能做任何事情，哎，尸位素餐，还不如就此引退罢了。”
怪不得石文德抱怨呢？原来徐仲雅他们又想让马儿跑，又想马儿不吃草，这怎么可能呢？国库空虚那是必然的，马云即位以来，又是赏三军，又是提高老臣的待遇，还减免百姓的一些赋税，为了提高军队战斗力，花费巨资购买马匹，铸造重甲，外加上还要对李唐发动经济攻势，这进项少了，烧钱的地方却多了，徐仲雅等人在中枢没有办法，石文德他们在地方也是想不出折来。所有的眼睛就盯着一处——内库，马希范横征暴敛这么多年，虽然挥霍了不少，可总是还剩下不少吧。
马云一下子明白过来，这老东西是想从自己腰包里挤东西出来。这个时候的国家财政观念基本上是没有的，皇帝不富裕了，就从国库里拿银子，如果国库不富裕了，要是碰上个明君，政府就从内库里拿银子。在他们看来，马云毫无疑问的就是有道德、有文化、有理想、有大局观的“四有”明君，不从他这里拿银子，还能从哪里拿银子呢？可是，上次中了徐仲雅这些人的奸计，答应了他们从此不能把国库当成自己家账房，虽然每年仍然能从国库里领取不少薪水，可是总有种自己也是公务员的感觉，把自己的钱和国家的钱分的还挺开的。这个时候，让马云自己掏腰包，他有些肉痛。于是，他扫视了一圈，要寻找几个帮手，帮着说说。
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