在这卷长达一个小时的录象中，被圣战联盟劫持的人质依次出现在镜头前，叙说自己的姓名，家乡和经历，录象带中没有出现手持武器，蒙着头套的恐怖分子的形象，只有人质们在讲着自己的故事。
有人向身在美国家中的亲人告别，那悲伤的眼神，真挚的情感催人泪下；有人回忆起自己和家人一起幸福快乐的时光，慨叹自己专注于工作而忽略了家人；更有人在镜头中向自己的妻子道歉，忏悔自己曾有不忠的行为；这些录象让观众时而悲伤，时而发笑，时而感叹，时而愤怒……宛如瞬间经历了世间百态一般，让所有人反思着自己的生活。
但真正震撼人心的是一个叫做洁西卡的美国威斯康辛州的小女孩。这个小女孩是个残疾人，只有11岁，她随父母在科威特的油田工作。在科威特城度假时她与父母在反美游行中被绑架。面对镜头，她用怯生生的语言介绍了自己的名字、家乡，然后她没有任何其他语言。当画外音问她有什么话对家乡的亲人说时，她出乎所有人的意料之外，突然用稚嫩的声音唱了一曲美国国歌：
啊！在晨曦初现时——你可看见，
是什么让我们如此骄傲？
在黎明的最后一道曙光中欢呼，
是谁的旗帜在激战中始终高扬！
烈火熊熊，炮声隆隆，
我们看到要塞上那面英勇的旗帜，
在黑暗过后依然耸立！
啊！你说那星条旗是否会静止，
在自由的土地上飘舞，
在勇者的家园上飞扬？
…………
当她唱到：“玉碎还是瓦全，摆在我们面前，自由的人民将奋起，保卫星条旗帜永远招展”的时候，刘明长叹了一声，转身离开了房间。他知道，事情很有可能棘手了…………
第四十章 决定
刘明的感觉没错，录象的播出引起了巨大的反响。尤其是在美国，事情的复杂连刘明也始料未及。
当录象首先在CNN新闻频道播出时，面对观众，评论这段录象的美国CNN电视节目主持人达娜-巴什目睹洁西卡唱歌的部分时连续两次热泪盈眶，情绪激动，几乎被迫暂停节目。在节目尾声时她不顾台下导播人员的阻止，面对着电视镜头，努力控制着自己的情绪大声说道：“如果我们不能拯救这个孩子的生命，那么我将怀疑建立这个国家的信念是否正确！我将怀疑罗斯福总统说过的‘神圣的火炬’是否曾经真正的存在过，我将怀疑国旗上的那些星星是否代表了我们心目中的国家？”
不止是达娜-巴什，当天所有看过这段录象的美国人都被震撼了，所有妇女都无法抑制眼中的泪水，所有的男人都为无法保护这个孩子而感到愤怒。在纽约，人们来到时代广场聚集在一起观看关于人质事件的新闻；在旧金山，成千上万的人们来到海边点起蜡烛为洁西卡和被劫持人质守夜祈祷；在华盛顿，无数民众聚集在国会山和白宫外，向内高呼口号，要求总统采取强有力措施拯救人质。
而此刻的美国国会内部早已是群情鼎沸，民主党参议员萨姆-纳恩在国会中发言，尽管他竭力压抑自己的情绪，但任何人都可以听出他语调中的愤怒：“长期以来，美国参议院作为全世界最伟大的审议机构享誉全球。但我认为，现在是美国参议院和参议员们真正做一些反省的时候了，现在到了我们扪心自问是否对美国人民尽职和有效利用手中权力的时候了。我要问的是——我们究竟能为那个孩子，那些我们的同胞，以及生活在这个世界上的无数美国人的安全做些什么？”
民主党在其党派领袖的领导下，在参众两院向总统的外交政策和作为不力发起了潮水般的攻击，而共和党手忙脚乱，应付不迭。共和党内部也发生了分裂，以怀俄明州的共和党国会副领袖参议员艾伦-辛普森为首的7名共和党参议员公开谴责了政府的对外政策和保护人质的不利。里根政府面临着空前的压力。
而当天，纽约、洛杉机、旧金山、华盛顿等29个城市出现了大规模的民众示威游行，各大报纸和媒体也开始对里根政府对人质问题的处理表示不满。值得注意的是，录象使美国群情激愤，民众的呼声和舆论的导向在攻击政府的同时，也趋于强硬，对巴解组织的同情者一夜之间减少了很多，而支持动用武力打击巴解和叙利亚的呼声一浪高过一浪……
华盛顿，白宫……
和外界的情绪不同，整个白宫之内弥漫着一股压抑而愤懑的情绪。椭圆办公室中的里根总统凝视着录象上那个叫洁西卡的小女孩纯真的面容，深切的感到了自己的无能和发自内心的愤怒——那些天杀的恐怖分子！他咬紧了牙关，将镜头定格在了洁西卡的面容之上，他的耳边依然回荡着那句：“是什么让我们如此骄傲……”的歌词。
门突然开了，助手走进来对里根说：“总统先生，所有人都到了，正在等您！”
里根深邃的眼神凝聚了起来，他站起了身，大步的走出了办公室，助手惊讶的发现，此时的总统身上带着一股凌厉而果敢的气势，就象当年竞选总统时一样。
在白宫西翼召开的特别会议集中了里根政府的所有核心人物，总统里根、副总统乔治-布什、国家安全事务助理波因德克斯特，中情局局长的威廉-凯西、国务卿乔治-舒尔茨、国防部长温尼格及白宫办公厅主任詹姆斯-贝克。
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