十二日，辽国大将耶律仁先率军南下进攻永宁军。知军向绶带兵北上大树坡迎战，将两万大军分散布于河岸，战线长达数里，想以逸待劳阻辽军渡河，通判江中立提醒他辽兵狡诈分兵御敌非上策，向绶怒以动摇军心为由斩杀了江中立。
中午时分，耶律仁先亲自领兵强渡运河，左右两翼骑兵包抄，一路从沧州南皮攻永宁军，一路绕道深州武强，掠过冀州以北，沿山麓扑入永宁军。
初一交战，永宁军大败，向绶见辽军来势汹汹三面包围了大树坡，便舍弃了大军独自往南逃去。半月后，向绶在大名府受审，范仲淹以临阵脱逃为名下令斩了向绶，从此与开封名门向家结下血海深仇。
十三日，辽国南院大王耶律求翰、监军富弼率军八万出真定府，以迅雷之势席卷了赵、深、冀、刑四州。（注：此处的富弼实则辽国皇帝耶律宗真的儿子，名耶律德华，其假扮富弼在大宋潜伏多年）
赵州通判马仲甫、柏林禅寺僧真元带领民众万余人马死守城池七天七夜，最后被辽军攻破，全城惨遭屠戮。
深州知州王鼎率千余人出城迎战被俘，辽国将领劝他投降，王鼎不从愿以死明志，临死前他请求辽国将领不要屠城，未被同意，遂破口大骂辽人猪狗不如，结果被乱刀砍死。
冀州太守王德恭、团练使石开率全城军民抗敌，三次击退攻城的辽兵。后来，辽人运来了铁甲火炮才攻破冀州城门，王德恭、石开率军拼死将辽兵阻挡在城门口一带，掩护百姓逃亡，混战了两个时辰，王德恭身中数十箭战死，石开侥幸脱身。
刑州知州赵不倚年八旬，在辽兵攻城时，因过度激愤中风而死，刑州遂失守。
十四日，洛州被攻克。
十五日，贝州王则战败率残部逃往海边滨州。
十六日，辽国左翼兵马又拿下了棣州、德州，剪除了中路大军左翼的威胁，至此，辽国三路大军兵临大名府北京，决战一触即发。（注：“棣”读“dì”）
回过头来，再说京师。
这一日，赵泽在环州和庆州两地大获全胜，歼敌五万的消息飞入汴梁，引起了巨大的轰动。
民间的反响自不必提，全城百姓奔走相告，欢天喜地。
留守京师的满朝文武在早朝时兴奋的几乎手舞足蹈，一个劲夸赞环州赵泽的指挥若定，挥斥方遒，用兵如神，有种世衡的风范，机智果敢，有勇有谋，打得西夏大军丢盔弃甲，真是解气，多少年过去了西北边关终于又诞生了一位名将，继承了种世衡的衣钵。
与此同时，连一向爱鸡蛋里挑骨头的御史言官们也大加赞扬环州军，表扬了一通赵泽，并要求马上对其进行褒奖。
垂帘听政的曹皇后喜出望外马上下旨褒奖环州守军，所有将士官升一级，赵泽一跃成为昭武副尉，距离五品游击将军还差一步。
鉴于西北的大好形势，刚刚从扬州调回京师官复原职的枢密使杜衍建议升赵泽为环庆路经略安抚招讨使，表示朝廷对其重视，让其担负对抗西夏收复失地的要职。
在这一点上，朝中无人反对，哪怕是因为赵泽年纪尚轻，按照祖宗的规矩还未达到担此重任的“资历”。可是，人家的战绩在那摆着，有事实为证，庆州知州滕子京也写信进京说明了环庆路大捷一事，就足以说明赵泽是真材实料的，不是赵括纸上谈兵。
还有一点，如今大敌当前，只要你打胜了就说明你是将才，懂得用兵之道，曹皇后就是这么认为的，她有识人的眼光。明白要想了解一个边关的将帅到底有没有能力，只要通过一两场大战就知道了，所以环庆两州的大胜为赵泽的平步青云奠定了基础。
随后，
曹皇后马上同意了枢密使杜衍的建议，并下令知杂御史鱼周询即日携带圣旨等一应犒劳边军之物前往庆州，嘉奖赵泽，希望赵泽能够再接再厉率边军彻底击退西夏人，收复河山，精忠报国。
二十三.安化定计
庆历七年，八月下旬，塞外秋来。
天空一片瓦蓝。
朝廷派来的宣旨使鱼周询历经千辛万苦到达了庆州，在安化城北的中军大营当众宣读了圣旨，对有功将帅进行了嘉奖，一炷香后，冗长的仪式终于完毕了，赵泽率帐下众将三呼万岁领旨谢恩。
总算交了差，年过半百的鱼周询长出了口气，抖了抖衣袖，脸上多少露出些笑容。赵泽正要命人送上喜钱，鱼周询一摆手拦了句话，“赵招讨，这个就免了吧，老夫只想跟你说一句话！”
“老大人请讲，末将洗耳恭听！”赵泽神态自若地抱拳回答。
鱼周询见赵泽眉宇间泰然自若，没有一点骄纵之气，心中一喜，说道：“如今大敌当前，辽国大军压境不说，西夏党项又在边关重燃战火，我看这头豺狼所图不小，不但毁我城池，还杀我百姓，幸好环州后继有人，赵招讨用兵如神将西夏人打得一败涂地”
“老大人过奖了，这是众将齐心合力的结果，末将只不过是从旁出出计谋而已，不敢居功自傲”赵泽自谦了几句。
鱼周询颇为满意地点了点头，拉过赵泽，低声道：“老夫代当今皇后千岁给招讨使赵大人捎句话”
“老大人请讲”
“今年辽狗来势汹汹，战力非凡，跟真宗朝那会简直没法比，所以，皇后千岁的意思是令你迅速击退西夏党项，然后回京勤王，你能否办到啊？”
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