“死了？他是怎么死的？”
“奴才也是听顺天府回报，说曹公公在回家省亲的时候遭遇不幸，具体的情况还没有报上来！”
曹化淳是哪的人我倒不记得了，只大约知道他有一个过继来的侄儿在京畿宛平县。因为过年没有假期，过了十五，他就跟皇后请了假回家看他侄儿。往年他也请假回家，差不多成了习惯。这一次好好的居然死了，我心里不禁有些伤感。他是自我来到这个世界就跟随我的人，没想到就这样走了！不过他这个时候死了，又是我宫里的总管，怎么都有些蹊跷，一定要查明才行。
“方正华，你去顺天府，让……让同知叶廷秀火速去查明原因究竟发生了什么事情！查完之后，叫他进宫来见朕！”
“奴才这就去！”方正华一路小跑的走了。
回到后宫，将这件事请跟婉琴，秀儿她们一说，她们也是嘘淅不已。
到了第二天，叶廷秀就递牌子求见。
我不待他行礼便问道：“事情查得怎么样？”
叶廷秀躬身跪下道：“微臣到曹公公出事的地点查探过，初步估计是马受惊后，曹公公翻身跌落，被马踩中致死。”
“被马踩死？！出事的是什么地方？”
“回皇上，在宛平县城郊外！”【歪.歪.书.屋.论.坛】
我想了想其中的关窍后道：“曹化淳的侄子家在宛平县县城，他为何要去郊外？既然是出门，怎么连个下人都没有带？”
“臣下也询问过他侄子，据他侄子讲，曹公公原本第二日便要回宫，那天一早突然又说是要去郊外的一座庙里烧香，而且是不要人陪着，自己骑马去了。”
“他自己说要去？”
“是！”
“出事后谁发现的？”
“是一个郊外的百姓！”
“可知是什么引起马惊？”
“根据微臣现在探看，应该是一种体形比较大的野兽经过，泥地上有兽类的脚印，当地人说可能是金钱豹！”
一问一答，叶廷秀说的都没有什么不妥，难道真是意外？！我挥了挥手：“起来说话吧！”
“谢皇上！”
“你怎么看？”
叶廷秀躬身站着道：“微臣以为首先要查明曹公公为什么要一大早去郊外，微臣问过其侄子，在这三四天内，曹公公并没有见外人，回乡这一段时间见的也是宛平县的人。也就是说，去郊外烧香很可能是曹公公自己的意思，比如他晚上做了恶梦等等都可能促使其去烧香。曹公公身上没有其他外伤，而是被硬物打碎胸骨致死，胸口还有马蹄印记。曹公公随身携带的物事都没有丢失。所以从目前来看应该是一起意外！”
我点了点头，跟我的分析是一样的。突然心念一动我想起了一些事情，便问道：“曹化淳侄子家中景况如何？”
叶廷秀没有想到我问这个，愣了一会才道：“回皇上，他侄子家中景况还可以，在宛平县也属于大户人家。”
大户人家？！
以曹化淳的俸禄，再算加上我这几年的赏赐，在宛平县作个富户是可以，但要说做个大户人家还有段距离。难道曹化淳背着我收了别人的贿赂？！
“你查下他侄子有多少家产，同时查明一下他侄子是个什么样的人，未过继之前又在哪，做了些什么！”
“是！”
“此事你一个人知道就好了，秘密办完差再来回报！”
“微臣遵旨！”
“下去吧！”
“是！微臣告退”
看着叶廷秀退下去的身影，我叹了一口气。这里边有一点东西我是没有告诉他的，这也是我真正怀疑的地方。曹化淳跟我这么久，难道我还不了解他一些习惯嘛！至少我知道一点，那就是曹化淳根本就不会骑马出门！以前我跟他在西苑练习骑马的时候，他曾摔下马来，此后对骑马便有了恐惧感，此事只有我跟曹化淳还有当年的御马房的马监知道。他若坐轿子去烧香就有可能，但他是骑马去的。有什么东西可以让他克服恐惧感骑马去烧香呢？！那就是另一件让他更恐惧的事情，恐惧得以至于忘记了自己不敢骑马！
当然事情没有绝对，也许曹化淳做了什么亏心事，就像叶廷秀所说，那天晚上说不定他做了什么恶梦，搞得他一大早要去庙里还魂！这件事还是让叶廷秀查清楚了再说。
不过曹化淳既然已经不在，宫内的司礼提督太监出现了空缺总是要人补上。我想了想还是让秉笔太监徐应元接任曹化淳的位置，方正华则提为秉笔太监随身侍侯，原信王府邸的老人高时明则升为司礼掌印太监，还有几个平日口碑不错，资格又老的太监如李凤翔升为随堂太监、褚宪章、张国元则陆续递补上他们空出来的职位。
这时，我陡然想起一个人，时间过了一个多月我都没怎么见到。要不是这一次宫内人事变动，几乎搞得我差点把他忘了！现在既然事情有了点动向，他应该比谁都清楚。
我对殿外喊道：“方正华！”
殿外一人应声道：“回皇上，方公公去收拾曹公公的遗物，奴才在外边侍侯着。”
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