“当时郑大人谋为首辅，韩大人忙中出错，臣知郎中刺杀案后，除心忧皇上，也担心韩大人。此事韩大人确实存有无心之失，若大臣们弹劾，韩大人势必难辩。臣素来敬仰韩大人，于公于私都应出来辩驳。但臣当夜思来想去，总觉其中极有不妥。后来各位大人弹劾刺杀案声势浩大，臣若出声也将遭牵连。臣称病在家，却让张惟贤有机可乘，皇上虽未降罪，但微臣于心不安。”
“嗯，这在当时对于你而言，也算是没有办法的办法。此事韩鑛已经跟朕说过，并不怪你。若是朕真的驾崩，能够维系朕之新政的人只怕还得靠你。”
“皇上～”成基命没有想到皇上能体谅他的苦心，一时激动差点掉下泪来。
“事情已经过去了，咱们就不再提了！朕登基七年，大明看似好过以往，但内中却有诸多问题。朕今日找你来，就是想知道你怎么看？你尽管说，朕要听的是真话！”
成基命思虑了一会后道：“皇上问起，臣不敢不言！臣以为大明近年财政比起天启年间大有好转，受灾地方赈灾得力。又与蒙古诸部落结盟，遏制住了女真人的攻势。若将此等情况放在先帝时，只怕地方纷乱众起，成乱象之势。”
“你不用歌功颂德，说说不足之处！”
“是，臣以为我大明积弊百年，皇上虽圣明施治，但继位时短，尚有数事未平。首当一件为辽东。女真人自万历年间作乱，数十年间占有辽东，大明不仅损兵折将，每年耗费辽饷四百万。解决辽东乃我大明中兴的第一难事。行军作战微臣不知，但女真人已成气候，微臣以为宜缓不宜急。”
“其二乃是大明赋税，皇上登基之处便改革赋税，但未能全面推广。江南地区所征税收占我大明赋税一半，臣以为只有将官绅一体纳税在江南全面实施，避免漏税田亩，方能进一步缓解财政压力。”
成基命能提出这点，倒让我有些吃惊。毕竟他自己就是官绅阶级，出让自身的权利很是难得。我示意他继续接着讲下去。
“其三，皇上施行新政，由上至下，天下有愚民未解圣意，又或有心之人趁机闹事，将致使新政事倍功半。近数年来大明屡有灾报，不轨之徒皆指为新政所致。礼部掌管天下风气教化，臣以为应借用《明刊》，教谕天下百姓。”
“其四，赋税无论民运，漕运损耗极大，各行省皆自行往来运送，常致使边关断粮，又易为胥吏克扣，微臣以为应当重建运粮路线，朝廷统一筹划。”
“其五，微臣前头几件都为说事，然治国最终仍旧是治人。微臣以为，皇上虽然提高百官俸禄，又恩赏金银予致休官员养老之用。但官宦风气非一时能改，皇上设墨吏堂，至今也仍无一人进入。臣以为要平先前四事，当从官员治起。吏治不平难以平天下。”
我呵呵笑道：“原来说到最后，你是说朕的吏治雷声大，雨点小啊！”
“臣不敢！”
“纵观朕这几年所为，确实如此。并非朕不知大明官场风气如何，而是朕尚缺贤良之才。不是一个两个，而是一大批。无论是朝廷还是地方换下来的空缺总要人补上，如果没有贤良，补上去的仍旧是我大明蠹虫。朕依你为首辅，管吏部事，便是想着让你从朝堂开始，为朕提拔贤能。郑三俊要去江南，那边新建的两省将会实行新的赋制。贺逢圣将接管邢部，钱士升又是邢部尚书，朕相信你们会携手为朕打造出一片清明风气来。”
“臣不敢负皇上重托！”成基命才发现原来皇上今日早朝的任命，竟然是为了吏治而来。吏邢两部联手，确实可以让天下贪官墨吏们胆寒。
“正如你说，这治国如治病，宜缓不宜急，提拔贤能最为重要。”
“臣遵旨！”
我起身看了一下天时，今日召见成基命达到了我的预期效果，便道：“好了，咱们君臣二人说了半天，朕已经肚肠漉漉，成爱卿就陪朕用午膳吧！”
待成基命走后，王承恩跟高起潜两人进来回事。
“皇上，”王承恩道：“据辽东探子回报，鞑子的大贝勒代善病危！”
“哦？”听到这个消息，我顿时在思量这会造成什么后果。“皇太极可有什么举动？”
“不曾探到！大贝勒府闭门谢客，不给任何人进！”王承恩小心翼翼的回道。
“会是皇太极...”我心中不由暗想，“代善要是死了，多尔衮他们必然势孤，皇太极便可一手遮天了。难道大明跟女真人间烽烟又起？！”
“你再让人打探，若代善身死，立刻回报，派人注意女真八旗的动向。”
“是！”
我转向高起潜道：“你有何禀报？”
“回皇上，奴才已经探明，张惟贤谋逆所用火炮来自浙江水师！”
“浙江水师？”
“是，张家在南边开设江南商行为掩护，曾收买浙江提督买得货船一艘，里边便有这两门火炮。其后便被刺杀之人放入棺材运至京师。”
“朕知道了！”
高起潜又道：“皇上，奴才还有一事禀报。奴才探得张惟贤在去通州前，曾派人将他儿媳－郑其心的小女送往江南，其女已身怀六甲，落户在苏州。”
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