为了应对紧迫的军事压力与大战可能，高锦调整了原先的镇义防线设计，义州城临江堡垒要继续造，镇江堡也要修缮，不过重点却是在临江大营，已经镇江城外重新构建复杂的壕沟防御体系。
相比筑城的难度，在地面上开挖深沟就要快捷很多，加上辽南铁器供应的充裕，工兵铲已经成为步骑兵的制式装备，工程营中各种铁锹、铁铲更是数量众多，只要组织到充分的人手，就不用担心缺少工具。
建奴的主力虽然得以全身而退，但是军中的扈从、胁迫的百姓却不能一起带走，复辽军还是抓了不少俘虏，正好用来挖掘镇江堡城外的壕沟。
灭虏营三个哨骑兵，与镇江营三个哨步兵“护送”建奴大军离开汤站堡一线之后，回师的过程中，也顺带收拢附近没有离开的辽民、百姓，将他们编入东江卫，也都参与防御工事的修建。
并没有想到阿敏会陷入困境的莽古尔泰，在抵达岫岩以后，并没有急着增援镇江堡一线，而是选择了攻打岫岩附近的刘家坳大营。
第三卷 巧木匠
第一八一回 辽南铁壁
南路军在北进途中，曾经在刘家坳大张旗鼓修筑营寨，在参谋部的计划中，这一营寨也确实可以应对建奴数千人的攻势。
刘家坳大营的存在，除了初期制造假象，迷惑岫岩城的建奴以外，也确实可以牵制建奴在岫岩、凤凰城的兵力，同时作为孤山大营的前哨，禁戒并保护粮道。
复辽军的目标从来都不是岫岩，攻取镇江、义州以后，孤山的粮道已经失去价值，在莽古尔泰尚未反应过来之前，刘家坳大营的三营驻军，已经撒开腿脚撤回了孤山大营。
虽然实际上是从容撤退，负责孤山、刘家坳一线的选锋营哨官宋尚策还是在大营的地面，以及撤退的道路上洒下很多粮草，遗留了一些器械，装出一副仓惶撤退，并且放出孤山大营物资充足的风声。\*\\
占领刘家坳大营以后，莽古尔泰很快得到阿敏撤退的消息，不过并不是战败，而是主动“撤退”，撤退的缘由是明军主力会师，阿敏希望能与莽古尔泰会师以后，再以优势的兵力，回击镇江。
代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极是后金四大贝勒，相互之间的关系虽然没有大的矛盾，但多少也有些猜忌，莽古尔泰对阿敏的说法就很不以为然，乌尔古岱也估计阿敏吃了亏，不然不会有如此动作，不过他们也没觉得阿敏会败，所以还是按照原计划。南下进攻明军在孤山地大营，想要夺取那里的大量物资。
明军的孤山大营作为南路军的辎重大营而建，没有高大的城墙，虽然工事相对完备，但也比不上临江大营地巧妙。\*\并不足以挡住建奴大军的攻势。
但孤山大营地地势却要比临江大营更好，依山临海。更重要的是有着舰队炮火的支援，竟然是硬生生打退了建奴大军的三次进攻，然后趁夜登船渡海，退往海上不远处的鹿岛。
驻守刘家坳地三个哨退到孤山以后，孤山大营地兵力达到五个哨。其中三个哨是金州营地新兵。两个哨是选锋营的老兵。重新编组以后，也就成为新地金州营。
新编金州营在鹿岛短暂休整。就再次登上更大的海船，返航前往铁工城。在东江战役局势渐渐明朗地同时，努尔哈赤在南线集中兵力。\\*\\\开始强攻铁工城。
在铁工城、金州城连续碰壁以后，努尔哈赤更是得到阿敏撤出镇江堡的消息，虽然阿敏没有说自己打了败仗，只是说两支明军最终会师，兵力上处于下风，打算与莽古尔泰会合以后，再回师镇江，全歼这股明军主力。
但努尔哈赤何许人也？那也是一代雄主，自然不会轻易为阿敏地粉饰之词所迷惑，阿敏虽然讳言战败，事实上也确实不能说他战败，毕竟主力还在。
但是，努尔哈赤却从中看到了要点，阿敏攻打临江大营多日，却不损明军东路军的筋骨；在大虫江野战进攻立足未稳的明军南路军，依然是没有取得胜果，这就很说明问题了。\*\\
要知道，虽然在总兵力方面，阿敏不如两路明军，但单独面对任何一路，阿敏的兵力却并不少，最终一点便宜没有占到，可见出现在镇江堡附近的两路明军，两万余人，确实是明军的精锐，也是努尔哈赤起兵以来，所遇不多的强兵之一。
既然在镇江附近就有两万明军精锐，那么在金州、铁工城的数千明军，又是从哪里来的？而且看上去也确实不好对付。
和辽西面临的情况不同，辽南实行严格的军事化管理，建奴很难得到辽南的情报，特别是战争期间，大规模的动员与管制以后，建奴更是难以知道金州、铁工城里面的情况。\*\/\
虽然无法得到准备的情报，努尔哈赤却明白一件事，那就是眼前的明军很强，威胁很大，要是不趁着他们分兵的当口予以消灭，各个击破，一旦等到镇江的明军回到辽南，那么他想要攻破这两座坚城，恐怕就需要付出更大的代价，而且会变得非常困难。
所以，努尔哈赤在调集大军将铁工城团团围住，只留靠海的一面以后，很快就发起了全线的进攻。
之所以没有选择金州，而是铁工城，是因为努尔哈赤很不放心将铁工城，以及城内颇有战斗力的明军留在自己的后路上。
而且，金州城头密集的火炮也让努尔哈赤下意识的选择了火炮并不多的铁工城，他却没有意识到，与城池更大的金州城相比，同样是两个主力营驻守的铁工城，在火力密度上，或许要更高。
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