甘军要出兵的消息炒的沸沸扬扬，在华的中外记者都来凑热闹，庄虎臣更是把洋枪、洋炮摆出来给大家拍照，士兵的队列训练也让他们随意参观，这些记者大半都是拿过庄虎臣的银子，自然满篇都是吹嘘甘军威武，军容整齐。虎贲之师。
日本和俄国的探子也是着实紧张了几天，可是总觉得味道不对，雷声大，雨点小，也不见甘军把士兵和武器通过火车站运到前线去。东北那里倒还有不少甘军地士兵，这些都是原先用来掩护老百姓往关内撤的。但是他们没有重装备，只是些人手一杆步枪的普通士兵和一部分轻骑兵而已，没有重武器的陆军很难有太大的战斗力，甘军的主力这些日子天天在大营里表演翻阅障碍、队列操演，看着和杂耍班子区别不大。
甘军又是招兵买马，又是调集粮草，看起来是要打大仗地样子。但是庄虎臣却死活不提要和谁打仗，而且锣鼓喧天没有丝毫秘密，谁来参观、参访都欢迎，打仗哪里有这样的打法的？日本人和俄国人做出了同样的判断。这是装装样子给老百姓看的。至于装样子的原因，伊藤博文的看法还是他准备造反，现在是邀买人心地手段。
“点金钱庄”兰州分号，现在正在搭着喜堂，裱糊匠扎着彩棚，一群伙计和下人在挂着彩绸和宫灯，钱庄子的金漆大匾也擦的锃明瓦亮，上面的四个大字还是以前地军机大臣赵舒翘的亲笔，可惜他不走运。庚子年议和以后，被洋人当祸首给办了，慈禧对这个忠心耿耿而又老奸巨猾的大臣也丝毫没有手软，一道懿旨就逼他自杀了。
马樱花径直走到钱庄内堂，这里的伙计、跑街都认识她。她见天的找王天纵，熟门熟路了，谁都知道他是庄虎臣的亲信马福祥的妹子，也都没人拦她。
庄虎臣和王天纵两个人正在指挥着下人干活，谁也没注意到马樱花进来了。
“把堂屋的八仙桌子给换了，这个核桃木的看着不气派，去巡抚衙门，把我家地给搬过来，那个是紫檀的！”
“这喜烛换大点的。对。要那种双金龙凤的。蜡钎子也要黄铜镏金的，好日子里亮亮堂堂地。看着才够喜庆。”
马樱花看见庄虎臣和王天纵忙里忙外的，嘴张了几次也没好意思说出话来。
“哎，九姑娘？你来的正好，真是说曹操，曹操到啊！刚才我和王天纵还在说呢，赵叔的喜日子，要有小辈的女眷给婶子端洗脸盘，想了半天，都没合适的，这个规矩麻烦，结过婚的不行，我媳妇干不了，想来想去，还就你最合适了。”庄虎臣眼角的余光正好扫到了马樱花，立刻就给她找了个差使。
“伺候小婶子，那是应该的。”马樱花勉强地笑道。
“什么叫小婶子，别人听见了，还以为是赵叔纳妾呢！这可是正经地大太太，要叫婶子，把那个小字给去掉了，别惹的咱小婶子不高兴。”庄虎臣纠正着马樱花地语病。
“大人，你说的也是小婶子啊！”王天纵忍不住乐。
“我说的也是小婶子吗？哎呀，这嘴怎么就不把门了！忙昏头了！不过，话说回来，咱们那个婶子也确实太年轻了点，还没乳虎他妈妈岁数大呢！”庄虎臣提起儿子，立刻就眉开眼笑了。
“大人，这里交给我就行了，你回去吧，再不陪陪虎子玩，他都快不认识你了。”
“这个是赵叔头一次结婚，马虎不得。”
王天纵点头如小鸡吃米道：“就是，第一次成亲都没经验，多结几次，就好了。”
马樱花柳眉倒竖，看着王天纵，故意用平静的语气问道：“王大人，您打算成几次亲啊？”
王天纵满不在乎的道：“这个说不好。”突然发现马樱花眼神不善，立刻道：“我这个人啊，这辈子能娶个媳妇就满足了，一个都怕养不活，哪敢想别的。”
庄虎臣看见王天纵的表情，不由得哈哈大笑，真是卤水点豆腐，一物降一物，陈铁丹、李贵这些坏小子天不怕，地不怕，连自己这个主子都不真怕，就怕师傅王天纵，而这个王天纵又被马樱花给修理老实了。
“九姑娘，你找我有事？”庄虎臣看出马樱花似乎有些欲言又止。
“大人，我想，我想
“有话就直说。你九姑娘可不是个扭扭捏捏的人啊，我还没进兰州，你就给我个下马威，好家伙，女山大王啊！差点把我这个巡抚给做成人肉包子。”庄虎臣想起这件事情就觉得好笑。
“大人，你又取笑我！”
“好。好，不说笑话，说正经事。找我到底什么事？”
马樱花咬咬嘴唇，下了决心道：“大人，我想参军打洋鬼子！”
王天纵脸一下子就变的煞白：“你不是胡闹吗？军中有女人，那是大不吉利！哪里有让娘们出征地道理，回家去！这里不是你家炕头。想说什么就说什么！你二哥现在不在兰州，要是他从东北回来，还不大耳刮子扇你！”
“他敢！我哥在我照样这么说！女人怎么了？女人就不是人了？我大哥死在北京城，被洋人一炮打的尸骨无存啊！我是大哥养大的。在我心里，大哥就是我亲爹，大嫂听说大哥去了，没两天就病死了！我大侄子孝还没满，就从军了，怎么我就不能当兵杀鬼子呢？你不是说过我的枪法比你那几个徒弟都好吗？这么好的枪法不用来杀鬼子，那还有什么用处？”马樱花说着说着，声音就有些哽咽了。
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