苏翎带队奔入胡家村,村口已有十几个护卫等待迎接。
这些护卫一部分属于赵毅成哨探中潜伏进辽东腹地的骑兵,随着胡德昌商队贩运的增多,逐渐招募到更多的精壮汉子作为商队人力兼护卫,于是,便以这些骑兵为首领,组建商队护卫,明面上还是统归胡德昌调遣。
进入胡德昌的大院,便见胡德昌小跑这迎了出来。
“到底何事这么急?”苏翎见面便问。
“先进去再说。”胡德昌左右张望着说道,一副神秘的面孔。
苏翎略一皱眉,回头向祝浩低语了几句,便与赵毅成跟着胡德昌后面向院内走去。祝浩与二十多骑兵则在门口处等候,剩余的骑兵均未下马,就在胡家大院周遭巡视,惹得胡家村里没来由的生出一股紧张气氛。
胡德昌带着苏翎与赵毅成没有在前厅停留,而是直接走向后院。这反常的举止,让胡德昌的神秘意味变得更加浓郁。
在一处偏院,胡德昌将苏翎、赵毅成让进屋里坐下,这才再次开口。
“以往我们从山东、天津买粮贩货,都是在兵部刘大人的关照下,在天津、与山东登州、莱州与当地的水师、官吏结下不错的关系,虽然银子没少花,但还不算过分,至于办事,大概也是看在刘大人的面子上,那些人也够尽心,所以我们在这条海路上,一直十分顺利。”胡德昌小声地说道。
苏翎与赵毅成彼此交换一下眼神,却没有说话,继续听胡德昌说下去。尽管这在胡家后院僻静处已然安全,胡德昌却做出这份小心,未免有些好笑。更大的事情其实早已做下,但在苏翎的暗中护卫下,胡德昌一直没有遭遇什么外来的威胁,眼下这份小心,只能说其即将说出的事情,必然不小。
胡德昌接着说道:“天津与山东,一直由严寿与傅升两人专责,这一年,他们都往返过数次。往常,只需在海那边打点到了,便就畅行无阻。不过,这一回......”
胡德昌抬眼望着苏翎,说:“山东登州水师的一个千总,这次却跟着船来了,指名要见苏将军。”
苏翎、赵毅成略略一怔,这话听得令人费解。
“此人你可认得?”赵毅成问。
胡德昌摇摇头,说:“我并未见过,但严寿说以往都是跟管带山东水师的参将蓝智国蓝参将联络,此人叫符宝正,是蓝智国蓝参将属下,打点的银子大都由其经手。这会儿严寿正在那边陪着。”
苏翎想了想,问到:“他说没说到底何事见我?”
“没有,他不肯明言。只说必须见到苏将军,才能详述。”
“他说的是苏将军?还是苏翎?”赵毅成问道。
胡德昌一愣,略略一想,说:“苏将军。”
赵毅成看了看苏翎,有转头问胡德昌:“你们去山东时提过大哥的名字么?”
胡德昌想了想,说:“没有。就连那些水手,也都打过招呼,不许提辽东半句,否则......”
胡德昌没有说完,赵毅成派出的哨探护卫,可都是一言不合即可用刀子说话的,偶尔出现的桀骜之徒,很快就会变成大海中的漂浮物。这曾令胡德昌与严寿、傅升等人惊恐过一阵子,但作为既得利益者,这很快便消失了,剩下的只是顺风顺水的畅快感。
三人沉默片刻,赵毅成还是将疑问说了出来。
“此人看来不简单,称苏将军,必然知道千山堡的一些消息。他是从何得知?”
胡德昌可没想这么多,对于生意,他或许比苏翎与赵毅成脑子里要多些弯弯绕绕,但这种分析,却不是长项。
见赵毅成说出这个,胡德昌摇摇头,不知如何解答。本身这次的事,胡德昌便觉得蹊跷,总觉得不是什么好事。但那山东水师千总符宝正,性子虽不那么随和,却也没有什么过分的言语,一路上乘海船抵达镇江堡,也是不多言多余,除了饭食上提了些要求,别的也未见什么不好招待的。此人既然身后是蓝参将,这一趟必然是与这海运有关,人家既然不说,也不能总缠着问,大小人家也是个武官,胡德昌等人也不敢做的过分了。这一次,也只能将苏翎唤来。
“他从山东来的?”赵毅成又问。
“不,从天津。”胡德昌说。
三人又沉默片刻,苏翎开口问道:“徐熙有消息么?”
赵毅成摇摇头,如今辽东战事吃紧,从陆路上来的消息受到影响,连胡德昌的商队都减少了次数,加大了海上的运量。相比之下,海运比陆运更节约时间,装载也更多,人手却要不了多少。
“从天津来......”苏翎说道:“这事与兵部刘大人有关,还是仍然是山东水师的事情?再或者是他自己的什么打算?”
胡德昌与赵毅成均摇头不语。
“胡德昌,你去请他过来。万事总要问明白再说。”苏翎不再犹豫。
“是。”胡德昌低声应了一句,便起身向外走去。
不多时,苏翎与赵毅成便从敞开的窗户中望见,胡德昌返回院中,身后跟着严寿与一名身穿铠甲的武官。
这名武官显然便是山东水师千总符宝正,身上的铠甲是明军一惯的制式模样。个头与苏翎相差无几,但略显粗旷,看起来也是自有一般威势。腰间的腰刀也是苏翎等人熟悉的式样,只是一旁还挂着一片手掌大小的玉佩,算是有些个性的差别。这样的武官在明军中成千上万,看其模样,不过三十多岁,这官运怕是比冯伯灵要好上许多。
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