“铁羌盟退兵了，”她帮助他尽量轻地躺在榻上，“他们三天前就退回西面去了。”
“退兵了……他们，为什么要退兵？”
他觉得昏昏沉沉，但仍然努力集中精力听她说话：铁羌盟虽然败了，可主要是因为后面的汉军乘羌人前锋受挫之机闹起了哗变，整个儿大军就溃了。一旦马超重整旗鼓，仍然非常难以对付，又怎么会轻易退兵呢？
她笑了起来：“你听听。”
他仔细倾听，外面一片单调的沙沙声。吃力地向窗外看去，外面漆黑一团，什么也看不见。
“那是什么？”
“下雨啊。你昏迷的第二天，马超的前锋部队就到了，在敌将郭汜的带领下，攻城了好几天，多亏将士们全力防守才把敌人顶了回去。三天前，忽然下起了大雷雨，地面积水两尺多深。东面的莆田泽本来都成了旱地，现在又变回了沼泽，敌军的营寨都被淹了，所以他们就撤退了。”
想到那惨烈无比的数日激战，她转过头去悄悄叹了口气，没敢将具体情况告诉他。
“这雨来得真是时候，”他长出了一口气，听说打退了敌人，眼里稍微有了点精神。
“是啊，雨下的可大了。前天贾先生让魏延、雷吟儿还有那位新来的徐晃，每人带了五百名死士去趁乱袭击马超的营寨，趁乱杀了一千多人，还抢了二百多匹马。马超呆不下去，所以一直向西退到荥阳去了。”
她说得飞快，忽然好像想到了什么，“噗哧”一声笑道：“明达，现在城里人人都说，内有吕布，外有曹操马超，就连遇到这么大的危难都没能把咱中牟城打垮，此正所谓‘天将降大任于斯人也’，可见上苍必定是要我们的真将军成就一番大事业的。”
他也笑了，惨白的面孔上稍微有了点血色：“天将降大任？罗珊，想不到你还懂得几句圣人之言，难得难得。”
她脸上飞起两团红晕，分辩道：“这又不是我自个儿编的，城内大家全都这么讲。等你身体康复了，自己去听嘛。”
见到她这副半窘半嗔的小儿女模样，他不由痴了。
过了一会儿，他才回过神来。
“我一直卧床不起，中牟能有今天，哪里是什么上苍庇佑，那都是大伙儿血战的结果才是啊。”想了想突然觉得有些疑惑，“且慢，我记得那日迎战马超，七千壮士回城的还不到四百……究竟是怎么打的，竟然顶住了郭汜数日的强攻？”
他突然面色大变：“你们……组织百姓上城了？”
她闻言一震，沉默了良久，才缓缓道：“原来……原来你已经猜到了。”
“百姓到底伤亡了多少？”
“……四万九千三百六十二人，”她迟疑了一会儿，才低低道。
她住了口，看见他脸色骤然铁青，仿佛一口气憋住了似的，不由大惊失色，连忙将他翻过身去，轻轻拍打他的后背。
“他们都是我的百姓！”他吐出一大口血痰，刚能顺畅地喘息，就用尽全身力气握紧拳头，大声咆哮起来，“都是我来到此地，从周围的荒野废城之间，一点一滴辛苦收拢来的百姓！”
那些事仿佛昨天才发生似的：跟高顺、魏延初到此地的时候，这里还是一片荒芜已久的废墟，方圆百里之内，百姓却不足四万人。大伙儿齐心协力，集合了周边民众，修筑城墙，降伏鸡洛山的流寇；开垦荒地，种植桑树，用偷坟掘墓的金银向周边诸侯换取耕牛和种子……好容易将一片死气沉沉的废墟，整治成了现在这个生机勃勃的小城。
梦里童年那平静祥和的洛阳城，逐渐和中牟合为了一体。
城池上烈焰蒸腾，人们在大火中奔走呼号，还有死去的爹娘……
他额角青筋暴露，牙齿咬得咯咯作响，觉得自己仿佛也烧了起来，周身伤口火辣辣地痛。
“我早就没了家，这儿就是我的家，那些百姓……他们都是我的家人啊！！”
她呆呆地看着他，泪流满面。
“我知道……我也是一样……”剩下的话哽咽了半天才说出来，“原先董卓几乎屠遍了河南府，多少百姓被惨无人道地屠杀……逃脱毒手的人们不是如你我这般做了流民，就是背井离乡，要么就是在残垣断壁之中苟延残喘。好容易有你这样的人，能维护着大伙儿在此安居乐业……所以这回百姓们一听说来得是董卓的旧部，人人都道要跟那些凶残狠毒的凉州兵以死相拼。大伙儿都是抱着宁可和那些猪狗同归于尽，也绝不让他们踏入此城半步的决心上城抗敌的……”
“这几天没日没夜的厮杀，之所以还没落城，我们就是凭着这股子血气才支持到了今天……明达，你视中牟为家，可难道就不允许大伙儿也都如是想么？守护此城，又不单是你一人之任啊。”
“是我错了，”他呆了半响，长叹道，“我不该因听到百姓伤亡就冲昏了脑袋……你，你别哭了。”
罗珊拭去脸上的泪水，破涕为笑道：“都是你不好。在见到你之前，我还从来没有当着别人的面掉过泪呢——在鸡洛山时，人人见了我又怕又敬，说我是独眼母狼。现在倒好，眼睛里的水这么不争气……”
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