想必在义兄心底，潜藏着一段不愿为他人所知的伤痛罢。
真髓看在眼里，感慨之余却想起了收编鸡洛山流寇时，自己在中牟校场上初次见到罗珊的情景。
郭嘉道：“国家朝政昏乱，官吏统治无方，又有张角等妖人以符水治病为饵，用邪教蛊惑人心，百姓不过是遭到利用而已。黄巾起兵之后，长久处于不事生产的动乱之中，没有足够的粮食物资，因此不得不依靠抢掠为主要生计，祸害了更多的百姓，逐渐蜕变成了狂暴的流寇。”
他仰天长叹：“所以造成这场动乱的，关键在于大汉自身的政治腐朽。因此尽管此后数年中黄巾大都被扑灭，但那不过是治标不治本，又有何用？”
“朝廷已是千疮百孔，黄巾虽灭，然终究还是走到了这一步。”
“贤弟说得不错，”郭嘉点头，“经那一场大乱，愚兄认定翻天覆地的巨变才不过刚刚开始，此乃天下大势，绝非人力所能阻挡！”
细雨微风使两人衣袂微微飘动。郭嘉忽然剧烈咳嗽，好一阵子才勉强止住。他掏出一块手帕，斯文地擦了擦嘴角。
“因此郭嘉自那场战乱起便隐居不出，拒绝举孝廉和朝廷征辟，秘密结交英杰，等待时机。只期望能在乱世来临之后，贡献自己绵薄之力，辅佐明主，使百姓能早日安居乐业，复我朗朗乾坤……”他的眼睛里忽然有了神采：“此后东奔西走，直到遇见了曹公……”
他来回踱了几步，转头望向真髓，目光炯炯，朗声道：“惟有大乱，方能大治。贤弟，今日蚩尤旗这一出，未见得就不是明主出世，征伐四方，天下安定的前兆！”
真髓就站在他身前，却忽然有一种非常古怪的感觉，似乎义兄的视线并没有投在自己身上，而是仿佛穿越了连同自己在内的一切景物，投向远方无比辽阔的世界。
莫非此时义兄所看的，竟是整个天下么？
虽然明知义兄虽仍有说降之意，但他直抒胸臆，这种悲天悯人的情怀使真髓大起共鸣之感，长叹道：“只是苦了天下百姓，在乱世里浮沉挣扎，不知道还需要多久，才能等到兄长说的那一天。”
关于天象星象，尽管经过郭嘉的解说，自己依不是很明白；但对于百姓们在乱世中挣扎的痛苦，却已有足够的经历能够感同身受。
听到真髓这句话，郭嘉眼中闪过一丝凄凉与希冀交织的神色。
“人活七十古来稀，愚兄自幼身体虚弱，想要活到七十无异于白日做梦，但若是注意饮食和锻炼，五十倒也勉勉强强。”
真髓想要说些安慰的言语，却被他抬手阻止。
“我今年二十有六，只求上天能再赐二十四年阳寿，就这二十四年，安定天下已是绰绰有余！”说到最后一句，他那清瘦的面颊上竟浮现出勇往直前、义无反顾的猛壮之气！
“贤弟，我还是那句话，”郭嘉正色道，“曹公乃真明主也，定能克平乱世。你我弟兄若是携手为他效力，天下百姓重享太平的日子，也就为期不远了。”
真髓定了定神，吐出一口气，在这一瞬间，自己竟完全被义兄的气势所压倒。
“曹公果真如兄长所说是这等英雄豪杰，小弟自当追随，”他微一思索，缓缓回答道：“只是乱局纷扰，大势如何，小弟没有兄长这般大智慧，实在看不出来。”他顿了顿道：“等小弟将此间的事情与马超做一了断之后，自当跟随兄长拜见曹公，看一看此人如何能得兄长这般青睐。”
“也好，曹公虽草定一方，但毕竟势力薄弱，贤弟犹豫乃理所当然。”郭嘉点到为止，“你我虽已义结金兰，但人各有志，愚兄不会用情义迫你——此事留待日后再说罢。”他辞锋一转：“只是贤弟又打算如何与马超了断？上次你化身使节，孤身到敌营刺探军情，恐怕不是为了和谈罢？”
“知我者兄长，”真髓笑道，“我既与曹公共奉天子，自当响应号召同讨逆贼袁术。”说着说着，他的脸色沉了下去：“可是马超屯居河内，是我心腹大患，此人不除，洛阳不安，”
“一切由贤弟作主，”郭嘉不以为意，“只是须注意时间。曹公正在调动兵马，囤积粮草，距离大军出发还需一个月，出兵日暂定于腊八。今天已是十月十六，望贤弟对河内要战要和，早作决定，千万不要耽误了大事。”
真髓皱眉道：“居然这么快？”
他背负双手，来来回回走了几圈，立定后断然道：“好，既然如此，就一言为定。请兄长派人禀报曹公，就说小弟必准时率军与曹公回合。”
“既如此，愚兄这一趟出使的任务就算完成了。”郭嘉微笑道，“马超被张杨所收留，已是丧家之犬，但那张杨在河内根深蒂固，又联结袁绍、匈奴和黑山贼，势力盘根错节，极不好斗。贤弟，你虽在南岸打败了联军，但万万不可轻敌大意啊。”
真髓一怔道：“兄长莫不是立即就要走？”
“此番出使洛阳，结识了贤弟这样出类拔萃的人物，愚兄万分高兴，只盼能长久与贤弟相处。只是自从九月十七日来到此地，到今天整整呆了一个月。曹公在那边还等着回信，所以愚兄要早日赶回濮阳。今天天色已晚，明天一早就动身。”
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