纵然打败了那么多的强敌,又有何用?目前自己总兵力近两万,但迫于军粮的匮乏,真正可以从容动员的兵力极少。就以此番远征陈国为例,鉴于长途跋涉时粮草的转输损耗极大,所以根据卜冠遂的计算,最终只能带六千兵马。
等到提兵入了陈县,打开府库看见堆积得小山一般的粮秣、衣物和武器——陈国战乱极少,郡国之富饶,简直是河南府的十倍,不,百倍——全军上下,各部各曲的将官没有一个不红眼的,不过要论动手最快的,当属数二舅子马休。那小子直接带着亲卫的武士把库房一占,就要开始搬东西。其他几部人马登时全都乱了起来,数千人吵吵嚷嚷,围了府库就要往里闯。若不是自己弹压得当,险些就酿成一场内讧。
责罚了马休之后,自己按照以往军功的高低分派辎重,这才平息了纷乱,又分出一千五百士兵,将府库中其余的物资运回河南府,命徐晃和秦宜禄两人协同处理,统一分配。
归顺的袁术军将领在一旁充满鄙夷地看着:“什么柱国军,简直就是一帮子流寇叫花子!”
“唉……”想到这些烦心事,真髓重重叹了口气。
自己好几次想过南走荆州,到富饶的南阳去发展的,但最终都迫于曹军封锁阳翟道诸城,无法南下而作罢。想那刘表一介书生,也就请地方豪强吃了顿饭,才砍了五十多个脑袋,就拿下了带甲十万、沃野千里的荆州;可自己率兵屡克强敌,流的血汗都足够灌溉地里的庄稼,却还是苦守河南府一小片残破不堪的地方。凭什么差别会那么大?
忽然,奉先公的咆哮声又浮现在耳边:“曹操出身的夏侯氏,原本就是豪门旺族,所以能举兵乡里,一呼百应。袁绍一门四世五公,门生故吏遍布天下,所以敢当庭顶撞董卓,被拥立为讨董的盟主……人脉、财力,他们要什么,就有什么!我呢,我又有什么?”
一时间只觉得嘴里又苦又涩,什么时候自己才能真正自立自强,能够挣脱他人的摆布呢?
※※※
一阵寒风吹过,打断了他的思路,也打断了他的烦恼情绪。
真髓不由紧了紧大氅,环顾四周,才发现不知不觉自己已经走了这么远。他吐出一口白气,现在天已经黑了,还不回去,罗珊他们定会为自己担心的。
想到罗珊,他掉转马头,赶紧沿着来路往回走。紧跑了一段路之后,在一处小丘顶上勒住战马,只见远处点点灯火,军营的哨兵已清晰可见。刚要继续赶路,却忽然发现自己左边的山坡下,有一点火光正朦朦胧胧地跳动。
那是什么?莫不是伪成军前来刺探情报的探子?
他装做没有看见,策马继续赶路,相信已经出了那簇火光的监视范围,这才小心翼翼地从另一条路兜了回来,转到小丘的背后。摘去銮铃,裹住马蹄。等一切准备停当,这才牵着马,取出硬弓利箭,缓缓逼近那簇火光。
走得近了才发现,原来火光是从一顶小小的牛皮帐篷中发出的。
这牛皮帐篷甚是奇怪,形状四四方方,只有四面的帷幕,却没有顶棚,朦胧透出的火光在帷幕上映着一条长长的人影。
真髓仔细观察四周,总共有十七人在四面把守,看这些人的举止神态,竟然个个都目光如电,都是武艺精湛之人。他皱了皱眉头,就冲这些护卫,帐中之人显然非比寻常,想来应该不是敌军的探子,只是帐篷附近没有任何旗号,这就让人难猜了。
真髓疑心大起,想了想,先搭上一支箭,开弓瞄准了帐中的人影,猛地厉声大喝道:“在下率弩士两百巡查到此!帐中何人,报上名来!否则便要放箭了!”
他气沉丹田,声音在丘陵和树林中回荡,回声阵阵,颇收先声夺人之效,又故意不报真名实姓,为的便是尽量突出“弩士二百”造成的心理震慑力——二百张硬弩的攒射下,任怎样的血肉之躯也无法抵挡。
十七名卫士闻言都不由一僵,面面相觑,谁也不敢轻举妄动。
洪钟一般的大笑声忽然从帷帐传了出来:“外面威风凛凛的,可是明达么?还不快进来!”
这声音熟悉无比,原来发话之人竟是曹操。
真髓走上前去,将弓箭交给卫士,心里疑窦丛生,曹操深更半夜到这荒郊野外作甚?等到掀开门帘走进帷幕一看,才真正大大地吃了一惊。
牛皮帷幕当中升着一大堆篝火,火上架着两只剥洗干净的野兔,还挂着一只大吊壶,浓郁的酒香正不住地从壶里散发出来。
在自己的对面,隔着火堆望过去。简简单单地铺着一张草席,上面奇形怪状地盘踞着一个人。
“司空,行骠骑将军,录尚书事,领兖州牧兼豫州牧”的曹操披头散发地箕坐于地,他上身赤裸,露出精瘦的肌肉,洗得发白的葛袍褪到腰间,两只大袖歪七扭八地缠在一起。一条腿蜷缩着搂在怀里,而另一条腿向前平平伸出。
在他的面前,摆着一只木碗,里面的半碗酒倒映着火光,粼粼地闪动。
此时的曹操放浪形骸,大异于白日军帐里那个的威严统帅,却别有一种率性的狂放自在。
看到客人进帐,主人哈哈大笑,举起酒碗向他致意,随即用手分开胡须,将碗对着嘴巴一仰头,半碗酒就灌下肚去。
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