曹操胸有成竹道：“贤侄不必为此担心，袁绍此人野心虽大，但自恃出身高贵，鄙夷兵将，颇以不知兵为荣。贤侄这种兵贵神速的思想，别说他做不来，就连想都想不到，况且曹某此番征讨袁术，已将天子南迁至中兴府许都安置了。啊，我几乎忘记告诉贤侄，颍川郡已经易名中兴府，往后许都就是我大汉的新都了。此外就是遣往公孙瓒处的使者已经回禀，‘白马将军’迫于袁绍的军势，与张燕已经表示愿奉我武定年号和官职，如此便是在袁绍后背上插了一柄钢刀——从濮阳传来的快报，袁绍在匆匆为刘和举行过登基典礼后，已经在五天前誓师北伐，率大军十万开向易京了。”
他面色凝重道：“曹某估计，也就是这一两年间公孙必定败亡。眼下我等必须与袁绍争夺时间，先从雄踞江淮的叛逆袁术着手，而后荆州击败刘表，稳定关西和徐州，才能准备迎接来自北方的挑战。可尽管如此，袁绍的河北兵力强盛、人口众多、土地富饶，而我与贤侄的河南之地，兵力薄弱、人口离散、土地贫瘠。我等与袁绍相比，宛如蝼蚁比之巨象。正是如此，更不能因夺地而分散兵力，这也是我分割州郡，让贤侄统辖司州三郡的目的。”
终于说到正题了，真髓沉思道：“原来如此，我明白了。适才明公言道要稳定关西，那么分割州郡而设立秦州，也是打算以此安抚马超，使他与韩遂相争了？”
“贤侄就这么小看我曹操的器量么？”曹操放声大笑，“你出兵陈县，因此消息不够灵通。从关西传来的战报，逆贼韩遂弑杀天子之后，已自称大周天王定都岐山了，再加上河首平汉王宋健，以及其余大大小小羌氐数十部人马，凉、秦二州已非我大汉领土。马超宗族本在右扶风，尽管马腾被韩遂谋杀，家族实力仍然根深叶茂，又熟悉地理人情，所以是担当关西之任的不二人选。假使他是真心归附汉室，若能为朝廷除却逆贼韩遂、宋健，平定关西。就算将凉州牧一职一并也交给他，又有何妨？”
真髓点了点头，笑道：“原来如此，倒是小侄以小人之心度君子之腹了。”
话虽如此，心里却颇不以为然，韩遂的事迹自己从贾诩和二舅子马休处听了不少，的确是心黑手毒、老奸巨猾的剧寇。马超冲锋陷阵的确骁勇无双，但要凭这就能对付得了诡计多端的韩遂？自己却是一百个不信。
曹操摇头道：“贤侄也没有完全说错。马超久在边地，对汉室并没有多少忠心。我已经接到情报，袁绍拥立的刘和伪朝向他发了伪诏，要任他做车骑将军领司隶校尉，马超已经欣然同意了——那厮居然两头挂衔，试想这等狼子野心之人，曹某岂能不多加提防？”
他眉头深锁道：“况且真正令曹某寝食难安的就是河内。倘若袁绍举兵数路南下，高干的并州之兵便可以直接通过河内，从侧翼越过黄河和河南府，轻而易举便可打到许都。相反，倘若能牢牢控制住河内，不仅可以斩断袁绍的侧翼威胁，而且还能向北夺取并州诸郡，掉过头反从侧翼威胁袁绍的冀州与幽州。”
说着，又拍了拍真髓的肩膀，诚恳道：“曹某非常欣赏贤侄的将才，令尊又是我昔日好友。曹某将这司、并二州托付与你的这份苦心，还望贤侄仔细体谅。当今乱世方兴，你我同殿为臣，正应该群策群力，同舟共济才是啊。等到天下平定，想要封侯拜相，那还不容易么？”
真髓恍然大悟，心中又是佩服，又是警惕。
秦州的建立以及刺史人选的分配，被限制的不仅仅是自己，更主要的还是为了对付大舅子马超和那个盗玺贼袁绍。
根据自己与大舅子的联姻协议，马超下一步将向西发展，攻打河东等司隶西北部郡县。按照曹操设立的秦州牧辖区，那些郡县也都包括在其中，这对马超向西拓展是一个极大的鼓励。同时以官职的任命，正好将河内这块要地顺理成章地从极不可靠的大舅子手里转交给自己。大舅子既与袁绍勾结，所以曹操放心不下，让担任司州刺史的自己去占领河内，这就好比在大舅子与袁绍之间锲进去一颗钉子，将二者分隔开来，使之不能继续往来勾结，相互呼应。
尽管自己接收河内名正言顺，可毕竟有违联姻时的和平协议。以大舅子的为人，绝不会心甘情愿就把河内交出来，其中少不了一场龙争虎斗，这样一来，更把自己与马超的联姻关系给破坏了。
曹操果然老谋深算，地图上面胡乱划了几下，竟然达到一石二鸟的目的。
“明公对小侄推心置腹，真髓感激不尽。只是明公就不担心小侄得悉内情后，掉过头去与马超、袁绍连成一气么？”想通了这些关节，他不动声色地微笑起来，“小侄可是曾经大逆不道，弑杀了主君奉先公的大罪人呐。”
曹操闻言放声大笑，声音宏亮，震得真髓几乎要捂住耳朵。
“贤侄说得好，袁绍势力雄厚，远胜曹某。倘若贤侄真要与他联合，那我也无法可想，只能束手待毙了。可是用人不疑，疑人不用，这是曹某的原则。”他看着真髓的眼睛，仿佛一直要看进心里，“中牟之事我早有耳闻，但曹某决不相信只有弑主夺权那么简单。今日一见，更加坚信这一点。贤侄，似你这般识得大体，血气方刚之人，绝不会做出那等弑主求荣之事！”
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