颍口城墙上火光熊熊,城外军帐层层叠叠,远处的淮河水倒映着灯火,波光粼粼的河面上,三条黑色的浮桥贯通东西两岸。
张勋等人的将军府就坐落在城内的西北角,此时大院子里灯火辉煌,为梁纲接风洗尘的大宴就设在前院的议事厅里。
外面虽然寒冷,但室内点着十几个大火盆,温暖如春。
主客梁纲已经就座,张勋等十余人在旁边频频劝酒,宾主气氛异常融洽。
酒过三巡,梁纲夹了一筷子菜放进嘴里,含糊不清地抱怨道:“张车骑,您不让末将带兵进城,这未免有些太不够意思了罢?那些弟兄跟随末将出生入死,这回能摆脱曹军的追杀逃回南岸,大伙儿都盼着能好好休息一下呢。”
张勋眼里闪过一丝讥讽之意,道:“纪常,你又不是不知道,本将军也有难处啊。颍口城池太小,实在没法再多驻兵马了。这样罢,我等三日一交换,轮流在河岸与城内驻守。三天之后便让贵部入城!”
梁纲举杯咧嘴笑道:“成,就这么定了。张车骑,末将敬你!”
张勋分开胡须,刚要举杯就唇,忽然一名小校快步跑到他身边,神色紧张地贴在耳边细语起来,一时众人的目光全集中在他身上。
张勋听完,不动声色道:“知道了,下去罢。”
梁纲觉得气氛有些不对,紧张道:“张车骑,莫不是曹操的追兵已经来了?”
张勋大笑道:“纪常怎地变成了惊弓之鸟?只管放心罢,曹军一时半会儿是绝对不会来的。”
梁纲自知失态,干笑道:“是,是。来,大家干了此杯!”
张勋却不忙喝酒,只顾盯着他看,看得梁纲心里发毛。
张勋叹道:“纪常,你我相交多年,深受主公的恩泽,想不到……你竟会卖友求荣,也投降了曹操。”
梁纲万万想不到张勋竟会说出这句话来,他大吃一惊,一下从席上跳起来,下意识伸手去摸剑柄。
剑还未出鞘,“呼啦”一声,从议事厅外的廊下已经涌入无数顶盔贯甲的士兵。无数支明晃晃的长矛大刀已经架在梁纲的身上,只消张勋一声令下,立时就让他变成一堆零碎。
大厅外一片嘈杂之声,邓艾和陈兰二位将军顶盔贯甲闯了进来,带着一群被五花大绑的俘虏鱼贯而入,梁纲侃的清楚,这些人正是跟随自己进城的三十多名随从。
他心里一凉,再不敢轻举妄动,嘶声道:“不不,张车骑,不,建业,建业!你当真要杀我梁纲?”
听到旧友呼喊自己的表字,张勋呼出一口气,将头深深低了下去,面容正好处在火光的阴影之中,谁也看不清他的表情:“纪常,事到如今,你还想活吗?”
梁纲好容易才定下神来。张勋的战功和威望素来是袁术军中第一,自己在他的积威下,忽然遭到质问,竟连撒谎都忘记了。
他鼓足勇气大声挣扎道:“建业,建业你想想。主,主公,不,袁术倒行逆施,僭称帝号,这是反叛朝廷的大罪!他又胆小如鼠在固始临阵脱逃,却将我等这些为他效命的将士,交给曹操去屠杀……桥蕤、李丰、乐就他们都是因他而死!这样的人,你,你还要为他效忠吗?”
“你住口!”张勋抬起头来,他须发皆张,就像一头发怒的雄狮,凄厉的眼神犹如钉子一般,“你口口声声说主公犯下了反叛朝廷的大罪,可在他称帝之前,我等十余将领联名反对,为何你却没有提出任何异议?”
他向地下啐了一口:“你还有脸提及桥蕤、李丰、乐就他们……我只问你,季成是怎么死的!”季成正是乐就的表字。
梁纲打了个冷战道:“你……你连这都知道了……建业,建业!我,我是迫不得已!”
张勋哈哈大笑,切齿道:“果然被我料中了。主公回来时,把将士托付给了你和季成。除了季成的人头,你还能用什么当作降曹的觐见之礼?”
他面色一沉,将酒杯重重向地下一掷,大厅内鲜血飞溅。
邓艾分开士兵,踏着地上的鲜血走到梁纲的尸体前,一刀将人头斩下拎在手里,转身朗声道:“张将军,随梁纲入城的党羽都已经就擒,听候您的发落。”
在他的身后,无头的尸身伏在案上,压碎了不少佳肴和碗碟,全身十几个矛窟窿仍然在汨汨地流血,将案几和周围的地板浸得通红。
张勋却没有立刻回话,他从案几又提起一只酒杯,不断在手里把玩着,似乎在沉思着什么。
邓艾见他不应,于是又大声说了一遍。
张勋这才点头道:“干得好。邓艾,本次能顺利擒拿梁纲,全赖你计划周详。你说,本将军应当如何赏赐你才是?”
他话音未落,旁边陈兰手一挥,士兵们又将邓艾围住,十余柄滴血的长矛又都对准了邓艾。
邓艾神色不变道:“张将军,你这是何意?”
“何意?你阴谋与梁纲里应外合,赚我颍口,当真以为本将军看不出来么?”
张勋冷笑道:“邓艾,你缜密深沉,是我平生仅见的将才。是啊,本将军拒绝梁部入城,梁纲贪功求赚城,所以他选择驻兵在颍口城下;而曹将的主要任务是确保后续的曹军主力顺利渡河,所以肯定会将自己的部队驻扎在靠岸的浮桥旁。这样轻而易举,就将他们二军分得清清楚楚。到时候令步奢统率兵马秘密自地道攻击岸边的曹营,放火焚烧浮桥,截断城下梁部的退路,再杀了梁纲,自然就能将残部彻底收服……”
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