洪承畴观看完蒸汽机，还是不能相信这台机器能有如此大的作用，对李鸿基道：“殿下，此物真有如此大的功用。”
李鸿基道：“洪爱卿现在有所怀疑不要紧，等到十年后，你就不会再有这个疑问了。”
洪承畴半信半疑，李鸿基不去管他，转身对袁宗第道：“袁爱卿，以后我会让户部每年拔银五百万两，专门用于机器和铁轨的建设，第一批可以先用于开矿和冶炼上，等效果一出来，你再也不用担心钢材的事了。”
身后的众人听得咋舌不已，每年五百万两的投入，相当于现在唐军岁入的四分之一，若是众人没有听到刚才一番话，定要群起反对，不过，唐军除了正常的赋税外，还有其他收入，比如这次出兵，军费固然巨大，开始是十五万大军，后来增加到三十万，每月人吃马喂，加上军饷，抚恤，就需将近一百万两银子，总开支也一扩再扩，已花出了八百多万两，可是从三个番王手中得到的现银就有了一千万两上下，其它珍宝也不低于此数。
后来马应魁在成都对壕强大势抄家，又为唐军增添了五百多万两银子的收入，加上义军两次购买军火的银子，唐军收入又达八百万两，唐军打了一年仗，还可净赚纯银一千五百多万两，快赶上赋税的收入，何况如今多了三省人口，土地，明天的赋税估计可以翻上一倍，唐军财政还算富余，只是户部侍郎李守忠得知在他不知情的情况下，唐王一张口就每年划走了五百万两，会不会急得跳脚。
观看完了蒸汽机，袁宗第又领着众人到了钢材厂，枪炮厂参观，整个钢厂占地上千亩，里面的工人有数万人，巨大的水车拉动着铁链，带动上面的木板向前移去，木板上面是成堆的铁矿石，朝融炉里倾去，有些水车的力道不够，还得用数十上百的人力一起用劲，洪承畴等人才知道为什么有那么多水引进来。
练钢的锅炉更是巨大无比，足有十数米高，这也是这片房子建得如此高大的愿因，锅炉下面燃烧着熊熊的煤炭，众人隔着老远就感到有一股热浪袭来，煤炭的输送也要完全依靠水力传送，否则那么高的温度，人根本靠近不了，洪承畴疑惑的问道：“袁大人，如此大的融炉，钢铁就是练好了，如何取出来。”
袁宗第道：“洪大人再到前面看看就知道了。”
前面正好有一炉练好的钢铁出炉，只见上百个工人正在依靠长长的拉索用力使锅炉倾倒，红红的铁水从锅炉里流到下面的凹槽中，进入各种已做好的摸具，铸成唐军所需要的各种钢铁产品，铁水全都倒完了，又有十几个工人操纵着长长工具，从锅炉里把各种废渣清理，清理完废渣，锅炉马上重新升火，成堆的煤块和铁矿石重新输入进去，这个练钢过程当然很长，需要数日时间，只是钢铁厂里有数百个锅炉，袁宗第带着他们参观完各道正在进行的程序，众人就都可始明了。
李鸿基含笑问道：“大家说说看，这个钢厂归化的如何？”
洪承畴道：“巧夺天工，下官是大开眼界。”其他人也纷纷称赞。
李鸿基却道：“我却认为他笨得很，这里虽然有大河，可以借助水力，许多地方还不得不用上百人甚至数百人，有什么好。”
众人都惊讶起来，难到还有更好的办法，都疑惑不解的看着李鸿基。
第六卷 烽火岁月 第六十五章 做媒
望着众人疑惑不解的眼神，李鸿基道，“大家可以想象一下，若是能把机器用在这里，这些巨大的水车根本不需要，还有那些需数十上百人一起动手的工作，只需一台机器就可以轻松带动，那效率马上就是数倍，数十倍。”
洪承畴等人这才对机器的功用真正有了解，齐声对李鸿基道：“殿下之才可比日月，我等不及。”
李鸿基笑道：“行了，不用拍马屁，孤王今天带你们来这里，就是要让唐军上下都对以前的所谓奇巧淫技重视起来，需知有许多东西一旦发明，就可以大大改变我们的生活，若没有奇巧淫技的发展，我们现在也穿不上绸衣，用不上瓷器，也不会有刀剑，更不会有大屋，这一切都是依靠奇巧淫技，人类才能发展。”
众人都沉浸在刚才所看到的钢厂中，想象着若是把机器用到上面，又会提高多少效率，陈贞慧越看越是震惊，难怪唐军能够崛起如此之快，只此一个钢铁厂，朝庭再怎么追也追不上，他的心理也迷茫起来，难道大明再也不可挽救吗。
陈贞慧突然感到手臂被人碰了一起，侧脸看去，方以智关切的望着他，道：“定生，怎么啦，是不是呆了，我第一次到来这里也是如此。”
两人故意和其他人拉开一段距离，因还在钢铁厂中，燥音很大，陈贞慧不怕被人听到。他低声地道：“密之，你在这里可有进展。”
方以智道：“定生，放弃吧。朝庭不可能是唐军的对手，再过几年，唐军势必可取代大明。”
陈贞慧大为吃惊。道：“密之。你决定向唐军效力了吗。”
方以智道：“不效力又如何。我们连挡车的螳螂都不如，何况现在地工作正是我所喜欢的。”
陈贞慧亲耳听到好友此话，仿佛青天霹雳在他耳旁炸响，当初两人可是说好潜入唐军营入替朝庭效力，没想到一年不到，自己一事无成。而好友已经改弦易辙，若不是旁边还有许多人，陈贞慧几乎要跳起来，大声对方以智责问。
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