苏元春一直没有说话。说实在话，他对大清朝廷已经失去了希望，太后主政，堂堂的天子皇帝倒象挂在狗肉店门面的羊头那样，只是个摆设而已；君主昏庸，佞臣得势，列强环伺，虎视鹰瞵，大清的气数看来真如张锦芳所说，屈指可数了。他不禁想起李鸿章在世时对他说过的话：“老夫也希望大清能回到汉武帝那样的年代：‘犯我强汉者，虽远必诛’。”有这样的君主、这样的朝臣，想振兴国家已经是天方夜谭。
他心里突然震了一下：家父死于国难，自己身为武将，为抗敌镇边耗尽了大半生心血，虽然蒙冤受屈远戍西北，是是非非自有后人评说。君不仁，臣不能不忠，岳飞、袁崇焕死了，还是千古流芳的忠臣，眼下自己孑然一身，平反昭雪已经无望，穷得只剩下身后的名节了，如果改弦易辙背叛朝廷，后人会在大连城白玉洞留下的那块无字碑上刻下什么呢？
愚忠就愚忠吧，好歹还有个“忠”字啊！他郁郁地说：“你们做什么事我不管，但我不能跟你回去。我年老体衰，已经心如古井，兴不起风浪了。”
张锦芳还不甘心：“大帅，并不需要你做什么，出个面就行了。”
“你们是看上了我的声望吧？树倒猢狲散，黄云高、陈桂林、黄守忠这些人，还有下面的帮带哨管都受了牵连，革职的革职，开缺的开缺，只剩下陆荣廷那伙后来招募的游勇了——听说陆荣廷现在蛮吃得开？”
张锦芳见他把话题转开，知道事情已经无望，便不再坚持，顺着他的话头说道：“这小子滑头，连岑春煊也被他蒙了。剿匪的时候，他让龙济光在前面剿，他带自己的人在后面抚，(奇*书*网^.^整*理*提*供)手上的兵马越来越多，岑春煊也不得不给他三分面子。”
“这贼头！我早看得出来，他比马盛治有头脑。德仔还好吧，他怎么没来看我？”
“德仔回去以后，陆荣廷以资遣为名，在大连城划了一片水田给他，和阿兰两口子过得和和美美的，真叫人眼红。可惜不久前上山打猎跌断了腿，来不了，他知道你旧伤经常发作，让我带了些治风湿跌打的药材。”
“回去给他带句话，就说我想他，腿伤养好以后抽个空来看我。这里朝廷耳目甚多，不是久留之地，你就住在我这里，尽量少出门，休息一、两天，尽快回去吧。”
张锦芳回广西几个月后，传来孙中山亲临镇南关领导同盟会发动起义的消息，起义军占领了右辅山三炮台，还利用台上配置的洋炮轰击反攻的清军。在清廷严令谴责下，继岑春煊任两广总督的张人骏督饬陆荣廷、龙济光率重兵反攻，历时七天才把义军击溃，退入越南燕子山黄文探义军营地休整。
第一百四十八章 昭雪有望
这天的“吃辘轳会”又轮到载澜做东。宴席刚刚开始，联魁便举起酒杯道：“澜公爷，在下喧宾夺主了。今天第一杯酒，先为子熙兄和伯谦兄道贺。”
载澜不解地看着两人：“二位又有什么喜事？”
联魁取出邸报念道：“有人奏，粤匪日炽，由于前督岑春煊等冤屈能员，无人办匪，急宜昭雪各折片，着张人骏按照所参各节，秉公确切分别查明，据实具奏。”
“终于等到了这一天，朝廷圣明啊！”苏元春大喜过望，双手举起酒杯，示天祭地，然后一饮而尽，“只要不是岑春煊之流核查，无论是谁，都可以还元春一身清白。”
裴景福早已知道这件事情，笑道：“子熙兄放心，张人骏是张佩纶的侄子，直隶人，进士出身，为人十分正派。他与岑春煊绝无瓜葛，倒和张勋有些交情。”
苏元春大喜过望，满满酌了一杯：“元春远谪西北，有缘结识众位，经常得到澜公爷、联中丞和各位眷顾。眼看昭雪有望，借澜公爷一杯酒，先谢谢各位了。”
众人虚辞几句，一同饮尽。联魁笑道：“子熙兄平反昭雪指日可待，看在澜公爷面上，须得留下几只锦囊才是！”
苏元春也笑道：“联中丞过誉了。广西情况与新疆不同，桂边多山，可以择险筑台设隘，新疆则是千里戈壁、一马平川，无险可恃。如今俄国、英国仍在境外陈以重兵，亡我之心不死，新军虽已练成，仍须居安思危，常备不懈。只有随时备战，立足于敢战、能战，才能制止战争。戍边二十年，元春最大的体会就是：只有众志成城，才是真正的长城。”
裴景福恭维道：“子熙兄言之有理！老兄在广西镇边，境外列强虽然虎视眈眈，至今仍不敢越雷池一步。”
苏元春苦笑道：“这话说不得。郑孝胥接任时还说我老苏白白花了那么多钱财，到头来却修了一堆垃圾，大炮装了二十年，连一发炮弹也没打过——居然成了我的一条罪状！”
裴景福道：“那是诽谤！广西边境二十年无战事，百姓得以安居乐业，边境防线功不可没，子熙兄更是功不可没。子熙兄离开广西，余威犹在，洋人至今仍然不敢抱有非份之想。”
众人尽皆点头称是。载澜见菜已上齐，连声劝客人饮酒吃菜，苏元春心中高兴，竟忘了赵小荔已身怀六甲，即将临盆需要照顾，喝得烂醉如泥，时至三更才由载澜派了轿子抬回家中。
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